Vad bor i en sjö? Jorden är en vattnig planet och sjöar – saltvatten och sötvatten, naturliga och konstgjorda – kan hittas över hela dess yta. Nästan två tredjedelar av världen är täckt av vatten, och medan det mesta av detta är hav, är antalet sjöar betydande. Washington State enbart har mer än 7 800 sjöar; delstaten Minnesota har mer än 12 000 av dem. Sjöns ekosystem är hem för många varianter av växt- och djurliv, inklusive välbekanta vattenlevande arter som kan hittas i andra liknande livsmiljöer, såsom dammar och floder.
Sjöväxter
Vattenväxter som starr och vallört lever ofta i eller runt sjöar. Det finns flera arter av starr – även känd som bulrushes – kända för sina luddiga, långsträckta exteriörer. Pickerelweed är mindre känt. Det är en vattenväxt som lever i eller runt bäckar, dammar och sjöar. växer till tre eller fyra fot hög, men en eller två fot av växtens längd kommer att förbli under vattnet medan resten växer in i solen. Pickerelweed är utmärkande för sina ljusa lila blommor, som växer på stora utstickande spikar. Blommorna är ganska små och växer i klasar. Plockörtsblommor börjar blomma i juli och håller i sig till november.
Olika vilda djur kan äter plockörtsblad, inklusive rådjur, gäss, ankor och bisamråttor. Växterna kan också ge ett skyddande skydd för fiskar, reptiler, fåglar och groddjur.
Fisk som lever i sjöar
För många fisksorter lever i sjöar för att listas här. Sjöfiskarter kan vara öring, lax, bas, havskatt och abborre. Gäddan är en vanlig sötvattensfisk som finns i sjöar över hela världen. I USA lever stora nordliga gäddapopulationer i Great Lakes Basin, New England, Alaska, Arizona och till och med norra New Mexico.
Enligt Minnesota Department of Natural Resources lever gäddor i nästan alla delstatens bäckar och sjöar. Gäddor är köttätare och är en favorit bland fiskare eftersom de är så glupska att de lätt tar betet av ett bete. De flesta gäddor väger runt två eller tre pund, men trofégäddor har fångats som väger mer än 20 pund.
Vattenormar
Flera sorters ormar lever nära sjöar. Den mest fruktade är den giftiga vattenmockasinen, även känd som en bomullsmun. Vattenmockasiner är de enda giftiga vattenormarna i Nordamerika och är en typ av huggorm.
Vattenormen Lake Erie ska inte förväxlas med den mycket dödliga vattenmockasinen. Även om Lake Erie vattenormen kommer att försvara sig genom att bita om den hotas, är den inte i närheten av lika farlig. Vuxna kan bli mellan 18 och 42 tum långa. Den har vanligtvis en grå färg med en vit undersida, även om den också kan vara grön eller brun.
Vattenormen Lake Erie lever faktiskt inte i sjön utan snarare nära vattnets kanter. Dess favoritplatser för sol är stenar och andra praktiska ytor på stranden. Lake Erie vattenormar kan och kommer att simma, dock. Dessa ormar kan simma både över vattenytan och dyka till botten av sjön. Lake Erie vattenormar äter vanligtvis fisk och kan korsas med den nordliga vattenormen.
Andra sjödjur och insekter
Förutom fiskar och ormar finns det många andra typer av djur som lever i och runt sötvattenmiljön i en sjö. Dessa inkluderar däggdjur som mink, bäver och utter, och fåglar som häger, gäss och ankor.
Insektslivet i och nära sjöar inkluderar vattenbuggar, trollsländor och vattenbaggar. Vattenstridare verkar gå på vattenytan med sina långa ben, och vattenbåtsmän har årformade strukturer på bakbenen som hjälper dem att simma i sjöar, dammar och floder. Insekter är bytesdjur för många av de fiskar och däggdjur som lever i sjöar.
