Skillnaden mellan blommor och ogräs är en fråga om uppfattning. Definitionen av ett ogräs är en växt som växer på en plats där den inte är önskvärd, och detta kan betyda olika saker för olika människor.
En husägare kan förbanna maskrosorna och klövern i sin gräsmatta , medan deras granne kan njuta av färgen och den ätbara näringen som växterna tillför sina. För en bonde som odlar majs är vildblommor ogräs, men en mjölkgård kanske vill ha så många blommor och örter som möjligt i sina för att skapa en mångsidig betesmark. En trädgårdsmästare kan odla prydnadsblommor i en trädgård, men i nationalparker och naturreservat kan den blomman vara ett ogräs, och många parker kämpar för att kontrollera växter som har rymt från trädgårdar och konkurrera ut den inhemska växtligheten.
Egenskaper hos ett ogräs
I allmänhet kan en växt sägas vara ”ogräsaktig” om den uppvisar egenskaper som hjälper den att öka snabbt i storlek, antal och fördelning. Dessa faktorer inkluderar snabb tillväxt, produktion av stora mängder frö (som ofta lätt transporteras av vind, djur och andra krafter) och att kunna växa i en mängd olika livsmiljöer.
Negativa effekter från ogräs
Många växter kanske inte är ogräs i sin ursprungliga livsmiljö utan blir ogräs när de transporteras till en annan miljö. En vattenormbunke som heter salvinia har spridit sig från sina inhemska regioner i Brasilien och Argentina till varma sötvattensplatser runt om i världen, där den bildar täta mattor som stryper inhemska djur och växter, hindrar ljus från att komma in i vattendrag och sänker syrehalten till nackdel för andra arter.
En annan växt, en vinstock som heter kudzu, växer extremt snabbt och är känt för att växa över hela åkrar, träd och byggnader och kväva alla andra växter under.
Ogräs kan också avsevärt påverka jordbruksproduktionen genom att konkurrera med grödor om ljus, utrymme, vatten och näringsämnen, innehållande föreningar som är giftiga för boskap eller genom att vara värd för skadedjur och sjukdomar.
Användning av ogräs
Många växter som anses ogräs i trädgårdsskötsel eller jordbrukssituationer kan ha en mängd olika fördelaktiga egenskaper. Tistel anses ofta vara ett betydande problem i åkrar och grödor. Men tistlar växer ofta i fattiga, skadade jordar, och de djupa pålrötterna ökar vatteninfiltrationen och drar mineraler från jorden till ytan – processer som hjälper till att reparera jorden. Deras blommor är också mycket attraktiva för bin, fjärilar och andra insekter, och tistelbaserade läkemedel kan hjälpa till med leverfunktionen, minska kolesterolet och främja hudens hälsa.
Många ogräs, som johannesört och rölleka, sägs ha olika medicinska egenskaper. Några av dessa, inklusive maskros, nässlor och portlak, är också ett utsökt tillskott till sallader, soppor och andra rätter.
De flesta ogräs producerar också blommor som inte bara är vackra att titta på utan också ger pollen, nektar och frön till en mängd olika insekter, fåglar och andra varelser. Ett exempel är monarkfjärilen, en spektakulär art som reser i miljontals varje år i världens största insektsvandring. Tyvärr har antalet monarkfjärilar minskat drastiskt på grund av utrotningen av mjölkväxten i jordbruksområden (där monarken lägger sina ägg för att larverna ska äta), och den är nu i fara att utrotas.
Hur Kontroll ogräs
Ogräs bekämpas ofta med användning av herbicider, men det kan påverka andra växter och organismer i miljön. Andra bekämpningsmetoder inkluderar brand, manuellt avlägsnande av växterna, nedläggning av kompost eller odling av en täckgröda för att kväva ogräs.
Biologiska kontroller som getter, lövätande insekter eller sjukdomsframkallande svampar kan användas för att bekämpa ogräs. I naturområden indikerar dominansen av ogräs ofta en obalans eller störning i miljön. Olika och hälsosamma ekosystem är mycket mindre mottagliga för ogräs än de som har dålig hälsa.
