Kung Edward VIII gjorde något som monarker inte har lyxen att göra – han blev kär. Kung Edward var kär i Mrs Wallis Simpson, inte bara en amerikan utan också en gift kvinna som redan en gång skilt sig. Men för att gifta sig med kvinnan han älskade var kung Edward villig att ge upp den brittiska tronen – och det gjorde han den 10 december 1936.
För vissa var detta århundradets kärlekshistoria. För andra var det en skandal som hotade att försvaga monarkin. I verkligheten uppfyllde berättelsen om kung Edward VIII och fru Wallis Simpson aldrig någon av dessa föreställningar; istället handlar historien om en prins som ville vara som alla andra.
Prince Edward Growing Up: The Struggle Between Royal and Common
Kung Edward VIII föddes Edward Albert Christian George Andrew Patrick David den 23 juni 1894, till hertigen och hertiginnan av York (den framtida kungen George V och Queen Mary). Hans bror Albert föddes ett och ett halvt år senare, snart följt av en syster, Mary, i april 1897. Ytterligare tre bröder följde: Harry 1900, George 1902 och John 1905 (död vid 14 års ålder av epilepsi).
Fast hans föräldrar älskade säkert Edward, han tänkte på dem som kalla och avlägsna. Edwards far var mycket sträng vilket fick Edward att frukta varje samtal till sin fars bibliotek eftersom det vanligtvis innebar straff.
I I maj 1907 skeppades Edward, bara 12 år gammal, till Naval College i Osborne. Han blev först retad på grund av sin kungliga identitet men fick snart acceptans på grund av sitt försök att bli behandlad som vilken annan kadett som helst.
Efter Osborne fortsatte Edward till Dartmouth i maj 1909. Även om Dartmouth också var strikt, var Edwards vistelse där mindre hård.
Under natten den 6 maj 1910 dog kung Edward VII, Edwards farfar som hade varit utåt kärleksfull mot Edward. Således blev Edwards far kung och Edward blev tronföljare.
1911 blev Edward den tjugonde prinsen av Wales. Förutom att behöva lära sig några walesiska fraser, skulle Edward bära en speciell kostym för ceremonin.
då dök en skräddare upp för att mäta mig för en fantastisk kostym. . . av vita satinbyxor och en mantel och surcoat av lila sammet kantad med hermelin, bestämde jag mig för att det hade gått för långt. . . . hatt skulle mina marinvänner säga om de såg mig i denna absurda rigg?
Fast det är säkert en naturlig känslan av tonåringar att vilja passa in, fortsatte denna känsla att växa i prinsen. Prins Edward började beklaga att han ställdes på en piedestal eller dyrkades – allt som behandlade honom som en ”person som kräver hyllning”.
Som prins Edward senare skrev i sina memoarer:
Och om min umgänge med bypojkarna i Sandringham och kadetterna från Naval Colleges hade gjort något för mig, så var det för att göra mig desperat angelägen om att bli behandlad precis som alla andra pojke i min ålder.
Första världskriget
I augusti 1914, när Europa blev indraget i första världskriget, bad prins Edward om en provision. Begäran beviljades och Edward postades snart till 1:a bataljonen av grenadjärgardet. Prinsen. fick dock snart veta att han inte skulle skickas till strid.
Prins Edward, extremt besviken, gick för att argumentera hans fall med Lord Kitchener, utrikesministern för krig. I sitt argument berättade prins Edward för Kitchener att han hade fyra yngre bröder som skulle kunna bli arvtagare till tronen om han dödades i strid.
Medan prinsen hade gett Ett bra argument, Kitchener påstod att det inte var Edward som dödades som hindrade honom från att skickas i strid, utan snarare möjligheten att fienden skulle ta prinsen som fånge.
Fastän placerad långt ifrån något slag (han fick en position hos överbefälhavaren för den brittiska expeditionsstyrkan, Sir John French), bevittnade prinsen några av krigets fasor. Och medan han inte kämpade på fronten, vann prins Edward den vanliga soldatens respekt för att han ville vara där.
Edward gillar gifta kvinnor
Prins Edward var en mycket snygg man. Han hade blont hår och blå ögon och en pojkaktig blick i ansiktet som varade hela livet. Men av någon anledning föredrog prins Edward gifta kvinnor.
År 1918 träffade prins Edward Mrs Winifred (”Freda”), Dudley Ward. Trots att de var ungefär lika gamla (23) hade Freda varit gift i fem år när de träffades. I 16 år var Freda prins Edwards älskarinna.
Edward hade också ett långvarigt förhållande med viscountess Thelma Furness. Den 10 januari 1931 var Lady Furness värd för en fest på hennes lanthus, Burrough Court, dit, förutom Prince Edward, Mrs. Wallis Simpson och hennes man Ernest Simpson var inbjudna. Det var på denna fest de två träffades för första gången.
Även om Mrs. Simpson inte gjorde något stort intryck på Edward vid deras första möte, skulle han snart bli förälskad i henne.
Mrs. Wallis Simpson blir Edwards enda älskarinna
Fyra månader senare, Edward och Mrs. Simpson träffades igen och sju månader efter det åt prinsen middag hemma hos Simpsons hus (viste till 4 på morgonen). Men även om Wallis var en frekvent gäst hos prins Edward under de kommande två åren, var hon ännu inte den enda kvinnan i Edwards liv.
I januari 1934 gjorde Thelma Furness en resa till USA och anförtrodde prins Edward till ta hand om Wallis i hennes frånvaro. När Thelmas återkomst upptäckte hon att hon inte längre var välkommen i prins Edwards liv – till och med hennes telefonsamtal nekades.
Fyra månader senare skars Mrs. Dudley Ward ut ur prinsens liv. Mrs Wallis Simpson var då prinsens ensamstående älskarinna.
Vem var Mrs. Wallis Simpson?
Fru Simpson har blivit en gåtfull figur i historia. Många beskrivningar av hennes personlighet och motiv för att vara med Edward har inkluderat extremt negativa beskrivningar; de minst hårda sträcker sig från häxa till förförare. Så vem var egentligen Mrs. Wallis Simpson?
Fru Wallis Simpson föddes i Wallis Warfield den 19 juni 1896 i Maryland, USA. Även om Wallis kom från en framstående familj i USA, var det inte högt ansedd att vara amerikan i Storbritannien. Tyvärr dog Wallis far när hon bara var fem månader gammal och han lämnade inga pengar: hans änka tvingades leva på den välgörenhet som hennes bortgångne makes bror gav henne.
När Wallis växte till en ung kvinna ansågs hon inte nödvändigtvis vara vacker. Wallis hade dock en känsla för stil och pose som gjorde henne framstående och attraktiv. Hon hade strålande ögon, bra hy och fint, lent svart hår som hon höll åt sig på mitten under större delen av sitt liv.
Wallis första och andra äktenskap
Den 8 november 1916 gifte Wallis Warfield sig med löjtnant Earl Winfield (”Win”) Spencer, en pilot för den amerikanska flottan. Äktenskapet var någorlunda bra fram till slutet av första världskriget: det var en vanlig upplevelse för många före detta soldater att återvända bittra över krigets ofullständighet och ha svårt att anpassa sig till det civila livet.
Efter vapenstilleståndet började Win dricka mycket och blev också missbrukande. Wallis lämnade så småningom Win och bodde sex år själv i Washington. Win och Wallis var ännu inte skilda, och när Win bad henne att återförenas med honom i Kina där han hade blivit utstationerad 1922, gick hon.
Saker och ting verkade ordna sig tills Win började dricka igen. Denna gång lämnade Wallis honom för gott och stämde skilsmässa, vilket beviljades i december 1927.
I juli 1928, bara ett halvår efter henne skilsmässa gifte sig Wallis med Ernest Simpson, som arbetade i sin familjs rederiverksamhet. Efter äktenskapet bosatte sig paret i London. Det var med sin andra man som Wallis bjöds in till sociala fester och bjöds in till Lady Furness hus där hon först träffade prins Edward.
Vem förförde vem?
Även om många anklagar Mrs. Wallis Simpson för att ha förfört prinsen, verkar det snarare troligt att hon själv blev förförd av glamouren och kraften i att vara nära arvtagaren till Storbritanniens tron.
Till en början var Wallis bara glad över att ha blivit inkluderad i prinsens vänkrets . Enligt Wallis var det i augusti 1934 som deras förhållande blev mer seriöst. Under den månaden tog prinsen en kryssning på den irländska politikern och affärsmannen Lord Moynes yacht, Rosaura
. Även om båda Simpsons var inbjudna kunde Ernest Simpson inte följa med hans fru på kryssningen på grund av en affärsresa till USA.
Det var på denna kryssning, sade Wallis, att hon och prinsen ”korsade gränsen som markerar den odefinierbara gränsen mellan vänskap och kärlek”.
Prins Edward blev allt mer förälskad med Wallis. Men älskade Wallis Edward? Återigen har många sagt att hon inte gjorde det, att hon var en beräknande kvinna som antingen ville bli drottning eller som ville ha pengar. Det verkar mer troligt att även om hon inte var förälskad i Edward, älskade hon honom.
Edward blir kung
Vid fem minuter till midnatt den jan. 20, 1936, gick Edwards far bort, kung George V, och prins Edward blev kung Edward VIII.
För många verkade Edwards sorg över sin fars död mycket större än sorgen över hans mor eller hans syskon. Även om döden påverkar människor på olika sätt, kan Edwards sorg ha varit större för hans fars död betydde också att han förvärvade tronen, komplett med det ansvar och den eminens som han beklagade.
Kung Edward VIII vann inte många anhängare i början av sin regeringstid. Hans första akt som ny kung var att beordra Sandringham-klockorna, som alltid var en halvtimme snabba, att ställas in på rätt tid. Detta tjänade till att definiera Edward som en kung som fokuserade på det triviala och förkastade sin fars arbete.
Ändå hade regeringen och folket i Storbritannien stora förhoppningar på kung Edward. Han hade sett krig, rest världen över, varit i alla delar av det brittiska imperiet, verkade uppriktigt intresserad av sociala problem och hade ett gott minne. Så vad gick fel?
Många saker. Först ville Edward ändra många av reglerna och bli en modern monark. Tyvärr misstrodde Edward många av sina rådgivare och såg dem som symboler och förövare av den gamla ordningen. Han avfärdade många av dem.
Dessutom, i ett försök att reformera och stävja monetära överdrifter, sänkte han lönerna för många kungliga anställda i en extrem grad. Anställda blev missnöjda.
Med tiden började kungen bli sen till möten och evenemang, eller ställa in dem i sista minuten. Statliga papper som skickades till Edward var inte ordentligt skyddade, och vissa statsmän oroade sig för att tyska spioner hade tillgång till dessa papper. Till en början returnerades dessa papper omgående, men snart skulle det dröja veckor innan de returnerades, av vilka några uppenbarligen inte ens hade tittats på.
Wallis distraherade kungen
En av huvudorsakerna till att han kom för sent eller ställde in evenemang var på grund av Mrs. Wallis Simpson. Hans förälskelse i henne hade blivit så extrem att han blev allvarligt distraherad från sina statliga plikter. Vissa trodde att hon kunde vara en tysk spion som överlämnade statliga papper till den tyska regeringen.
Förhållandet mellan kung Edward och Wallis Simpson kom till en återvändsgränd när kungen fick ett brev från Alexander Hardinge, kungens privatsekreterare, som varnade honom för att pressen inte skulle tiga mycket längre och att regeringen kan komma att avgå i massor om detta fortsätter.
Kung Edward stod inför tre alternativ : ge upp Wallis, behålla Wallis och regeringen skulle avgå, eller abdikera och ge upp tronen. Eftersom kung Edward hade bestämt sig för att han ville gifta sig med Mrs. Wallis Simpson (han berättade för sin rådgivare politiker Walter Monckton att han hade bestämt sig för att gifta sig med henne redan 1934), hade han inget annat val än att abdikera.
Kung Edward VIII abdikerar
Oavsett hennes ursprungliga motiv, till slutet, menade inte Mrs. Wallis Simpson att kungen skulle abdikera. Ändå kom dagen snart då kung Edward VIII skulle underteckna papper som skulle avsluta hans styre.
Klockan 10 på morgonen den 10 december 1936 undertecknade kung Edward VIII, omgiven av sina tre överlevande bröder, de sex exemplaren av Abdikationsinstrumentet:
Jag, Edvard den åttonde, av Storbritannien, Irland och de brittiska dominionerna bortom haven, kung, kejsare av Indien, förklarar härmed min oåterkalleliga beslutsamhet att avsäga sig tronen för mig själv och för mina ättlingar, och min önskan att effekt bör ges till detta instrument för abdikation omedelbart.
Hertigen och hertiginnan av Windsor
I ögonblicket för kung Edvard VIII:s abdikering blev hans bror Albert, näst på tur till tronen, kung George VI (Albert var far till drottning Elizabeth II).
Samma dag som abdikationen skänkte kung George VI Edward efternamnet Windsor. Således blev Edward hertig av Windsor och när han gifte sig blev Wallis hertiginna av Windsor.
Mrs. Wallis Simpson stämde en skilsmässa från Ernest Simpson, vilket beviljades, och Wallis och Edward gifte sig vid en liten ceremoni den 3 juni 1937.
Till Edwards stora sorg fick han ett brev på tröskeln till sitt bröllop från kung George VI om att genom att abdikera hade Edward inte längre rätt till titeln ”Kunglig höghet”. Men av generositet mot Edward, tänkte kung George ge Edward rätten att inneha den titeln, men inte hans fru eller några barn. Detta gjorde mycket ont för Edward för resten av hans liv, för det var en smula för hans nya fru.
Efter abdikationen förvisades hertigen och hertiginnan från Storbritannien . Även om ett antal år inte hade fastställts för exilen, trodde många att det bara skulle vara några år; istället varade det hela deras liv.
Kungafamiljens medlemmar undvek paret. Hertigen och hertiginnan levde större delen av sina liv i Frankrike med undantag för en kort period på Bahamas när Edward tjänstgjorde som guvernör.
Edward gick bort i maj 28, 1972, en månad innan han fyllde 78 år. Wallis levde i 14 år till, av vilka många tillbringades i sängen, avskild från världen. Hon gick bort den 24 april 1986, två månader före sin 90-årsdag.
Källor
Bloch, Michael (red). ”Wallis & Edward: Letters 1931-1937.” London: Weidenfeld & Nicolson, 1986.
Warwick, Christopher. ”Abdikation.” London: Sidgwick & Jackson, 1986.
Ziegler, Paul. ”Kung Edward VIII: Den officiella biografin.” London: Collins, 1990.
