Regnskogarna utgör några av de mest artdiversifierade och intressanta biomen i världen. Tropiska regnskogar har en skiktad miljö av olika växter, representerade av olika lager. Dessa skikt inkluderar markskiktet, buske- och plantskiktet, det slutna taket och det framväxande skiktet på den högsta punkten i regnskogen. Det framväxande lagret är hem för unika växter och ger en speciell livsmiljö för djuren som kan nå toppen av regnskogen.
Framväxande skikten av regnskogen hänvisar till de högsta träden som dyker upp från krontaket av omgivande träd. Framväxande träd kan nå enorma höjder och de ger unika ekosystem för djur och andra växter som lever bland deras kronor.
Vad är regnskogens framväxande lager?
En regnskogs kontinuerliga värme och rikliga nederbörd säkerställer en produktiv tillväxt av många växter, vilket ger en spektakulär artmångfald. Bland regnskogens olika lager kallas det översta emergent skikt . Det är från den här toppen av regnskogen som vissa träd kommer fram från trädkronorna under. Inte alla typer av träd i en regnskog kan nå denna höga höjd. Ett annat namn för det framväxande lagret är övervåningslagret.
Varje regnskogslager ger olika klimat för växterna som lever där. Att bo vid regnskogstaket innebär att framväxande träd suger upp obegränsat solljus jämfört med skuggade lager under. I det framväxande lagret upplever höga träd och växterna som lever på dem torkande vindar, dåligt väder och påverkan av djur som kan nå den översta punkten. Eftersom framväxande träd upplever vindarna på sin höjd, är vissa trädarter lövfällande under den begränsade torrperioden i regnskogen.
En anpassning som framväxande träd har för denna miljö är horisontella lemmar som kan sträcka sig så mycket som 100 fot. Dessa träd har också anpassat sina metoder för fröspridning för den blåsiga miljön. Detta hjälper till att bära fröna långt från föräldraträdet.
Till exempel använder Kapokträdet, även känt som sidenbomullsträdet, i Sydamerika en bomullssubstans för sina mycket lätta frön, och de skickas i drivor tillsammans med vinden. Andra arter, som Dipterocarps i Asien, använder vingliknande strukturer som snurrar och skickar frön i fallskärm i vinden.
Uppväxande träd i regnskogen
Från bottenvåningen i en regnskog till själva taket, baldakinen, reser sig några av de högsta träden över resten i det framväxande lagret. Framväxande träd kan nå höjder på 100 till 120 fot höga. De har en paraplyliknande form som sprider sig över den underliggande baldakinen. Baldakinen nedan, kallad closed canopy, bär också höga träd , från 60 till 80 fot i höjd. Detta gör nya träd ännu mer anmärkningsvärda i storlek och skala.
De högsta framväxande träden i Amazonas regnskog är ganska enorma. Forskare fann att angelim vermehlho-träd (Denizia excels) kan växa över 80 meter hög; i själva verket hade ett sådant upptäckt träd nått 88,5 meter, eller över 290 fot.
Forskare hittade dessa gigantiska träd nära Jarifloden, en biflod till Amazonfloden. Det området verkade vara avskärmat från mänsklig utveckling och de högsta vindarna. De gigantiska angelim vermehlho-träden tros vara cirka 400 till 600 år gamla. Forskare uppskattar att bara ett av de jättelika träden lagrar samma mängd kol som en vanlig skog med 500 mindre träd. Att skydda och bevara sådana jättar är därför en prioritet.
Andra sorters träd som tar sig till regnskogens övervåning inkluderar lövträ som teak, mahogny, siden-bomullsträdet och träd i familjen Dipterocarp.
Andra framväxande växter
Som med många former av regnskogsvegetation, har övervåningen unika växter som lever i samklang med träden. Emergent växter inkluderar epifyter, och ibland kan det finnas tusentals på ett träd, vilket ökar dess vikt och biomassa. Andra framväxande växter inkluderar lianer, ibland över 1 500 på ett träd.
Spännande nog har forskare hittat en del interaktioner mellan överstora eller framväxande träd och underliggande träd. Ceiba speciosa verkar särskilt ha större artrikedom i sin underhistoria när jämfört med Senegalia polyphylla, Centrolobium tomentosum, Savia dictyocarpa, Astronium graveolens, och Esenbeckia leiocarpa.
Ceiba speciosas unikt rika miljö kan bero på att den producerar mindre lövströ eller att den har en stor krona som är attraktiv för djur.
Vissa av dessa stratifierade ekosystem är hundratals år gamla. Forskare antar att de framväxande träden fungerar som ett filter för träden i deras omgivande baldakin. Mer forskning behövs för att studera inverkan av framväxande träd på de kortare träden under dem.
Ett levande ekosystem för djur
De högsta träden i det framväxande lagret av regnskogen ger unika livsmiljöer även för djur. Örnar sitter ovanpå dem, och apor, fladdermöss, ormar och flygande insekter finns i överflöd.
Rovdjur som örnar och andra rovfåglar häckar gärna i toppen av de enorma framväxande träden. De tenderar att föda upp singelbarn. Jätteörnar kan upptäcka många sorters byten från denna hög abborre och dyka in för att fånga dem i baldakinen under. Central- och Sydamerikas enorma harpyörn, cirka tre fot hög och med ett vingspann på cirka sex fot, representerar en sådan art av jätteörnar som utmärker sig i livet i det framväxande lagret.
Kapokträdet ger också fibrer som fågeln arter finner attraktiva för häckningsmaterial. Olika primater och fåglar hjälper till att sprida frön från dessa enorma framväxande träd, vilket ökar ekosystemets liv och deras fortsatta överlevnad.
