En regnmätare är en enkel anordning som mäter mängden nederbörd under en tidsperiod. Bevis på användning av regnmätare sträcker sig tillbaka före den kristna eran, med gamla Mellanöstern- och Asienkulturer som använder mätare för att hjälpa till med planteringsscheman. Idag är en anordning skapad av Robert Hooke i mitten av 1600-talet fortfarande grunden för moderna regnmätare.
Mätare för tidiga regn
Det finns minst två redogörelser för regnmätare som användes före den kristna eran. Den första är från 300-talet f.Kr. i Indien, där en statlig avhandling instruerade att en regnmätare på 45,72 centimeter (18 tum) i diameter skulle användas för att bestämma vilken sorts frön som skulle planteras. Ett andra rekord, hämtat från en judisk text, visar att nederbörden i delar av Palestina var 54 centimeter (21,26 tum) årligen, även om det är oklart om det var för ett år eller en kombination av år. Det är dock uppenbart att de använde någon sorts regnmätare för att mäta nederbörd.
Regnmätare under medeltiden
Från och med 1200 spred sig användningen av regnmätare i hela Asien. Texter avslöjar att särskilt kineserna var intresserade av mängden nederbörd som inträffade, eftersom de installerade regnmätare i större städer. Mängden regn som föll på dessa platser användes för att uppskatta mängden regn som inträffade i hela landet. Även Korea använde mätare vars design inte förändrades mycket från 1400-talet till 1900-talet. Enligt forskare vid Royal Meteorology Society var dessa mätare mycket avancerade och inget sådant användes i Europa.
Regnmätare i Europa på 1600-talet
Inte långt efter att Galileos student Benedetto Custelli gjorde den första registrerade moderna regnmätarmätningen 1639, designade Robert Hooke en regnmätare som liknar det som fortfarande används idag. Toppen är trattformad och vattnet leds ner till en uppsamlingsbassäng. Hookes mätare användes i ett år i London och samlade 74 centimeter (29 tum) vatten. På andra håll i Storbritannien gjorde Richard Towneley de första utökade mätningarna med en mätare, och registrerade nederbörden i norra England under loppet av 15 år.
Moderna regnmätare
Regnmätare idag sträcker sig från enkla plaströr till helautomatiska enheter. Forskare har också utvecklat en uppsättning idealiska instruktioner för placering av regnmätare, inklusive att ha mätaren i ett öppet område fritt från hinder och ganska nära marken, där vinden är mindre hård. Flera projekt samlar in data från användare av regnmätare för att få en bättre uppfattning om nederbörd över ett stort område, till exempel programmet som drivs av North Dakota State University. Idag används regnmätare inte bara för att mäta nederbördsmängder. Nederbörden som samlas in mäts också för föroreningar, särskilt de som tyder på surt regn.
Fördelar med att använda regnmätare och mäta regn
Mängden regn som faller i ett givet område kan variera drastiskt beroende på var du bor. Nederbörden har viktiga konsekvenser för bönderna. Både bönder i dag och bönder från århundraden sedan förlitar sig på nederbörd för att ge vatten till sina grödor. Regnmätare kan hjälpa jordbrukare att avgöra den bästa tiden på året att plantera sina grödor, vilken typ av grödor som ska planteras och vilken typ av eller mängd bevattningssystem som krävs för att hålla dessa grödor vid liv.
Regnmätare ger också viktig information till meteorologer för att förutsäga vädermönster baserat på historiska nederbördsrekord. De hjälper också ingenjörer att förstå hur mycket nederbörd ett givet område vanligtvis får så att de kan planera dagvattenstrukturer för att kontrollera vattnet som avleds av ogenomträngliga ytor som vägar och trottoarer.
