Gräver upp Megalodontänder vid Sharktooth Hill

Sharktooth Hill Geologisk karta

Sharktooth Hill är ett område av land söder om Round Mountain undergjord av Round Mountain Silt, en enhet av dåligt konsoliderat sediment mellan 16 och 15 miljoner år gammal (den Langhian Age of the Miocene Epoch). På denna sida av Central Valley sjunker stenarna försiktigt åt väster, så att äldre stenar (enhet Tc) exponeras i öster och yngre (enhet QPc) i väster. Kernfloden skär en kanjon genom dessa mjuka stenar på väg ut ur Sierra Nevada, vars granitiska stenar visas i rosa.

02

av 16

När södra Sierras fortsätter att resa sig skär den livliga Kernfloden med sin smala skogsremsa en bred översvämningsslätt mellan höga terrasser av kvartära till miocen sediment. Därefter har erosion skurit in i terrasserna på båda bankerna. Sharktooth Hill ligger på den norra (högra) stranden av floden.

03

av 16

Sharktooth Hill: The Setting

På senvintern Sharktooth Hill-området är brun, men vilda blommor är på väg. Till höger i fjärran är Kern River. Södra Sierra Nevada reser sig bortom. Detta är torr ranchmark som ägs av familjen Ernst. Den bortgångne Bob Ernst var en känd fossilsamlare.

04

av 16

Buena Vista Museum

Kunskaper.se

” data-caption=”The Museum is dedicated to a wide range of interlocking sciences.” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-10″ data-tracking-container=”true”/>

Museet är tillägnat ett brett utbud av sammankopplade vetenskaper.

Fossilinsamlingsresor till den egentliga familjen Ernst ty administreras av Buena Vista Museum of Natural History. I min avgift för dagens utgrävning ingick ett års medlemskap i detta utmärkta museum i centrala Bakersfield. Dess utställningar inkluderar många häpnadsväckande fossiler från Sharktooth Hill och andra platser i Central Valley samt stenar, mineraler och beridna djur. Två frivilliga från Museet övervakade vårt grävande och var lediga med goda råd.

05

av 16

Slow Curve Quarry på Sharktooth Hill

Slow Curve har den enklaste åtkomsten, ett problem under dagar då regn hotar att förvandla vägen till hal lera.

Tänke

Webbplatsen Slow Curve var vår destination för dagen. En låg kulle här grävdes ut med en bulldozer för att ta bort överbelastningen och blotta benbädden, ett utbrett lager mindre än en meter tjockt. De flesta i vårt sällskap valde grävplatser längs kullens fot och längs utgrävningens ytterkant, men ”uteplatsen” däremellan är inte kargmark, som nästa bild kommer att visa. Andra letade utanför stenbrottet och hittade också fossiler.

06

av 16

Fossiler exponerade av regnvatten

Kunskaper.se

” data-caption=”We found this at the end of the day, making a last pass through the ”patio.”” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-16″ data-tracking-container=”true”/>

Rob Ernst lockade oss att börja vår dag på ”uteplatsen” genom att luta oss över och plocka upp en hajtand direkt från marken. Nederbörd tvättar många små exemplar rena, där deras orange färg sticker ut mot den grå silten runt dem. Tänderna varierar i färg från vitt till svart till gult, rött och brunt.

07

av 16

Dagens första hajtand

Kunskaper.se

” data-caption=”A sharktooth protrudes from its clean silt matrix” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-19″ data-tracking-container=”true”/>

The Round Mountain Silt är en geologisk enhet, men det är knappast sten. Fossilerna sitter i en matris som inte är mycket starkare än strandsand, och hajtänder är lätta att utvinna oskadade. Du måste bara lägga märke till de vassa tipsen. Vi fick rådet att vara försiktiga med händerna när vi siktade detta material eftersom ”hajarna fortfarande biter.”

08

av 16

Vår första hajtand

Det var ett ögonblicks arbete att befria detta orörda fossil från sitt matris. De fina kornen som syns på mina fingrar klassificeras efter sin storlek som silt.

09

av 16

Benbädden är inte särskilt hård, men hackor, stora mejslar och sprickhammare är användbara såväl som spadar för att bryta upp materialet i stora bitar. Dessa kan sedan försiktigt dras isär utan att skada fossiler. Notera knäskydden, för komfort, och skärmarna, för att sålla ut små fossiler. Visas inte: skruvmejslar, borstar, tandplockar och andra småverktyg.

13

av 16

The Bonebed

Kunskaper.se

” data-caption=”First exposure of the Sharktooth Hill bonebed.” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-37″ data-tracking-container=”true”/>

Kunskaper.se

Vår grop avslöjade snart benbädden, ett överflöd av stora apelsinbensfragment. Under miocen var detta område så långt utanför kusten att ben inte snabbt begravdes av sediment. Megalodon

och andra hajar som livnärdes på havsdäggdjur, som de gör idag, och de bryter många ben och sprider dem. Enligt en artikel från 2009 i Geology har benbädden här cirka 200 benexemplar per kvadratmeter, i genomsnitt

, och kan sträcka sig över 50 kvadratkilometer. Författarna hävdar att nästan inget sediment kom hit på mer än en halv miljon år medan benen hopade sig.

Vid det här laget vi började jobba mest med skruvmejsel och borste.

14

av 16

Försiktigt upptäckte vi en uppsättning slumpmässiga ben. De raka är troligen revben eller käkfragment från olika marina däggdjur. Det udda formade benet bedömdes av mig och ledarna som ett skulderblad (skulderblad) av någon art. Vi bestämde oss för att försöka ta bort den intakt, men dessa fossiler är ganska ömtåliga. Även de rikliga hajtänderna har ofta smuliga baser. Många samlare doppar tänderna i en limlösning för att hålla ihop dem.

15

av 16

Fältbevarande av ett fossil

Kunskaper.se

” data-caption=”The coat of glue is no guarantee against breakage, but breakage is guaranteed without it.” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-44″ data-tracking-container=”true”/>

Det första steget i att hantera en ömtålig fossil är att borsta den med ett tunt lager lim. När fossilen är borttagen och (förhoppningsvis) stabiliserad kan limmet lösas upp och en noggrannare rengöring utföras. Proffs kapslar in värdefulla fossiler i en tjock gipsmantel, men vi saknade den tid och de förnödenheter som behövdes.

16

av 16

Slutet på dagen

jpg 650w” data-sizes=”650px” data-src=’http://kunskaper.se.com/thmb/sGOyUuX-qcJ7kZWE6JCDzgrQu4c=/400×333/filters:no_upscale:max_bytes(150000):strip_icsite-58b598af3df78cdcd86a83b1.jpg’ alt=”Dags att gå, kille” class=”lazyload” width=”400″ height=”333″ data-click-tracked=”true” data-img-lightbox=”true” dataägare =”

Tänke

” data-caption=”Vissa ”vanliga” kan inte slita sig från Sharktooth Hill.” data-expand=”300″ id= ”mntl-sc-block-image_2-0-47” data-tracking-container=”true”/>