Du hittar inte särskilt många träd i havet – eller ens nära havet för den delen. Områden i omedelbar närhet av saltvatten, som stränder, har hög salthalt i sin jord, och de allra flesta trädarter kan inte överleva under den typen av förhållanden. Vattendroppar med salt i, även känd som saltspray, blåser in i närliggande områden och skadar också löv.
Vissa växter, såsom olika arter av ek, lönn, magnolia, ceder och pil , kan överleva under förhållanden med hög jordsalthalt eller saltstänk. Mangroveträd är dock de enda träd som växer direkt i saltvatten.
Mangrove: Träd som växer i vatten
Du kan hitta cirka 80 olika arter av mangroveträd i kustområden runt om i världen. Dessa vattenlevande träd lever i varma tropiska och subtropiska områden. Otroligt unika bland växter, dessa träd trivs i miljöer med sina rötter helt nedsänkta i saltvatten under perioder.
Att överleva otroligt salta förhållanden och översvämningar två gånger dagligen av tidvatten, för att inte tala om ogynnsamt väder som orkaner, gör dessa träd till en av de härdigaste arterna på planeten.
Överlevnad för vattenlevande träd
För de flesta ”normala” träd, hög saltlösning jord betyder dödsdom. Trädrötter absorberar vanligtvis vatten samtidigt som de blockerar salt. Men i jordar med hög salthalt kan träden inte ordentligt absorbera vatten från jorden. När salthalten är tillräckligt hög kan saltet faktiskt dra ut vattnet ur växtens rötter och torka ut dem genom osmos. I osmos rör sig vatten från områden med lägre salthalt till högre salthalt.
Mangrovearter motverkar dessa effekter på ett av två sätt. Vissa arter utvecklade en specialiserad barriär som blockerar osmos från att uppstå. Andra arter släpper helt enkelt in saltet i sina rötter och utsöndrar det sedan med speciella porer på bladen.
En annan potentiellt dödlig påverkan för träd som växer i vatten är brist på syre. Mangrover utsätts för översvämningar två gånger om dagen från tidvattnet. Tack och lov har de också en unik anpassning för att ta hänsyn till förlusten av syre. De växer speciella rötter, kända som pneumatoforer, som förblir ovanför jorden för att absorbera syre genom luften.
Frödistribution
Saker och ting är inte dåliga för träd i havet! En stor fördel med att leva inom räckhåll för tidvattnet är förmågan att sprida dina frön långt och brett. Havsströmmar når imponerande avstånd, och mangroveträd använder dessa strömmar för att föra sina avkommor till nya regioner. Däremot använder de inte frön för att göra det.
Mangrove frön pollinerar och växer medan de fortfarande är fästa vid föräldraträdet. Den pollinerade fröplantan, känd som en propagule, tappar sedan av föräldraträdet och driver iväg för att rota och växa någonstans nytt.
Mangrove är inte den enda trädarten som utnyttjar havsströmmar för distribution. Kokospalmen sprider sina frön genom att använda havet för spridning. Fröna av denna palm, känd som kokosnötter, flyter i vatten och börjar gro när de når land.
Mangroveskogar: skapa ekosystem
Mangroveträds förmåga att överleva där andra träd inte kan ger en otroligt unikt ekosystem för de omgivande varelserna. Dessa träd använder varandra för stabilisering i områden med lerig eller lös jord. I huvudsak växer de på varandra, och med tiden samlas jord och sediment på deras rötter och skapar och expanderar nytt land.
Mangroveskogar ger också hem åt en mängd olika djur. En mängd olika sjöfåglar gör sina hem i träden och bygger sina bon i grenarna medan de fiskar i de omgivande vattnen för att mata sina ungar. Många krabbor, räkor, fiskar, ostron och mer skyddar under de stylta rötterna. Genom sin unika förmåga att överleva i dessa tuffa områden, upprätthåller mangrover hela livsmiljöer och ekosystem.
