Det prekambriska tidsspannet är den tidigaste tidsperioden på den geologiska tidsskalan. Den sträcker sig från jordens bildning för 4,6 miljarder år sedan till omkring 600 miljoner år sedan och omfattar många eoner och epoker som leder fram till den kambriska perioden i nuvarande eon.
Jordens början
Jorden bildades för cirka 4,6 miljarder år sedan i en våldsam explosion av energi och damm enligt bergarter från jorden och andra planeter. en miljard år var jorden en karg plats för vulkanisk verkan och en atmosfär som inte var lämplig för de flesta typer av liv. Det var inte förrän för cirka 3,5 miljarder år sedan som man tror att de första tecknen på liv bildades.
Livets början på jorden
Exakt hur livet började Jorden under den prekambriska tiden diskuteras fortfarande i det vetenskapliga samfundet. Några teorier som har ställts upp under åren inkluderar Panspermiateorin, Hydrotermal Vent Theory och Primordial Soup. Det är dock känt att det inte fanns mycket mångfald i organismtyp eller komplexitet under denna extremt långa period av jordens existens.
Det mesta av livet som existerade under den prekambriska tidsperioden var prokaryota encelliga organismer. Det finns faktiskt en ganska rik historia av bakterier och relaterade encelliga organismer i fossilregistret. Faktum är att man nu tror att de första typerna av encelliga organismer var extremofiler i den arkeiska domänen. Det äldsta spåret av dessa som hittills hittats är cirka 3,5 miljarder år gammalt.
Dessa tidigaste livsformer liknade cyanobakterier. De var fotosyntetiska blågröna alger som trivdes i den extremt varma, koldioxidrika atmosfären. Dessa spårfossiler hittades på västra Australiens kust. Andra liknande fossil har hittats över hela världen. Deras åldrar sträcker sig över cirka två miljarder år.
Med så många fotosyntetiska organismer som befolkade jorden var det bara en tidsfråga innan atmosfären började samla högre nivåer av syre sedan syre gas är en avfallsprodukt från fotosyntesen. När atmosfären väl hade mer syre utvecklades många nya arter som kunde använda syre för att skapa energi.
Mer komplexitet visas
De första spåren av eukaryota celler dök upp för cirka 2,1 miljarder år sedan enligt fossilregistret. Dessa verkar vara encelliga eukaryota organismer som saknade den komplexitet vi ser i de flesta av dagens eukaryoter. Det tog ungefär ytterligare en miljard år innan de mer komplexa eukaryoterna utvecklades, förmodligen genom endosymbios av prokaryota organismer. De mer komplexa eukaryota organismerna började leva i kolonier och skapa stromatoliter. Från dessa koloniala strukturer kom troligen flercelliga eukaryota organismer. Den första sexuellt reproducerande organismen utvecklades för cirka 1,2 miljarder år sedan.
De mer komplexa eukaryota organismerna började leva i kolonier och skapa stromatoliter. Från dessa koloniala strukturer kom troligen flercelliga eukaryota organismer. Den första sexuellt reproducerande organismen utvecklades för cirka 1,2 miljarder år sedan.
Evolutionen går snabbare
Mot slutet av den prekambriska tidsperioden utvecklades mycket mer mångfald. Jorden genomgick något snabba klimatförändringar, från helt frusen över till mild till tropisk och tillbaka till frysning. De arter som kunde anpassa sig till dessa vilda fluktuationer i klimatet överlevde och blomstrade. De första protozoerna dök upp tätt följt av maskar. Strax efter dök leddjur, blötdjur och svampar upp i fossilregistret. I slutet av den prekambriska tiden uppstod mycket mer komplexa organismer som maneter, svampar och organismer med skal.
Slutet av den prekambriska tidsperioden kom i början av den kambriska perioden av Phanerozoic Eon och Paleozoic Era . Denna tid av stor biologisk mångfald och snabb ökning av organismernas komplexitet är känd som den kambriska explosionen. Slutet på den prekambriska tiden markerade början på den snabbare framskridande utvecklingen av arter över geologisk tid.
