Möt tjurhajen, en haj i både salt och sötvatten

Tjurhajen (Carcharhinus leucas) är en aggressiv haj som finns över hela världen i varma, grunda vatten längs med kuster, i flodmynningar, i sjöar och i floder. Även om tjurhajar har hittats inåt landet så långt som till Mississippifloden i Illinois, är de inte en riktig sötvattensart. Tjurhajen är listad som ”nästan hotad” av International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Viktiga fakta

Tjurhajar får sitt vanliga namn både av sitt utseende och sina beteende. Hajen är stor och tjock, med en bred, platt nos och en oförutsägbar, aggressiv natur. Honor är större än hanar. En typisk tjurhajhona är 2,4 m (7,9 fot) lång och väger 130 kg (290 lb), medan en hane är i genomsnitt 2,25 m (7,4 fot) och 95 kg (209) lb). Den största registrerade tjurhajen var en 4,0 m (13,1 fot) hona. Bitkraften hos en tjurhaj är 5914 Newton, vilket är den högsta för alla fiskar, vikt för vikt.

Det finns 43 elasmobranch-arter som finns i sötvatten. Sandhajar, sågfiskar, skridskor och stingrockor är andra arter som kan komma in i floder. Tjurhajar är kapabla till osmoreglering, vilket innebär att de kan kontrollera sitt inre osmotiska tryck när yttre salthalt ändras. Detta gör dem också euryhalin (kan anpassa sig till olika salthalter) och diadroma (lätt att simma mellan söt- och saltvatten). Tjurhajar föder fyra till tio levande ungar i sötvatten. Med tiden får hajarna en tolerans för salthalt. Nyfödda eller unga hajar finns vanligtvis i sötvatten, medan äldre hajar tenderar att leva i saltvatten. Unga tjurhajar flyter med tidvattnet för att spara energi som behövs för rörelse och osmoreglering. Tjurhajar kan dock leva hela sitt liv i sötvatten. Vuxenlivet i sötvatten är inte idealiskt, eftersom det mesta av hajens föda lever i havet.

Tjurhajar äter främst benfisk och mindre hajar, inklusive tjurhajar. Som opportunistiska rovdjur äter de också landlevande däggdjur, fåglar, sköldpaddor, kräftdjur, tagghudingar och delfiner. De använder bump-and-bite-strategin för att attackera bytesdjur, vanligtvis på jakt i grumligt vatten. Vanligtvis är tjurhajar ensamma jägare, även om de kanske jagar i par för att lura byten. Även om tjurhajar jagar i grumligt vatten kan de se färg och använda den för att söka byte. De kan till exempel attraheras av ljusgula redskap. Hajarna jagar både dagtid och nattetid.

Vuxna hajar parar sig på sensommaren eller tidig höst. Det tar 10 år för en haj att nå mognad. I parningsritualen biter hanen honans svans tills hon vänder upp och ner, vilket låter honom para sig. Mogna honor har ofta bitmärken och repor.

Tjurhajar är apexpredatorer, så deras största hot är mänskligheten . De kan dock attackeras av vithajar, tigerhajar och krokodiler. Den genomsnittliga livslängden för en tjurhaj är 16 år.

Hur farlig är tjurhajen?

Tjurhajen tros vara ansvarig för de flesta hajattacker på grunt vatten, även om International Shark Attack File (ISAF) nämner vithajen (Carcharodon carcharias) som ansvarig för det största antalet bett på människor. ISAF noterar att stora vita bett ofta identifieras korrekt, men det är svårt att skilja tjurhajar från andra medlemmar av familjen Carcharhinidae (requiemhajarna, som inkluderar svartspets, vitspets och grå revhaj). I vilket fall som helst är vitan, tjurhajen och tigerhajen de ”tre stora” när det gäller hajbett. Alla tre finns i områden som besöks av människor, har tänder utformade för att klippa och är tillräckligt stora och aggressiva för att utgöra ett hot.

Hur man känner igen en tjurhaj

Om du ser en haj i sötvatten är chansen stor att det är en tjur haj. Medan släktet Glyphis inkluderar tre arter av flodhajar, är de sällsynta och har bara dokumenterats i delar av Sydostasien, Australien och Nya Guinea.

Tjurhajar är grå på toppen och vita under. De har en liten hausseartad nos. Detta hjälper till att kamouflera dem så att de är svårare att se underifrån och smälter in i flodbädden eller havsbotten när de ses uppifrån. Den första ryggfenan är större än den andra och är vinklad bakåt. Stjärtfenan är lägre och längre än hos andra hajar.

Tips för att skilja hajar åt

Om du simmar i vågorna, det är ingen smart idé att komma tillräckligt nära för att identifiera en haj, men om du ser en från en båt eller land, kanske du vill veta vilken typ det är:

Sandhajar