Är Laussel Venus en gudinna av fertilitet, jakt, vin eller musik?

Venus i Laussel, eller ”Femme a la corne” (”Kvinna med ett horn” på franska) är en Venusfigur, en av en klass av föremål som hittats i övre paleolitiska arkeologiska platser i hela Europa. Till skillnad från många bilder som är bärbar konst, ristades Laussel Venus in i ansiktet på ett kalkstensblock som hittades i Laussel-grottan i Dordogne-dalen i Frankrike.

Varför hon är en Venus

18-tums (45) -centimeter) hög bild är av en kvinna med stora bröst, mage och lår, explicita könsorgan och ett odefinierat eller eroderat huvud med vad som verkar ha varit långt hår. Hennes vänstra hand vilar på hennes (kanske gravida) mage och hennes högra hand håller vad som ser ut att vara ett stort horn – kanske kärnan av ett horn av en forntida buffel (bison) och ibland kallad ”överflödighetshorn”. Hornets kärna har 13 vertikala linjer etsade på sig: medan hennes ansikte inte har några ansiktsdrag, verkar det peka i riktning mot kärnan, kanske tittar på den.

En ”Venusfigur” är en konsthistorisk term för en relativt verklighetstrogen teckning eller skulptur av en människa – man, kvinna eller barn – som finns i många övre paleolitiska sammanhang. Det stereotypa (men inte alls det enda eller till och med den vanligaste) Venusfiguren består av en detaljerad teckning av en kvinnas frodiga och rubenska kropp som saknar detaljer för hennes ansikte, armar och fötter.

Laussel Cave

Laussel Cave är en stor sten skydd beläget i Dordogne-dalen i Frankrike nära staden Laussel, i kommunen Marquay. En av fem ristningar som hittades i Laussel, Venus ristades på ett kalkstensblock som hade fallit från väggen. Det finns spår av rödockra på skulpturen, och rapporter om grävmaskinerna tyder på att den var täckt av ämne när det hittades.

Lausselgrottan upptäcktes 1911, och vetenskapliga utgrävningar har inte genomförts sedan den tiden. Den övre paleolitiska Venus daterades med stilistiska medel som tillhörande den gravettska eller övre perigordiska perioden, för mellan 29 000 och 22 000 år sedan.

Andra sniderier i Laussel

Venus i Laussel är inte den enda ristningen från Laussel-grottan, men det är den bäst rapporterade. De andra ristningarna är illustrerade på Hominides-platsen (på franska); korta beskrivningar utdragna från tillgänglig litteratur följer.

”Femme a la Tete Quadrillée ”, (”Kvinna med ett rutnät”), är en basrelief av en kvinna med huvudet helt täckt med en rutnätsrepresentation, kanske av ett nät eller en näsduk. Den mäter 15,3×15 tum (39×38 cm).

”Personnages Opposes” (”Opposed Persons”) eller ”Carte à Jouer” (”Spelkort”) Venus är vad som verkar vara en vy ovanifrån av två kvinnor som sitter mitt emot varandra, men den övergripande bilden är den av en enda kropp med två huvuden, liknande hur ett kungligt kort traditionellt illustreras i en kortlek. Forskare föreslår att detta kan representera en kvinna som föder barn eller en kvinna som får hjälp under förlossningen av en annan.

Det 9,4-tum (24 cm) blocket som ”Le Chasseur” (Jägaren) är ristat på är trasigt och bara bålen och en del av ena armen finns kvar. Den illustrerade kroppen är en ung, smal man eller kvinna.

”Venus Dehanchée” (”Den ogudaktiga Venus”) eller Venus från Berlin, håller ett krökt föremål i handen, kanske en annan hornkärna. 1912 såldes den till Museum für Völkerkunde i Berlin där den förstördes under andra världskriget. Ett formavtryck av skulpturen finns fortfarande kvar, och blocket mätte 43×38 cm.

Laussel Venus och alla de andra, inklusive formen av den Ungainly Venus, visas på Musee d'Aquitaine i Bordeaux.

Möjliga tolkningar

Venus från Laussel och hennes horn har tolkats på många olika sätt sedan skulpturens upptäckt . Forskare tolkar vanligtvis en Venusfigur som en fruktbarhetsgudinna eller shaman; men tillägget av bisonkärnan, eller vad det nu är för föremål, har stimulerat mycket diskussion.

Calendric / Fertilitet: Den kanske vanligaste tolkningen från forskare från övre paleolitikum är att föremålet som Venus håller i är inte en hornkärna, utan snarare en bild av halvmånen, och de 13 ränderna som skärs in i föremålet är en explicit referens till den årliga måncykeln. Detta, i kombination med att Venus vilar sin hand på en stor mage, läses som en referens till fertilitet, vissa spekulerar att hon illustreras som gravid.

Sammanställningarna på halvmånen tolkas också ibland som att de syftar på antalet menstruationer cykler under ett år av en vuxen kvinnas liv.

Cornucopia: Ett relaterat begrepp till begreppet fertilitet är att det krökta föremålet kan vara en föregångare till den klassiska grekiska myten om ymnighetshorn eller Horn of Plenty. Historien om myten är att när guden Zeus var en baby, sköttes han av geten Amalthea, som matade honom med hennes mjölk. Zeus bröt av misstag av ett av hennes horn och det började magiskt spilla ut oändlig näring. En hornkärnas form liknar formen på en kvinnas bröst, så det kan vara så att formen syftar på oändlig näring, även om bilden är minst 15 000 år äldre än historien från det klassiska Grekland.

Konsthistorikern Allen Weiss har kommenterat att en fertilitetssymbol med en fertilitetssymbol är en tidig representation av metakonst, eller konst om konst, där Venusgestalten begrundar sin egen symbol.

Den maskulina sidan av ymnighetstemat fertilitet påminner oss om att den antika Grekerna trodde att fortplantning skedde i huvudet. I denna version av tolkningen representerar hornet manliga könsorgan. Vissa forskare menar att räkningsmärkena kan representera en jägares antal slaktade djur.

Jaktens prästinna: En annan berättelse lånad från klassiska Grekland att tolka Venus är Artemis, den grekiska jaktgudinnan. Dessa forskare föreslår att Laussel Venus håller i en trollstav för att hjälpa en jägare att fånga ett förföljt djur. Vissa betraktar samlingen av teckningar som hittades i Laussel tillsammans som olika vinjetter av samma historia, med den smala figuren som representerar en jägare som assisteras av gudinnan.

Drickshorn: Andra forskare har föreslagit det hornet representerar ett dryckeskärl, och därmed bevis för användningen av jästa drycker, baserat på kombinationen av hornet och de tydligt sexuella referenserna i kvinnans kropp. Detta koncept hänger ihop med idén att venus inte är en gudinna utan istället en shaman, eftersom shamaner tros ha använt psykotropa ämnen för att nå in i alternativa medvetandetillstånd.

Musikinstrument: Till sist, hornet har också tolkats som ett musikinstrument, möjligen som ett blåsinstrument, verkligen ett horn, där kvinnan skulle blåsa i hornet för att göra ett ljud. En annan tolkning har varit att hornkärnan är en idiofon, ett rasp- eller skraparinstrument. Idiofonspelare skulle skrapa ett hårt föremål längs de inskurna linjerna, snarare som en tvättbräda.

Nederst Linje

Vad alla ovanstående tolkningar har gemensamt är att forskare är överens om att Venus i Laussel tydligt representerar en magisk eller shamanistisk figur. Vi vet inte vad snidarna från den antika Venus i Laussel hade i åtanke: men arvet är verkligen fascinerande, kanske på grund av dess tvetydighet och olösliga mysterium.

Källor

da Silva, Candido Marciano. ”Neolitisk kosmologi: Dagjämningen och vårens fullmåne.” Journal of Cosmology 9 (2010): 2207-010. Skriva ut.
Dixson, Alan F. och Barnaby J. Dixson. ”Venusfigurer från den europeiska paleolitikum: symboler för fertilitet eller attraktionskraft?” Journal of Anthropology