Vikten av DNA-fingeravtryck och hur det används

3 Mins Read

DNA-fingeravtryck är en molekylärgenetisk metod som möjliggör identifiering av individer med hjälp av hår, blod eller andra biologiska vätskor eller prover. Detta kan åstadkommas på grund av unika mönster (polymorfismer) i deras DNA. Det är också känt som genetisk fingeravtryck, DNA-typning och DNA-profilering.

När DNA-fingeravtryck används för kriminalteknisk vetenskap använder sig av sönder som riktar in sig på DNA-regioner som är specifika för människor, vilket eliminerar alla möjligheter till kontaminering av främmande DNA från bakterier, växter, insekter eller andra källor.

De olika metoderna som används
När den först beskrevs 1984 av den brittiske forskaren Alec Jeffreys, fokuserade tekniken på DNA-sekvenser som kallas minisatelliter som innehöll upprepade mönster utan känd funktion. Dessa sekvenser är unika för varje individ, med undantag för enäggstvillingar.
Det finns olika metoder för DNA-fingeravtryck, med båda begränsningarna fragmentlängdspolymorfism (RFLP), polymeraskedjereaktion (PCR) eller båda.
Varje metod är inriktad på olika upprepning polymorfa regioner av DNA, inklusive enkelnukleotidpolymorfismer (SNP) och korta tandemupprepningar (STR). Oddsen för att identifiera en individ korrekt beror på antalet testade upprepade sekvenser och deras storlek.

Hur DNA-fingeravtryck görs
För mänskliga tester tillfrågas vanligtvis försökspersoner för ett DNA-prov, som kan levereras som ett blodprov eller som en vävnadspinne från insidan av munnen. Ingen av metoderna är mer eller mindre exakt än den andra, enligt DNA Diagnostics Center.
Patienter föredrar ofta munpinnar eftersom metoden är mindre invasiv, men den har några nackdelar. Om prover inte lagras snabbt och korrekt kan bakterier attackera cellerna som innehåller DNA, vilket minskar resultatens noggrannhet. En annan fråga är att celler inte är synliga, så det finns ingen garanti för att DNA kommer att finnas efter en pinne.
När proverna har samlats bearbetas de för att extrahera DNA, som sedan utökas med en av de metoder som beskrivits tidigare (PCR, RFLP). DNA:t replikeras, amplifieras, skärs och separeras genom dessa (och andra) processer för att uppnå en mer grundlig profil (fingeravtryck) att jämföra med de andra proverna.
Fält där DNA-fingeravtryck är fördelaktigt
Genetiskt fingeravtryck kan användas i brottskriminaltekniska utredningar. En mycket liten mängd DNA är tillräckligt tillförlitlig för att identifiera individer som är inblandade i ett brott. På samma sätt kan och gör DNA-fingeravtryck frita oskyldiga människor från brott – ibland till och med brott som begicks för flera år sedan. DNA-fingeravtryck kan också användas för att identifiera en sönderfallande kropp.
DNA-fingeravtryck kan besvara frågan om förhållandet till en annan person snabbt och korrekt. Förutom att adopterade barn hittar sina födelseföräldrar eller löser faderskapsprocesser har DNA-fingeravtryck använts för att etablera ett förhållande i fall av arv.
DNA-fingeravtryck tjänar flera användningsområden inom medicin. Ett viktigt exempel är att identifiera goda genetiska matchningar för organ- eller märgdonation. Läkare börjar använda DNA-fingeravtryck som ett verktyg för att utforma personliga medicinska behandlingar för cancerpatienter. Dessutom har processen använts för att säkerställa att ett vävnadsprov har märkts korrekt med patientens namn.

Högprofilerade fall
DNA-bevis har gjort skillnad i flera uppmärksammade fall då användningen har blivit vanligare sedan 1990-talet. Några exempel på sådana fall följer:

Illinois guvernör George Ryan satte ett moratorium för avrättningar år 2000 efter en granskning av DNA-bevis ifrågasatte fallen mot flera dödsdömda fångar i delstaten. Illinois eliminerade helt dödsstraffet 2011.

I Texas validerade DNA-bevis ytterligare mål mot Ricky McGinn, dömd för att ha våldtagit och mördat sin styvdotter. Enligt Forensic Outreach bekräftade DNA-bevis som granskats som en del av ett av McGinns överklaganden att ett hårstrå som hittades på offrets kropp tillhörde McGinn. McGinn avrättades 2000.

Ett av de mest kända historiska fallen som påverkats av DNA-fingeravtryck var mordet på tsar Nicholas II och hans familj efter den ryska revolutionen 1917. Enligt Smithsonian
tidningen, kvarlevor som hittades 1979 genomgick slutligen DNA-testning och bekräftades vara medlemmar av tsarens familj.