Flercelliga eukaryota organismer har många olika typer av celler som utför olika funktioner när de kombineras för att bilda vävnader. Det finns dock två huvudtyper av celler inom den flercelliga organismen: somatiska celler och könsceller, eller könsceller.
Somatiska celler utgör majoriteten av kroppens celler och står för alla vanliga typer av celler i kroppen som inte fyller en funktion i den sexuella reproduktionscykeln. Hos människor innehåller dessa somatiska celler två fulla uppsättningar kromosomer (gör dem till diploida celler).
Gameter, å andra sidan, är direkt involverade i reproduktionscykeln och är oftast haploida celler, vilket betyder att de har bara en uppsättning kromosomer. Detta gör att varje bidragande cell kan skicka vidare hälften av den nödvändiga kompletta uppsättningen kromosomer för reproduktion.
Somatiska celler
Somatiska celler är en vanlig typ av kroppsceller som inte på något sätt är involverad i sexuell fortplantning. Hos människor är sådana celler diploida och reproducerar sig genom att använda mitosprocessen för att skapa identiska diploida kopior av sig själva när de splittras.
Människor börjar som en enda cell när spermierna och ägget smälter samman under befruktningen och bildar en zygot. Därifrån kommer zygoten att genomgå mitos för att skapa fler identiska celler, och så småningom kommer dessa stamceller att genomgå differentiering för att skapa olika typer av somatiska celler. Beroende på tidpunkten för differentiering och cellernas exponering för olika miljöer när de utvecklas, kommer cellerna att börja längs olika livsvägar för att skapa alla fungerande celler i människokroppen.
Människor har mer än tre biljoner celler som vuxen, med somatiska celler som utgör huvuddelen av det antalet. De somatiska cellerna som har differentierats kan bli vuxna neuroner i nervsystemet, blodceller i hjärt-kärlsystemet, leverceller i matsmältningssystemet eller någon av de många andra typer av celler som finns i hela kroppen.