Med minst 300 kända arter spelar bläckfisken en viktig roll i marina ekosystem som både rovdjur och bytesdjur. Dessa varelser livnär sig inte bara på många olika oceaniska arter, utan de ger också mat till många andra varelser, och dessa varelser ger mat till andra större rovdjur också. Detta gör bläckfisken till en avgörande pusselbit för att upprätthålla hela ekosystemet och upprätthålla balansen.
En bläckfisks roll som rovdjur
Olika arter av bläckfisk byter på olika havsdjur. Mindre bläckfiskarter jagar ryggradslösa djur som maskmaskar, små eller larvfiskar, räkor och andra kräftdjur, och även andra bläckfiskarter. Det finns en mängd olika mindre bläckfiskarter, till exempel den vanligt fiskade loligobläckfisken. Större bläckfiskarter kan jaga större fiskarter; de kan också livnära sig på andra bläckfiskarter. Några större bläckfiskarter inkluderar Humboldt-bläckfisken och den ökända jättebläckfisken.
En bläckfisks roll som Byte
Jättebläckfisk är också ett fantastiskt exempel på bläckfiskens betydelse som bytesart såväl som rovdjur. De är kända som kaskelotens föredragna byte. Kaskelot bär ofta ärr från sina djuphavsstrider med jättebläckfiskar. Även om jättebläckfisk är det mest välkända exemplet, tillhandahåller hundratals olika bläckfiskarter matkällor till många rovdjursarter över hela världen.
Kaskelots byte
Jättebläckfisk, liksom flera andra bläckfiskarter, utgör en viktig födokälla för kaskeloten. Faktum är att en kaskelot kan konsumera upp till 3 % av sin kroppsvikt i bläckfisk på en enda dag. Med tanke på att kaskelothanar lätt kan nå 100 000 pund, betyder det att en enda val potentiellt kan äta 3 000 pund bläckfisk eller mer per dag!
Rovet till Albacore tonfisk
Även om kaskelot är ett klassiskt exempel på ett djur som livnär sig på bläckfisk, är de definitivt inte de enda. Många fiskarter som människor förlitar sig på för sin föda livnär sig också regelbundet på bläckfisk. Till exempel jagar albacore tonfisk bläckfisk som en av sina bytesarter. Albacore tonfisk utgör den stora majoriteten av konserverad tonfiskproduktion och utgör en viktig matkälla för människor.
Rovet till Coho Lax
Coho-laxen är en annan kommersiellt viktig födokälla för människor, och den livnär sig även på bläckfisk under en del av sin livscykel. Denna fisk tillbringar en del av sitt liv i sötvatten men livnär sig på bläckfisk och fisk under den oceaniska delen av sin livslängd. Fiskare fångar över tio miljoner coho-lax per år, som de säljer både färska och konserverade. Men människor är inte de enda varelser som livnär sig på och drar nytta av friska populationer av coho lax.
Genom sitt stöd till coho-laxen, gynnar bläckfisken också indirekt alla andra djur som jagar laxen. Detta innebär att bläckfisk ger en dubbel nytta för många arter – de stöder sälar, sjölejon och späckhuggare som jagar lax samtidigt som de också ger dem en matkälla!
Kommersiella förmåner för fiskare
Som en viktig bytesart stödjer bläckfisk indirekt många olika kommersiella fiske som människor är beroende av. Vissa bläckfiskarter gynnar dock fiskare direkt.
Till exempel har loligo-bläckfisken en kort livslängd och förökar sig snabbt, vilket gör den till en perfekt art för hållbart fiske. Bläckfisken skulle vanligtvis dö kort efter leken, så fiskare fångar dem strax efter leken för att låta bläckfisken häcka och behålla sina populationer. Fiskare fångade totalt 32 miljoner pund loligobläckfisk under 2019, vilket motsvarade cirka 16,4 miljoner dollar i bläckfisk!
