Ryggradsdjur (Vertebrata) är en grupp av kordater som inkluderar fåglar, däggdjur, fiskar, lamprötor, amfibier och reptiler. Ryggradsdjur har en ryggradspelare där notokorden är ersättas av flera kotor som bildar en ryggrad. Kotor omger och skyddar en nervsträng och ger djuret strukturellt stöd. Kotor har ett välutvecklat huvud, en distinkt hjärna som skyddas av en skalle och parade sinnesorgan. De har också har ett mycket effektivt andningssystem, en muskulös svalg med slitsar och gälar (hos marklevande ryggradsdjur är slitsarna och gälarna kraftigt modifierade), en muskulös tarm och ett kammarhjärta.
En annan ryggradsdjurens anmärkningsvärda karaktär är deras endoskelett. Ett endoskelett är en inre sammansättning av notokord, ben eller brosk som förser djuret med strukturell försörjning ort. Endoskelettet växer i takt med att djuret växer och ger en stadig ram som djurets muskler är fästa vid.
Kotpelaren hos ryggradsdjur är en av gruppens definierande egenskaper. Hos de flesta ryggradsdjur finns en notokord tidigt i deras utveckling. Notokordet är en flexibel men ändå stödjande stav som löper längs med kroppen. När djuret utvecklas ersätts notokordet av en serie kotor som bildar kotpelaren.
Basala ryggradsdjur som broskfiskar och strålfenade fiskar andas med gälar. Amfibier har yttre gälar i larvstadiet av sin utveckling och (i de flesta arter) lungor som vuxna. Högre ryggradsdjur – som reptiler, fåglar och däggdjur – har lungor istället för gälar.
Under många år ansågs de tidigaste ryggradsdjuren vara ostracodermerna, en grupp käklösa, bottenlevande, filtermatande marina djur. Men under det senaste decenniet har forskare upptäckt flera fossila ryggradsdjur som är äldre än ostracodermerna. Dessa nyupptäckta exemplar, som är cirka 530 miljoner år gamla, inkluderar Myllokunmingia och Haikouichthys. Dessa fossiler uppvisar många egenskaper hos ryggradsdjur som ett hjärta, parade ögon och primitiva ryggkotor.
Ursprunget till käkar markerade en viktig punkt i ryggradsdjurens evolution. Käkar gjorde det möjligt för ryggradsdjur att fånga och konsumera större byten än sina käklösa förfäder. Forskare tror att käkarna uppstod genom modifieringen av de första eller andra gälbågarna. Denna anpassning tros till en början ha varit ett sätt att öka gälventilationen. Senare, när muskulaturen utvecklades och gälbågarna böjdes framåt, fungerade strukturen som käkar. Av alla levande ryggradsdjur är det bara lampögonen som saknar käkar.
Nyckelegenskaper
- ryggrad
Artmångfald
Cirka 57 000 arter. Ryggradsdjur står för cirka 3% av alla kända arter på vår planet. De övriga 97 % av arterna som lever idag är ryggradslösa djur. Klassificering
Klassificering
Ryggradsdjur klassificeras inom följande taxonomiska hierarki:
Djur > Chordates > Vertebrater
Vertebrater delas in i följande taxonomiska grupper:
Broskfiskar (Chondricthyes) – Det finns omkring 970 arter av broskfiskar som lever idag. Medlemmar av denna grupp inkluderar hajar, rockor, skridskor och chimärer. Broskfiskar har ett skelett som är gjort av brosk istället för ben.
Lampreys och Hagfishes (Agnatha) – Det finns omkring 40 arter av lamprey som lever idag. Medlemmar av den här gruppen inkluderar tunnöglor, chilenska löpor, australiensiska löpor, nordliga löpor och andra. Lamprägor är käklösa ryggradsdjur som har en lång smal kropp. De saknar fjäll och har en sossliknande mun.
Tetrapods (Tetrapoda) – Det finns cirka 23 000 arter av fyrfots som lever idag. Medlemmar av denna grupp inkluderar fåglar, däggdjur, amfibier och reptiler. Tetrapoder är ryggradsdjur med fyra lemmar (eller vars förfäder hade fyra lemmar).
Hickman C, Roberts L, Keen S. Djurens mångfald. 6:e uppl. New York: McGraw Hill; 2012. 479 sid. Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Integrated Principles of Zoology 14:e upplagan. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 sid. Referenser
