Den kemiska formeln för ammoniumkarbonat är (NH4)2CO3 ). Det är ett salt som produceras genom att lösa upp koldioxid i flytande ammoniak, och som bordssalt (NaCl) kan det ta formen av ett pulver eller en genomskinlig kristall. Liksom bordssalt är det också mycket lösligt i vatten.
Ammoniumkarbonat går under några andra namn, inklusive bagarammoniak, sal volatile (notera: ”sal,” inte salt) och salt av hartshorn, eller helt enkelt hartshorn. Dess första alias indikerar en av dess huvudsakliga användningsområden genom historien: Bagare har traditionellt använt det som jäsmedel. Dessutom, eftersom det är lätt irriterande för andningsorganen, kan en läkare använda det för att återuppliva en person som har svimmat. När det används på detta sätt är ammoniumkarbonat känt som svimningssalter eller luktsalter. Du hittar också denna kemikalie i rökfri tobak, även känd som snus.
Användningen av ammoniumkarbonat för bakning
Vid uppvärmning bryts ammoniumkarbonat ned ganska snabbt till koldioxid och gasformig ammoniak, varför bagare traditionellt har använt det för jäsa bakverk. Grekerna har använt det i århundraden för att producera koulouria, ett sött bröd gjort med honung och sesamfrön.
Ammoniumkarbonat är dock inte lämpligt för att göra kakor eller tjockt bröd, eftersom ammoniakgasen fastnar och ger maten en obehaglig lukt och smak. Detta är en anledning till att kockar sällan använder det längre. Istället använder de bakpulver, som är natriumbikarbonat – NaHCO3.
Svimning – eller luktar – Salter
Ammoniumkarbonat är irriterande för andningsorganen, så det har en traditionell användning som en metod för att återuppliva människor som har svimmat. Detta görs genom att hålla en luktflaska med salter under näsborrarna på den som har svimmat. Känslan av att andas in ammoniumkloriden är så chockerande att personen ”kommer till.”
Bruket att använda ammoniumkarbonat som luktsalter går förmodligen före 1800-talet, men innan denna praxis etablerades använde man ammoniumklorid (NH4Cl), vilket var också känd som sal ammoniak. För sin del kallades ammoniumkarbonat salt av hartshorn eftersom det framställdes från hornspån.
Användningen av ammoniumkarbonat för svimningssalter är inte utan sina nackdelar. Delstaten New Jersey listar ammoniumkarbonat som ett farligt ämne och varnar för att det kan orsaka hosta och andnöd. När det används upprepade gånger kan det orsaka cancer.
Ammoniumkarbonat i rökfria tobaksprodukter
Rökfri tobak, eller snus, har en lång historia av användning, och dess popularitet fortsätter idag. Vissa kommersiella recept innehåller ammoniumkarbonat som en ingrediens. Det ingår i första hand för att höja tobaksblandningens pH och därigenom öka mängden nikotin som är tillgänglig för absorption av kroppen. Med tanke på att ammoniumkarbonat är så irriterande för andningsorganen att det används för att väcka människor som har svimmat, och att det till och med kan orsaka kräkningar, är det ett ironiskt val för en ingrediens i en produkt designad för inandning.
