Termen skönlitteratur indikerar skriftligt verk som uppfunnits av fantasin, såsom romaner, noveller, pjäser och dikter. Detta står i kontrast till facklitteratur, faktabaserat arbete, inklusive essäer, memoarer, biografier, historier, journalistik och andra verk som är faktabaserade. Talade verk som Homeros och medeltida poeters episka dikter som överlämnats från mun till mun, när det inte var möjligt eller praktiskt att skriva ner dem, anses också vara en typ av litteratur. Ibland betraktas sånger, som de höviska kärlekssångerna från medeltidens franska och italienska trubadurlyriska poeter och poetmusiker, som är fiktiva (även om de var inspirerade av fakta), som litteratur.
Skönlitteratur och facklitteratur är typer av Litteratur Termen litteratur är en rubrik , en övergripande ensemble som omfattar både skönlitteratur och facklitteratur. Så ett skönlitterärt verk är ett litteraturverk, precis som ett facklitteraturverk är ett litteraturverk. Litteratur är en vid och ibland föränderlig beteckning, och kritiker kan tvista om vilka verk som förtjänar att kallas litteratur. Ibland kan ett verk som inte anses vara tillräckligt tungt för att betraktas som litteratur vid den tidpunkt då det publicerades, år senare få den beteckningen.
