Egenskaper för Pinta Island Tortoise
Utseende: Liksom andra av dess underarter har Pinta Island-sköldpaddan ett mörkt brungrått sadelryggformat skal med stora, beniga plattor på sin övre del och tjocka, stubbiga lemmar täckta av fjällande hud. Pintaön har en lång hals och tandlös mun formad ungefär som en näbb, lämplig för sin vegetariska kost.
Storlek: Individer av denna underart var kända för att nå 400 pund, 6 fot långa och 5 fot långa (med halsarna helt utsträckta).
Livsmiljö: Liksom andra saddleback-sköldpaddor bebodde Pinta Island-underarten främst torra lågland men gjorde troligen säsongsbetonade migrationer till mer fuktiga områden på högre höjder. Dess primära livsmiljö skulle dock vara den ecuadorianska Pinta-ön som den har fått sitt namn från.
Diet:
Pinta Island-sköldpaddans diet bestod av vegetation, inklusive gräs, löv, kaktusar, lavar och bär. Det kan gå under långa perioder utan att dricka vatten (upp till 18 månader) och tros ha lagrat vatten i urinblåsan och hjärtsäcken.
Reproduktion: Galápagos jättesköldpaddor når sexuell mognad mellan 20 och 25 år. Under höjden av parningssäsongen mellan februari och juni varje år reser honorna till sandiga kustlinjer där de gräver bohål för sina ägg (sadelryggar som Pinta-sköldpaddor gräver vanligtvis 4 till 5 bon per år med i genomsnitt 6 ägg vardera). Honorna behåller spermier från en enda kopulation för att befrukta alla hennes ägg. Beroende på temperatur kan inkubationen sträcka sig över allt från 3 till 8 månader. Liksom andra reptiler (särskilt krokodiler) bestämmer botemperaturerna könet på kläckningar (varmare bon resulterar i fler honor). Kläckning och nödsituationer inträffar mellan december och april.
Livslängd/; Som andra underarter av
Galápagos jättesköldpaddor, Pinta Island-sköldpaddan kan leva upp till 150 år i naturen. Den äldsta kända sköldpaddan var Harriet, som var ungefär 175 år gammal när hon dog på ett zoo i Australien 2006.
Geografiskt intervall/; Sköldpaddan Pinta Island var ursprungsbefolkning på Ecuadors Pinta Island. Alla underarter av Galápagos jättesköldpadda finns bara i Galápagos skärgård. Enligt en studie släppt av Cell Press med titeln ”Lonesome George är inte ensam bland Galapagos-sköldpaddor”, kan det fortfarande finnas en Pinta Island-sköldpadda som lever bland en liknande underart på grannön Isabela.
Orsaker till befolkningsminskning och utrotning av Pinta Island Tortoises
Under 1800-talet dödade valfångare och fiskare Pinta Island-sköldpaddor för att få mat, vilket drev underarten till randen av utrotning i mitten av 1900-talet.
Efter att ha utmattat sköldpaddspopulationen, introducerade säsongsbetonade sjöfolk getter till Pinta 1959 för att säkerställa de skulle ha en matkälla vid landning. Getpopulationen växte till mer än 40 000 under 1960- och 1970-talen, vilket decimerade öns vegetation, som var de återstående sköldpaddornas föda.
Pintasköldpaddor ansågs ursprungligen vara utrotade under denna tid tills besökare såg Lonesome George i 1971. George togs i fångenskap året därpå. Efter hans död 2012 anses Pinta Island-sköldpaddan nu vara utdöd (andra underarter av Galápagos-sköldpaddan listas som ”Sårbar” av IUCN).
Bevarandeinsatser
Från och med 1970-talet användes olika tekniker för att utrota Pinta Islands getpopulation för att upptäcka den mest effektiva metoden för senare användning på större Galápagosöar. Efter nästan 30 år av endast måttligt framgångsrika utrotningsförsök, resulterade ett intensivt program med radio-halsband och flygjakt med hjälp av GPS och GIS-teknik i fullständig utrotning av getter från Pinta.
Övervakningsprojekt har sedan dess visat att Pintas inhemska vegetation har återhämtat sig i frånvaron av getter, men vegetationen kräver bete för att hålla ekosystemet ordentligt balanserat, så Galápagos Conservancy lanserade Project Pinta, ett flerfasarbete för att introducera sköldpaddor från andra öar till Pinta.
Hur du kan hjälpa andra jättesköldpaddor
Donera till Lonesome George Memorial Fund, inrättad av Galápagos Conservancy för att finansiera storskaliga program för restaurering av sköldpaddor i Galápagos under de kommande 10 åren.
