Vissa typer av kvinnliga karaktärer återkommer ofta i Shakespeares pjäser, och berättar mycket om hans syn på kvinnor och deras status på Shakespeares tid.
The Bawdy Woman
Dessa karaktärer är sexualiserade, fräcka och flörtig. De är ofta arbetarklasskaraktärer som sjuksköterskan i Romeo och Julia, Margaret i Much Ado about Nothing eller Audrey in As You Like Det. Främst på prosa, som anstår deras låga sociala status, använder dessa karaktärer ofta sexuella anspelningar när de samtalar. Lågklasskaraktärer som dessa kan komma undan med mer riskabelt beteende – kanske för att de inte är rädda för att förlora social status.
Den tragiska oskyldiga kvinnan Lady Macbeth är den arketypiska femme fatal . Hennes manipulation av Macbeth leder dem oundvikligen till deras död: hon begår självmord och han dödas. I sin ambition att bli drottning uppmuntrar hon sin man att mörda. Kung Lears döttrar, Goneril och Regan, planerar att ärva sin fars förmögenhet. Än en gång leder deras ambition dem till deras död: Goneril sticker sig själv efter att ha förgiftat Regan. Även om Shakespeare tycks uppskatta intelligensen som fungerar i hans femme fatala karaktärer, som låter dem manipulera männen runt dem, är hans vedergällning brutal och oförlåtande. Den kvicka, men ogifta kvinnan Katherine från The Taming of The Shrew är en prime exempel på den kvicka men ogifta kvinnan. Feminister har kommenterat att deras njutning av den här pjäsen störs av det faktum att en man bokstavligen ”bryter” Katherines ande när Petruchio säger ”Kom igen och kyss mig, Kate.” Ska vi verkligen fira detta som ett lyckligt slut? På liknande sätt, i handlingen till Much Ado About Nothing, erövrar Benedick slutligen den häftiga Beatrice genom att säga, ” Frid, jag stoppar din mun.” Dessa kvinnor presenteras som smarta, djärva och självständiga men sätts på sin plats i slutet av pjäsen. The Married Off Woman Många av Shakespeares komedier slutar med att en berättigad kvinna gifts bort – och därför görs säker. Dessa kvinnor är ofta mycket unga och har gått från sin fars vård till sin nya mans. Oftare än inte är det här högfödda karaktärer som Miranda i The Tempest som är gift med Ferdinand, Helena och Hermia i En midsommarnattsdröm och Hjälte i Mycket väsen för ingenting. The Scheming Femme Fatal
Kvinnor som klär sig som män
falskt anklagad för äktenskapsbrott
Kvinnor i Shakespeares pjäser anklagas ibland felaktigt för äktenskapsbrott och lider mycket som ett resultat. Till exempel dödas Desdemona av Othello som antar hennes otrohet och Hero blir fruktansvärt sjuk när hon blir falskt anklagad av Claudio. Det verkar som om Shakespeares kvinnor bedöms efter sin sexualitet även när de förblir trogna sina män och blivande män. Vissa feminister anser att detta visar på manlig osäkerhet om kvinnlig sexualitet.
