Matthias Jakob Schleiden föddes den 5 april 1804 i Hamburg, Tyskland. Efter att ha studerat juridik och utan framgång gjort det som en karriär, vände Schleiden så småningom krafterna till att studera botanik och medicin vid universitetet i Jena i Tyskland. Efter att ha blivit hedersprofessor i botanik 1846 och ordinarie professor 1850, skulle Schleiden fortsätta att ge ett grundläggande bidrag till studiet av cellen.
Matthias Schleidens bidrag
Arbetar som professor i botanik vid universitetet i Jena, Schleiden var en av cellteorins grundare. Han visade att utvecklingen av alla vegetabiliska vävnader kommer från cellernas aktivitet. Schleiden betonade att strukturer och morfologiska egenskaper, inte processer, ger det organiska livet dess karaktär. Schleiden bevisade också att en cell med kärnor är det första elementet i växtembryot. Hans botaniska studier upphörde i huvudsak efter 1850, då han började ägna sig åt filosofiska och historiska studier.
Det första steget mot att studera biologi på cellnivå togs 1655 av Robert Hooke, som såg celler i en tunn skiva kork med hjälp av en förening mikroskop. Senare på 1600-talet registrerade Anton van Leewenhoek de första observationerna av protozoer och bakterier. Genom att arbeta utifrån dessa och andra upptäckter föreslog Schleiden och Schwann vad som skulle bli känt som cellteorin 1838. På 1850-talet skulle den tyske läkaren Rudolf Virchow lägga till den inledande teorin – och påstod att varje cell härstammar från en annan cell.
Grundläggande cellteori och cellorganeller
Grundcellen teorin har tre huvudprinciper: allt liv kommer från en eller flera celler; cellen är den minsta livsformen; och celler kommer bara från andra celler. Andra 1800-talsforskare skulle senare upptäcka de många små strukturerna som utför olika funktioner i cellen. Albert von Kölliker upptäckte cellens kraftverk, även känd som mitokondrien, 1857. 1898 skulle cellfärgningsföreningar möjliggöra upptäckten av Golgi-apparaten, som paketerar proteiner för transport.
Modern cellteori
En modern version av cellteorin lägger till några andra grundsatser till originalet som postulerats av Schleiden och Schwann: cellen har ärftlig information (DNA) som förs vidare från cell till cell under reproduktion; alla celler har praktiskt taget samma kemiska sammansättning och metaboliska aktiviteter; alla cellens grundläggande kemiska och fysiologiska funktioner utförs inuti själva cellen; och cellulär aktivitet är beroende av aktiviteterna hos strukturer i cellen, såsom organellerna eller kärnan.
