St. Ambrosius av Milano vägrar Theodosius tillträde till ett kapell efter att han massakrerat sina medborgare.
Francesco Hayez/Mondadori Portfolio/Contributor/Getty Images
Forntida kelter, närmare bestämt stammen Insubres, bosatte sig först i området Milano. Livy berättar om dess legendariska grundande av två män vid namn Bellovesus och Segovesus. Romarna, ledda av Gnaeus Cornelius Scipio Calvus, tog enligt Polybius ”Histories” området över på 220-talet f.Kr., och kallade det ”Mediolanum”. Skriver Strabo, ”Insubri existerar fortfarande; deras metropol är Mediolanum, som tidigare var en by, (för de bodde alla i byar,) men är nu en betydande stad, bortom Po, och nästan vidrör Alperna.”
Milano förblev en plats av framträdande plats i det kejserliga Rom. Åren 290-291 valde två kejsare, Diocletianus och Maximianus, Milano som plats för sin konferens, och den senare byggde ett stort palatskomplex i staden. Men är kanske mest känd under senantiken för sin roll i den tidiga kristendomen. Diplomaten och biskopen St. Ambrosius – ofta mest känd för sitt frenemy-skepp med kejsar Theodosius – kom från denna stad, och Ediktet i Milano av 313, där Konstantin förklarade religionsfrihet över hela riket, vilket resulterade från kejserliga förhandlingar i det stad.