Överraskande fakta om Bald Eagle, USA:s emblem

Den skalliga örnen är nationalfågeln såväl som nationaldjuret i USA. Det är en unik nordamerikansk örn som sträcker sig från norra Mexiko till hela sammanhängande USA, in i Kanada och Alaska. Det enda tillstånd som fågeln inte kallar hem är Hawaii. Örnen lever nära vilket öppet vatten som helst och föredrar en livsmiljö med stora träd som den bygger i är bon.

Snabbfakta: Bald Eagle

Vetenskapligt namn: Haliaeetus leucocephalus

Allmänt namn: Bald Eagle

Basic Animal Group: Fågel

Storlek: 28-40 tum kropp; vingspann 5,9-7,5 fot

Vikt: 6,6 till 13,9 pund

Livslängd: 20 år

Diet

: Köttätande

Habitat: Nordamerika

Befolkning: Tiotusentals

Bevarandestatus: Minsta bekymmer

Beskrivning

Vitskalliga örnar är faktiskt inte skalliga – vid vuxen ålder , de har vitfjädrade huvuden. Faktum är att den skalliga örnens vetenskapliga namn, Haliaaetus leucocephalus

, översätts från grekiskan till att betyda ” havsörn vitt huvud.”

Omogna örnar (örnar) har brun fjäderdräkt. Vuxna fåglar är bruna med vitt huvud och svans. De har gyllene ögon, gula fötter och krokade gula näbbar. Hanar och honor ser likadana ut, men mogna honor är cirka 25 % större än män. En vuxen örns kroppslängd varierar från 70 till 102 cm (28 till 40 tum), med ett vingspann på 1,8 till 2,3 m (5,9 till 7,5 fot) och en massa på 3 till 6 kg (6,6 till 13,9 lb).

Det kan vara utmanande att identifiera en avlägsen skallig örn under flygning, men det finns en enkel sätt att skilja en örn från en gam eller hök. Medan stora hökar svävar med upphöjda vingar och kalkongamar håller sina vingar i en grund V-form, svävar den skalliga örnen med sina vingar i huvudsak platt.

Vitskalsörn (Haliaeetus leucocephalus) svävar i höjden med karakteristiska platta vingar.
Carl D. Walsh / Aurora Photos / Getty Images
Ljudet av en skallig örn är lite som en mås. Deras samtal är en kombination av höga staccato-kvitter och visselpipor. Tro det eller ej, när du hör ljudet av en skallig örn i en film, hör du faktiskt rödstjärtshökens genomträngande skrik.
Diet och beteende
När tillgänglig , den skalliga örnen föredrar att äta fisk. Men den kommer också att äta mindre fåglar, fågelägg och andra små djur (t.ex. kaniner, krabbor, ödlor, grodor). Vithövdade örnar väljer byten som sannolikt inte kommer att stå ut med mycket av en kamp. De kommer lätt att driva bort andra rovdjur för att stjäla ett dödande och kommer att äta kadaver. De drar också nytta av mänskligt boende, rensar från fiskbearbetningsanläggningar och soptippar.
Eagle-Eye Vision
Vitskalsörnar har verkligen örnögonsyn. Deras syn är skarpare än någon människas, och deras synfält är bredare. Dessutom kan örnar se ultraviolett ljus. Precis som katter har fåglarna ett inre ögonlock som kallas ett nictitating membran. Örnar kan stänga sina huvudögonlock, men ändå se genom det genomskinliga skyddsmembranet.
Reproduktion och avkomma
Vitskalsörnar blir könsmogna vid fyra till fem års ålder. Vanligtvis parar sig fåglarna för livet, men de kommer att söka nya kompisar om en dör eller om paret upprepade gånger misslyckas med att häcka. Parningssäsongen inträffar på hösten eller våren, beroende på plats. Uppvaktning inkluderar en utarbetad flygning, som inkluderar en visning där paret flyger högt, låser klorna och faller och kopplar ur precis innan de slår mot marken. Talonknäppning och vagnskörning kan förekomma under territoriella strider, såväl som för uppvaktning.

Under uppvaktning, spänner vithövdad örn klämman och vagnen mot ytan. Todd Ryburn Photography / Getty Images

Bald örnbon är de största och mest massiva fågelbon i världen. Ett bo kan mäta upp till 8 fot i diameter och väga upp till ett ton. Hanar och honor av örn arbetar tillsammans för att bygga ett bo, som är gjort av pinnar och vanligtvis ligger i ett stort träd.
Örnhonan lägger ett till tre ägg inom 5 till 10 dagar efter parning. Inkubationen tar 35 dagar. Båda föräldrarna tar hand om äggen och de duniga gråfärgade kycklingarna. En örns första riktiga fjädrar och näbb är bruna. Nya örnar övergår till vuxen fjäderdräkt och lär sig att flyga långa sträckor (hundratals mil per dag). I genomsnitt lever en skallig örn cirka 20 år i naturen, även om fåglar i fångenskap har varit kända för att leva 50 år.
Simförmåga
Örnar är kända för att sväva i skyarna, men de klarar sig bra i vatten också. Liksom andra fiskörnar kan den skalliga örnen simma. Örnar flyter bra och slår med vingarna för att använda dem som paddlar. Vitskalsörnar har observerats simma till havs och även nära stranden. Nära land väljer örnar att simma när de bär på en tung fisk.

Simmande havsörn. Branko Frelih / Getty Images

Bevarandestatus
År 1967 listades den skalliga örnen som utrotningshotad enligt lagen om bevarande av utrotningshotade arter. 1973 listades den under den nya lagen om hotade arter. Den dramatiska befolkningsminskningen som ledde till nästan utrotning inkluderade oavsiktlig förgiftning (främst från DDT och blyhagel), jakt och förstörelse av livsmiljöer. År 2004 hade dock antalet baldörnar återhämtat sig tillräckligt för att fågeln listades på IUCN:s rödlista som ”minst oroande”. Sedan dess har antalet havsörnar fortsatt att växa.
Källor

del Hoyo, J., Elliott, A., & Sargatal, J., eds.. Handbook of the Birds of the World Vol. 2. Lynx Edicions, Barcelona, 1994. ISBN 84-87334-15-6.
Ferguson-Lees, J. och D. Christie,. Raptors of the World
. London: Christopher Helm. s. 717–19, 2001. ISBN 0-7136-8026-1.
Isaacson, Philip M. The American Eagle (1:a uppl.). Boston, MA: New York Graphic Society, 1975. ISBN 0-8212-0612-5.