Med sina uttrycksfulla ögon, pälsiga utseende och naturliga nyfikenhet har sälar en bred attraktionskraft. Sälar är också kända i polära, tempererade och tropiska vatten på planeten. vokalisera: en knubbsälhane i fångenskap som heter Hoover lärdes uttrycka engelska med en framträdande New England-accent.
Snabbfakta: Sälar och sjölejon
Vetenskapligt namn: Phocidae
spp (sälar) och Otariidae spp (pälssälar och sjölejon)
Vanliga namn: Sälar, pälssälar, sjölejon
Grunddjursgrupp: Däggdjur
Storlek: Räckvidd från 4–13 fot lång
Vikt: Spänner mellan 85–4 000 pund
Livslängd: 30 år
Diet: Köttätare
Habitat: Polära, tempererade och tropiska hav
Befolkning: Okänd, men i hundratals miljoner
Bevarandestatus: Tropiska sälar och sjölejon har lidit mest av mänskliga och klimatiska förändringar. Två arter är hotade; sju är för närvarande klassade som hotade.
Beskrivning
Sälar och sjölejon är högt utvecklade för simning, inklusive simfötter, en strömlinjeformad fusiform (avsmalnande i båda ändar) form, tjock isolering i form av päls och/eller subkutant lager av späck och ökad synskärpa för att söka föda vid extremt låga ljusnivåer.
Sälar och sjölejon är i ordningen Carnivora och underordningen Pinnipedia, tillsammans med valrossar. Sälar och pälssälar är släkt med björnar, som härstammar från en utterliknande landlevande förfader, och de har alla en mer eller mindre akvatisk livsstil.
Toshi Miyamoto/Getty Images
Arter
Sälar är indelade i två familjer: den Phocidae, de öronlösa eller ”äkta” sälarna (t.ex. knubbsälar eller vanliga sälar), och Otariidae, öronsälarna (t.ex. pälssälar och sjölejon).
Pinnipeds inkluderar 34 arter och 48 underarter. Den största arten är den södra elefantsälen, som kan bli upp till cirka 13 fot lång och mer än 2 ton i vikt. Den minsta arten är Galapagos-pälssälen, som blir upp till cirka 4 fot lång och väger cirka 85 pund.
Arterna har utvecklats till sin miljö, och handfullen av de arter som är listade som hotade eller hotade är de som lever i tropikerna där mänsklig inblandning är möjlig. De arktiska och subarktiska arterna mår för det mesta bra. Två arter, det japanska sjölejonet (Zalophus japonicus) och den karibiska munksälen (Noemonachus tropicalis) har dött ut på senare tid.
Livsmiljö
Sälar finns från polära till tropiska vatten . Den största mångfalden och överflödet bland sälar och sjölejon finns på tempererade och polära breddgrader. Endast tre focida arter – alla munksälar – är tropiska och de är alla antingen starkt hotade eller, i två fall, utrotade. Pälssälarna finns också i tropikerna, men deras absoluta förekomst är låg.
Den vanligaste pinniped är crabeatersälen , som lever i den antarktiska packisen; vikaren i Arktis är också ganska riklig, med antal i miljoner. I USA finns de mest kända (och bevakade) koncentrationerna av sälar i Kalifornien och New England.
Diet
Dieten av sälar varierar beroende på art, men de flesta äter främst fisk och bläckfisk. Sälar hittar bytesdjur genom att upptäcka bytesvibrationer med hjälp av deras morrhår (vibrissae).
Sälar och sjölejon är mestadels fiskätare, även om de flesta av arterna också äter bläckfisk, blötdjur, kräftdjur, marina maskar, sjöfåglar och andra sälar. De som äter mest fisk är specialiserade på oljeförande arter som ål, sill och ansjovis eftersom de simmar i stim och är lätta att fånga och är bra energikällor.
Crabeater sälar livnär sig nästan helt på antarktisk krill, medan sjölejon äter sjöfåglar och antarktiska pälssälar är förtjusta i pingviner.
Bildkälla/Getty Images
Beteende
Sälar kan dyk djupt och under längre perioder (upp till 2 timmar för vissa arter) eftersom de har en högre koncentration av hemoglobin i blodet och deras stora mängder myoglobin i musklerna (både hemoglobin och myoglobin är syrebärande föreningar). När de dyker eller simmar lagrar de syre i blodet och musklerna och dyker under längre perioder än vad människor kan. Liksom valar sparar de syre när de dyker genom att begränsa blodflödet till endast vitala organ och sakta ner deras hjärtfrekvens med cirka 50 procent till 80 procent.
I synnerhet elefantsälar uppvisar en enorm uthållighet när de dyker efter maten. Varje säldykning är i genomsnitt cirka 30 minuter lång, med bara ett par minuter mellan dyken, och de har setts hålla det schemat i månader i sträck. Sälelefanter kan dyka upp till 4 900 fot djupt och stanna nere så länge som två timmar. En studie av nordliga elefantsälar visade att deras hjärtfrekvens sjönk från en vilofrekvens vid vattenytan på 112 slag per minut till 20–50 slag per minut vid dykning.
Pinnipeds producerar en mängd olika ljud, både i luft och vatten. Många av ljuden är tydligen individuell igenkänning eller reproduktiva visningar, men en del har lärt sig att lära sig mänskliga fraser. Den mest kända är en knubbsälhane i fångenskap vid New England Aquarium som heter ”Hoover” (1971–1985). Hoover utbildades för att producera en mängd olika fraser på engelska, som ”Hej! Hej! Kom hit!” med en påtaglig New England-accent. Även om lite är känt om ljudproduktion och akustisk kommunikation än så länge har sälar, sjölejon och valrossar viss frivillig kontroll över sina ljudemissioner, kanske relaterat till deras förmåga att anpassa sig till dykning.
I polära miljöer begränsar sälar blodflödet till sin hudyta för att inte avge inre kroppsvärme till isen och iskallt vatten. I varma miljöer är det omvända. Blod skickas mot extremiteterna, vilket gör att värme släpps ut i miljön och låter tätningen kyla sin inre temperatur.
Reproduktion och avkomma
På grund av sin välutvecklade isolerande päls måste polära sälar och sjölejon reglera sina kroppstemperaturer mellan 96,8–100,4 grader Fahrenheit (36–38) Celsius) i kallt vatten – de måste föda på land eller is och förbli där tills valparna har byggt upp tillräckligt med isolering för att stå emot de kalla temperaturerna.
I många fall måste sälar separeras från sina födoområden för att ta hand om sin avkomma: om de kan lokalisera sig på is kan de fortfarande äta och inte överge ungarna, utan på land, i grupper som kallas nybörjare måste de begränsa sina amningsperioder så att de kan gå utan att äta under en period på fyra eller fem dagar. När ungarna väl har fötts sker en brunst efter förlossningen, och de flesta honor paras inom några dagar efter den senaste födseln. Parning äger rum på nybörjarna, och hanarna utövar extrem polygyni i dessa täta sammanslagningar, med en hane som befruktar många honor. Hos de flesta sälar och sjölejon varar dräktigheten knappt ett år. Det tar mellan tre och sex år för valpar att nå sexuell mognad; honor föder bara en valp om året, och endast cirka 75 procent överlever. Sälhonor och sjölejon lever mellan 20 och 40 år.
John Borthwick/Getty Images
Hot
Naturliga rovdjur av sälar inkluderar hajar, späckhuggare (späckhuggare) och isbjörnar. Sälar har länge jagats kommersiellt för sina skinn, kött och späck. Den karibiska munksälen jagades till utrotning, med det senaste rekordet som rapporterades 1952. Mänskliga hot mot sälar inkluderar föroreningar (t.ex. oljeutsläpp, industriella föroreningar och konkurrens om bytesdjur med människor).
Bevarandestatus
Idag är alla älvadjur skyddade av lagen om skydd av marina däggdjur ( MMPA) i USA och det finns flera arter skyddade enligt Endangered Species Act (t.ex. Steller sjölejon, hawaiisk munksäl.) Hotade arter inkluderar Guadalupe-pälssälen (Arctocephalus townsendi) och Steller sjölejon (Eumetopias jubatus
, nära hotad). Utrotningshotade arter inkluderar Galapagos sjölejon (Zalophus wollebaeki
), australiensiskt sjölejon (Neophoca cinerea), Nya Zeelands sjölejon (
. Eds. Cochran, J. Kirk, Henry J. Bokuniewicz och Patricia L. Yager. Oxford: Academic Press, 2019. 634–40. Skriva ut.
Braje, Todd J. och Torben C. Rick, red. ”Mänsklig påverkan på sälar, sjölejon och havsutter: Integrering av arkeologi och ekologi i nordöstra Stilla havet.” Berkeley: University of California Press, 2011. Skriv ut.
Castellini, M. ”Marina däggdjur: i skärningspunkten mellan is, klimatförändringar och mänskliga interaktioner.”
Encyclopedia of Ocean Sciences (tredje upplagan). Eds. Cochran, J. Kirk, Henry J. Bokuni ewicz och Patricia L. Yager. Oxford: Academic Press, 2018. 610–16. Skriva ut.
Kirkwood, Roger och Simon Goldsworth. ”Pälssälar och sjölejon.” Collingwood, Victoria: CSIRO Publishing, 2013.
Reichmuth, Colleen och Caroline Casey. ”Vokalinlärning hos sälar, sjölejon och valrossar.” Current Opinion in Neurobiology 28 (2014): 66–71. Skriva ut.
Riedman, Marianne. ”Pinnipeds: Sälar, sjölejon och valrossar.” Berkeley: University of California Press, 1990. Skriv ut.
Tyack, Peter L. och Stephanie K. Adamczak. ”Översikt över marint däggdjur.”
Encyclopedia of Ocean Sciences (tredje upplagan). Eds. Cochran, J. Kirk, Henry J. Bokuniewicz och Patricia L. Yager. Oxford: Academic Press, 2019. 572–81. Skriva ut.
Extra fett under armarna och på ryggen kan få dina kläder att sitta konstigt, få din behå att gräva sig in i huden och få ärmlösa kläder att se helt enkelt dåligt ut. Rätt kombinat...
I cellkärnan finns cellens DNA, som är i form av kromosomer. Men kromosomerna antar olika former beroende på vad cellen gör. DNA är det genetiska materialet i kärnan, men kromosome...
En förändring av pH i kroppsvätskor kan ha en djupgående effekt på celler. Det optimala pH-värdet för olika kroppsvätskor eller fack varierar. Arteriellt blod har ett pH på 7,4, in...
Deoxiribonukleinsyra är en av de viktigaste biomolekylerna som tillsammans bildar levande organismer. DNA är en lång, kedjeliknande molekyl som består av flera upprepade kemiska en...
När Charles Darwin gick ombord på skeppet HMS Beagle i december 1831, skulle han aldrig ha gissat att det han hittade under sin resa skulle revolutionera den vetenskapliga världen....
Det spelar ingen roll vad du gör just nu (som att läsa den här artikeln) eftersom cellerna i din kropp jobbar hårt och gör mer än du vet. De använder energin som lagras i kemiska b...
