Berättelsen om sovjetisk och rysk rymdutforskning

Den moderna tidsåldern av rymdutforskning existerar till stor del på grund av handlingarna från två länder som tävlade om att få de första människorna på månen: USA och fd Sovjetunionen Idag omfattar rymdutforskningsinsatser mer än 70 länder med forskningsinstitut och rymdorganisationer, men endast ett fåtal av dem har uppskjutningskapacitet, de tre största är NASA i USA, Roscosmos i Ryska federationen och European Space Agency De flesta känner till USA:s rymdhistoria, men de ryska ansträngningarna skedde i stort sett i hemlighet under många år, även när deras uppskjutningar var offentliga. Först under de senaste decennierna har hela historien om landets rymdutforskning avslöjats genom detaljerade böcker och samtal av före detta kosmonauter.

Den sovjetiska utforskningstiden börjar

Historien om Rysslands rymdansträngningar börjar med andra världskriget. I slutet av den enorma konflikten fångades tyska raketer och raketdelar av både USA och Sovjetunionen. Båda länderna hade sysslat med raketvetenskap innan dess. Robert Goddard i USA hade skickat upp landets första raketer. I Sovjetunionen hade ingenjören Sergej Korolev också experimenterat med raketer. Men chansen att studera och förbättra Tysklands design var attraktiv för båda länderna och de gick in i det kalla kriget på 1950-talet och strävade efter att överträffa varandra i rymden. USA tog inte bara över raketer och raketdelar från Tyskland, utan de transporterade också ett antal tyska raketforskare för att hjälpa till med den nya nationella rådgivande kommittén för flygteknik (NACA) och dess program.

Sovjet fångade raketer och tyska forskare också, och började så småningom experimentera med djuruppskjutningar i början av 1950-talet, även om ingen nådde rymden. Ändå var dessa de första stegen i rymdkapplöpningen och satte båda länderna på en huvudlös rusning från jorden. Sovjet vann den första omgången av det loppet när de satte

Sputnik 1

i omloppsbana den 4 oktober 1957. var en enorm vinst för sovjetisk stolthet och propaganda och en stor spark i byxorna för USA:s spirande rymdsatsning. Sovjet följde upp med lanseringen av den första mannen i rymden, Yuri Gagarin, 1961. Sedan skickade de den första kvinnan i rymden (Valentina Tereshkova, 1963) och gjorde den första rymdpromenaden, utförd av Alexei Leonov 1965. Det såg ut väldigt likt att sovjeterna också kunde få den första mannen till månen. Men problemen hopade sig och sköt tillbaka deras månuppdrag på grund av tekniska problem.

Katastrof i det sovjetiska rymden

Katastrofen drabbade det sovjetiska programmet och gav dem deras första stora bakslag. Det hände 1967 när kosmonauten Vladimir Komarov dödades när fallskärmen som var tänkt att lösa hans

Soyuz 1

kapsel försiktigt på marken kunde inte öppnas. Det var det första dödsfallet under flygning av en man i rymden i historien och en stor pinsamhet för programmet. Problemen fortsatte att öka med den sovjetiska N1-raketen, vilket också satte tillbaka planerade månuppdrag. Så småningom slog USA Sovjetunionen till månen, och landet vände sin uppmärksamhet mot att skicka obemannade sonder till månen och Venus.

Efter rymdkapplöpningen

Förutom sina planetsonder, blev sovjeterna mycket intresserade av att kretsa kring rymdstationer, särskilt efter att USA tillkännagav (och sedan avbröt) dess bemannade kretsloppslaboratorium. När USA tillkännagav

Skylab

, byggde och lanserade sovjeterna så småningom Salyut

station. 1971 gick en besättning till

Salyut

och tillbringade två veckor med att arbeta ombord på stationen. Tyvärr dog de under returflyget på grund av en tryckläcka i deras

Soyuz 11

kapsel.

Så småningom löste sovjeterna sina sojusproblem och

Salyut

år ledde till ett gemensamt samarbetsprojekt med NASA om

Apollo Soyuz projekt. Senare samarbetade de två länderna om en serie

Shuttle-Mir

dockningar och byggandet av Internationella rymdstationen

(och partnerskap med Japan och Europeiska rymdorganisationen).

The

Mir

År

Den mest framgångsrika rymdstationen som byggdes av Sovjetunionen flög från 1986 till 2001. Den kallades Mir och monterades i omloppsbana (ungefär som den senare ISS var). Det var värd för ett antal besättningsmedlemmar från Sovjetunionen och andra länder i en show av rymdsamarbete. Tanken var att hålla en långsiktig forskningsutpost i låg omloppsbana runt jorden, och den överlevde många år tills dess finansiering skars ned.

Mir

är den enda rymdstationen som byggdes av ett lands regim och sedan drivs av efterträdaren till den regimen. Det hände när Sovjetunionen upplöstes 1991 och bildade Ryska federationen.

Regimändring

Det sovjetiska rymdprogrammet stod inför intressanta tider då unionen började falla samman i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet. Istället för den sovjetiska rymdorganisationen kom

Mir

och dess sovjetiska kosmonauter (som blev ryska medborgare när landet förändrades) under beskydd av Roscosmos, den nybildade ryska rymdorganisationen. Många av designbyråerna som hade dominerat rymd- och rymddesign stängdes antingen ner eller ombildades till privata företag. Den ryska ekonomin gick igenom stora kriser, vilket påverkade rymdprogrammet. Så småningom stabiliserades saker och ting och landet gick vidare med planer på att delta i

International Space Station

, plus återuppta uppskjutningar av väder- och kommunikationssatelliter.