Processer som bryter ner och försvagar jordmineraler kallas vittring. Med tiden kan detta leda till erosion, där stora delar av sten och sten förs bort, förändrande landskap. Fysisk vittring förändrar bergarternas materialstruktur, medan kemisk vittring förändrar deras kemiska struktur.
Vad Är fysisk vittring?
Fysisk vittring , eller mekanisk vittring, syftar på processer som sliter bort eller bryter ner den fysiska strukturen hos sten och sten utan att förändra den kemiskt. Detta kan innefatta processer genom vilka sten spräcks eller krossas; till exempel när fallande stenar slår i varandra och går isär. Fysisk vittring hänvisar också till den långsamma nötningen eller utjämningen av stenytor genom exponering för väder och vind. Till exempel, vid nötning, bär vind eller vatten små partiklar av sten som skrapa mot släta, större stenar de vidrör. Detta kan orsaka storskalig erosion över tid – till exempel att stora sandstensklippor exponeras när den mindre väderbeständiga skiffern som ligger intill dem tas bort.
Typer av fysisk vittring
En av de vanligaste typerna av fysisk vittring är kilning. Kilning uppstår när ett ämne letar sig in i sprickor eller hål i berg och expanderar utåt. Detta vidgar dessa sprickor och hål och kan göra att sten spricker isär; detta kan även inträffa för exponerat tegel. Frysande vatten, kristalliserat salt och växande växtrötter är vanliga orsaker till kilning.
I exfoliering, stenar som bildas under ett enormt tryck under jorden förs upp till ytan. Utan det extrema trycket expanderar toppen av dessa stenar och delar sig från berget under dem. Exfoliering producerar arkliknande delar av sten som granit eller marmor.
Vad är kemisk vittring?
Medan fysisk vittring förändrar strukturen hos en sten, kemisk weathering bryter ned en sten genom att ändra den kemiska sammansättningen av mineralerna som utgör den. Alla bergarter består av mineraler, kristallina strukturer som består av de grundläggande element. Grundämnena i dessa mineraler kan reagera med ämnen runt dem – som vatten eller syre – och förändra mineralets kemiska sammansättning. I vissa fall kommer denna kemiska förändring att göra att mineralerna i berget blir strukturellt svagare och mer känsliga för fysisk vittring.
Typer av kemisk vittring
Du har förmodligen sett en rostig bit av järn. Järn bildar mjuk och spröd rost – järnoxid – när det utsätts för luft, en process som kallas oxidation. Många mineraler innehåller järn och kan försvagas av oxidation. Vid hydrolys absorberar mineraler vatten i sin struktur, vilket gör dem mindre täta, och därmed mer känslig för väderpåverkan. Gips, till exempel, bildas genom absorption av vatten.
Den mest kända typen av vittring är försurning, där syror som salpetersyra eller kolsyra avlägsnar kemikalier i ett mineral. Surt regn innehåller dessa typer av vittringssyror. En kemikalie som reagerar lätt med syror är kalcium. Kalcium finns i kalksten och marmor, så surt regn orsakar betydande skador på monument och statyer.
