Advokat Clarence Darrow, Legendary Defender of the Damned

Snabbfakta: Clarence Darrow

Känd för: Berömd försvarsadvokat som ofta vann mål som anses vara hopplösa.

Anmärkningsvärda fall:

Leopold och Loeb, 1924; The Scopes ”Monkey Trial”, 1925.

Född: 18 april 1857, nära Kinsman, Ohio

Död: 13 mars 1938, 80 år, Chicago, Illinois

Makar: Jessie Ohl (m. 1880-1897) och Ruby Hammerström (m. 1903)

Barn: Paul Edward Darrow

Utbildning: Allegheny College och University of Michigan Law School

Intressant fakta: Darrow påstod sig tro på personlig frihet, avskaffandet av dödsstraffet och förbättringen av arbetsvillkoren.

Tidigt liv

Clarence Darrow föddes den 18 april 1857 i Farmdale, Ohio. Efter att ha gått i offentliga skolor i Ohio arbetade den unge Darrow som dräng och beslutade att gårdens arbete inte var för honom. Han studerade i ett år Allegheny College i Pennsylvania innan han gick på University of Michigan Law School i ett år. Hans utbildning var inte imponerande med moderna mått mätt, men den kvalificerade honom att läsa juridik i ett år hos en lokal advokat i Ohio, vilket var en vanlig metod för att bli advokat på den tiden.

Darrow blev medlem i Ohio bar 1878, och under nästa decennium inledde han en ganska typisk karriär för en advokat i den lilla staden Amerika. 1887, i hopp om att ta på sig mer intressant arbete, flyttade Darrow till Chicago. I storstaden arbetade han som civiladvokat med vanliga juridiska uppgifter. Han tog på sig arbete som rådgivare för staden, och i början av 1890-talet arbetade han som företagsjurist för Chicago och Northwestern Railroad.

År 1894 tog Darrows liv en betydande vändning när han började försvara den legendariske arbetaraktivisten Eugene V. Debs, som kämpade mot ett föreläggande mot honom för att ha lett en strejk mot företaget Pullman. Darrow var slutligen inte framgångsrik i sitt försvar av Debs. Men hans exponering för Debs och arbetarrörelsen gav honom ny riktning i livet.

Crusader for Justice

Med början i mitten av 1890-talet började Darrow ta på sig fall som tilltalade hans rättvisa. Han var generellt framgångsrik, för vad han saknade i utbildning och prestige tog han igen med sin förmåga att tala tydligt men dramatiskt inför juryer och domare. Hans rättssalskostymer var alltid skrynkliga, tydligen av design. Han framställde sig själv som en vanlig man som söker rättvisa, men ofta beväpnad med listiga juridiska strategier.

Darrow blev känd för skarpa korsförhör av vittnen, och som han försvarade de han ansåg vara förtryckta, introducerade han ofta nya begrepp från kriminologins framväxande område.

År 1894 försvarade Darrow Eugene Prendergast, en driftare som dödade borgmästaren i Chicago, Carter Harrison, och gick sedan in på en polisstation och erkände. Darrow tog upp ett vansinnesförsvar, men Prendergast dömdes och dömdes till döden. Han var den första och sista av Darrows klienter som avrättades.

The Haywood Case

Ett av Darrows mest anmärkningsvärda fall kom 1907, när tidigare guvernör i Idaho, en anhängare av gruvindustrin, dödades i ett bombdåd. Detektiver från Pinkerton-byrån grep tjänstemän från Western Federation of Miners (en del av Industrial Workers of the World) inklusive förbundets ordförande, William ”Big Bill” Haywood. Anklagade för konspiration för att begå mord skulle Haywood och andra ställas inför rätta i Boise, Idaho.

Darrow hölls kvar för försvaret och förstörde skickligt åklagarens fall. Under Darrows korsförhör erkände den faktiske förövaren av bombningen att han hade agerat ensam som en fråga om personlig hämnd. Han hade blivit pressad att involvera arbetarledarna av åklagarna i fallet.

Darrow gav en summering som motsvarade ett djupt försvar arbetarrörelsen. Haywood och de andra frikändes, och Darrows prestation befäste hans position som gemene mans försvarare mot penningintressen.

Leopold och Loeb

Darrow var på förstasidorna i tidningar över hela USA 1924 när han försvarade Nathan Leopold och Richard Loeb. De två var collegestudenter från rika familjer som erkände ett chockerande brott, mordet på en 14-årig grannpojke, Robert Franks. Leopold och Loeb blev personer av allmän fascination när de berättade för detektiver att de hade begått kidnappningen och mordet på en slumpmässig pojke för äventyret att begå det perfekta brottet.

Sittande från vänster till höger, Nathan Leopold, Jr., advokat Clarence Darrow och Richard Loeb. Pojkarna befanns skyldiga till mordet och kidnappningen och Bobby Franks.

Leopolds och Loebs familjer närmade sig Darrow, som först gjorde motstånd. Han var säker på att de skulle bli dömda, och han tvivlade inte på att de hade begått mordet. Men han tog på sig fallet eftersom han var emot dödsstraff, och hans mål skulle vara att rädda dem från vad som verkade vara säker avrättning genom hängning.

Darrow begärde att målet skulle behandlas av en domare utan jury. Domaren i målet höll med. Darrows strategi var att inte bråka om deras skuld, vilket var säkert. Och eftersom de hade bedömts som friska, kunde han inte argumentera för ett vansinnesförsvar. Han försökte något nytt, som var att hävda att de två unga männen var psykiskt sjuka. Darrow kallade expertvittnen för att föra fram psykiatriska teorier. Vittnet, som då var känt som alienister, hävdade att de unga männen hade psykiska problem relaterade till deras uppväxt som var förmildrande faktorer i brottet.

Den vädjan om nåd som Darrow framställde lyckades så småningom. Efter överläggningar i tio dagar dömde domaren Leopold och Loeb till livstidsstraff plus 99 år. (Loeb dödades i fängelset av en annan fånge 1934. Leopold frigavs så småningom 1958 och dog i Puerto Rico 1971.)

Domaren i målet berättade för pressen att han var rörd att visa barmhärtighet vid en ålder av de tilltalade och inte av den psykiatriska bevisningen. Fallet ansågs dock av allmänheten vara en triumf för Darrow.

The Scopes Trial

Darrow var en religiös agnostiker och var särskilt emot religiös fundamentalism. Så försvaret av John Scopes, läraren från Dayton, Tennessee, som åtalades för att ha undervisat om Darwins evolutionsteori tilltalade honom naturligtvis.

Amerikanska advokater Clarence Darrow (1857-1938) ) och William Jennings Bryan (1860-1925) vid Scopes Trial.

Heritage Images / Getty Images