Många fakta om nilen krokodil

Nilkrokodilen (Crocodylus niloticus) är en stor afrikansk reptil i sötvatten. Den är ansvarig för flest dödsfall från vilket djur som helst som ett rovdjur som jagar människor, men krokodiler fyller en viktig ekologisk funktion. Nilkrokodilen äter kadaver som förorenar vatten och kontrollerar rovfiskar som kan överäta mindre fiskar som används som föda av många andra arter.

Snabbfakta: Nilkrokodil

Vetenskapligt namn

: Crocodylus niloticus

Allmänna namn: Nilkrokodil, afrikansk krokodil, vanlig krokodil, svart krokodil

Basic Animal Group: Reptil

Storlek: 10-20 fot

Vikt: 300-1650 pund

Livslängd: 50-60 år

Diet: Köttätare
Habitat: Sötvattensvåtmarker i Afrika söder om Sahara
Befolkning: 250 000

Bevarandestatus: Minsta oro

Beskrivning

Nilkrokodilen är den näst största reptilen i världen efter saltvattenkrokodilen (Crocodylus porosus). Nilkrokodiler har tjock, bepansrad hud som är mörk brons med svarta ränder och fläckar på ryggen, gröngula sidoränder och gula fjäll på magen. Krokodiler har fyra korta ben, långa svansar och långsträckta käkar med koniska tänder. Deras ögon, öron och näsborrar är på toppen av huvudet. Hanar är cirka 30 % större än kvinnor. Genomsnittlig storlek varierar mellan 10 och 20 fot i längd och var som helst från 300 till 1 650 pund i vikt.

En nilkrokodil får bära henne ung i munnen eller på ryggen. Gallo Images-Roger De La Harpe / Getty Images
Habitat och utbredning
Nilkrokodilen är infödd i Afrika. Den lever i sötvattenskärr, träsk, sjöar, bäckar och floder i Afrika söder om Sahara, Nilbassängen och Madagaskar. Det är en invasiv art i Florida, men det är okänt om populationen reproducerar sig. Även om det är en sötvattensart har nilkrokodilen saltkörtlar och går ibland in i bräckta och marina vatten.
Diet och beteende

Krokodiler är apex rovdjur som jagar djur upp till dubbelt så stora. Unga krokodiler äter ryggradslösa djur och fiskar, medan större kan ta vilket djur som helst. De livnär sig också på kadaver, andra krokodiler (inklusive medlemmar av deras egen art) och ibland frukt. Liksom andra krokodiler får de i sig stenar som gastroliter, vilket kan hjälpa till att smälta mat eller fungera som barlast.

Krokodiler är bakhållsrovdjur som vänta på att bytet ska komma inom räckhåll, göra ett utfall mot målet och sänka tänderna i det för att dra in det i vatten för att drunkna, dö av plötsliga rörelser eller slitas isär med hjälp av andra krokodiler. På natten kan krokodiler lämna vattnet och lägga sig i bakhåll på land.

Nilkrokodilen spenderar större delen av dagen delvis exponerad på grunt vatten eller solar sig på land. Krokodiler kan sola sig med öppen mun för att förhindra överhettning eller som ett hot mot andra krokodiler.

Reproduktion och avkomma
Nilkrokodiler når könsmognad mellan 12 och 16 år, när hanarna är cirka 10 fot 10 tum långa och honorna är mellan 7 och 10 fot långa. Mogna hanar häckar varje år, medan honor bara häckar en gång vartannat till vart tredje år. Hanar lockar till sig honor genom att göra ljud, slå sina nosar i vatten och blåsa ut vatten genom näsan. Hanar kan slåss mot andra hanar om avelsrättigheter.
Kvinnor lägga ägg en eller två månader efter avel. Häckning kan förekomma när som helst på året, men tenderar att sammanfalla med torrperioden. Honan gräver ett bo i sanden eller jorden flera fot från vattnet och lägger mellan 25 och 80 ägg. Värmen i jorden inkuberar äggen och bestämmer könet på avkomman, med hanar som endast beror på temperaturer mellan 89 ° F och 94 ° F. Honan vaktar boet tills äggen kläcks, vilket tar cirka 90 dagar.
Nära slutet av inkubationsperioden gör ungarna höga kvitter för att varna honan att gräva ut äggen. Hon kan använda sin mun för att hjälpa sina avkommor att kläckas. Efter att de har kläckts får hon bära dem i munnen för att vattnas. Medan hon vaktar sin avkomma i upp till två år, jagar de sin egen mat direkt efter kläckningen. Trots hennes omsorg överlever endast cirka 10 % av äggen till att de kläcks och 1 % av kläckningarna når mognad. Dödligheten är hög eftersom äggen och ungarna är mat för många andra arter. I fångenskap lever nilkrokodiler 50 till 60 år. De kan ha en potentiell livslängd på 70 till 100 år i naturen.
En nilkrokodil har en äggtand som den använder för att kläckas ur ett ägg. hphimagelibrary / Getty Images

Bevarandestatus
Nilkrokodilen stod inför utrotning på 1960-talet. Idag klassificerar IUCN artens bevarandestatus som ”minst oroande”. Däremot minskar antalet nilkrokodiler. CITES listar nilkrokodilen under Appendix I (hotad av utrotning) i större delen av dess utbredningsområde. Forskare uppskattar att 250 000 till 500 000 individer lever i naturen. Krokodiler är skyddade i en del av sitt utbredningsområde och föds upp i fångenskap.

Hot

Arten står inför flera hot mot sin överlevnad, inklusive förlust av livsmiljöer och fragmentering, jakt på kött och läder, tjuvjakt, föroreningar, intrassling i fiskenät, och förföljelse. Invasiva växtarter utgör också ett hot, eftersom de ändrar temperaturen på krokodilbon och förhindrar ägg från att kläckas.