Magma är en blandning av smälta kristaller, stenar och lösta gaser. Det är magma som orsakar vulkanutbrott. Dessa utbrott kan vara antingen explosiva eller icke-explosiva. Magma bildas genom både våta och torra smältningsprocesser. Genom att smälta olika delar av jordens lager kommer basaltisk, ryolitisk och andesitisk magma att bildas.
Våt och torr smältning
För att magma ska bildas måste våt eller torr smältning av bergarter eller mineraler ske. Torrsmältning uppstår när mineraler eller stenar, utan koldioxid eller vatten i dem, värms upp till en specifik temperatur. Denna temperatur ökar när trycket i jordens lager ökar.
Våtsmältning uppstår när stenar eller mineraler som innehåller vatten värms upp. Det sker över en mängd olika temperaturer snarare än vid bara en temperatur – som torrsmältning gör. Temperaturerna där våtsmältning sker minskar med ökat tryck eller djup initialt. Denna temperatur börjar sedan öka igen ju högre trycket stiger eller ju lägre djupet är. En partiell smältning kan uppstå med både våt och torr smältning av bergarter men kan inte ske med mineraler. En partiell smälta uppstår när endast en del av bergmaterialet smälter.
Basaltisk magma
Basaltisk magma bildas genom torr partiell smältning av manteln. Manteln ligger strax under jordskorpan. Basalter utgör det mesta av havsskorpan; det är därför basaltisk magma vanligtvis finns i oceaniska vulkaner. För att manteln delvis ska smälta måste den geotermiska gradienten, eller förändringen i jordens temperatur baserat på inre tryck eller djup, ändras med någon form av mekanism, såsom konvektion.
Med konvektion stiger hett mantelmaterial närmare jordens yta, vilket höjer den geotermiska gradienten i området. Detta gör att temperaturen i jordmanteln stiger, vilket gör att manteln delvis smälter. Den partiella smältan innehåller både vätska och kristaller som behöver en högre temperatur för att smälta. Vätskan kan separeras från kristallerna och bilda basaltisk magma.
Rhyolitisk magma
Rhyolitisk magma bildas som ett resultat av våtsmältning av kontinental skorpa. Ryoliter är stenar som innehåller vatten och mineraler som innehåller vatten, till exempel biotit. Den kontinentala skorpan måste värmas över den normala geotermiska gradienten för att smälta. Den vanligaste orsaken till en temperaturhöjning på kontinental skorpa är basaltisk magma som stiger upp från manteln.
Basaltisk magma är vanligtvis mycket tät och stoppas i den kontinentala skorpan snarare än att nå ytan, vilket får den att kristallisera. Denna kristallisation frigör den basaltiska magmans värme, vilket gör att temperaturen på den kontinentala skorpan stiger och smälter.
Andesitisk magma
Andesitisk magma bildas genom våt partiell smältning av manteln. Manteln under havet har kontakt med vatten. När subduktion, eller kontinentalplattor som drar sig bort från varandra, inträffar kommer manteln att värmas upp och vatten trycks in i den. Detta gör att mantelns smälttemperatur minskar, vilket gör att manteln börjar smälta delvis på grund av värmen. Basalt magma med hög vattenhalt är resultatet. Om denna typ av basaltisk magma smälter med kontinental skorpa som har en hög densitet av kiseldioxid, bildas andesitisk magma.
