Elizabeth Barrett Browning kan vara det perfekta exemplet på berömmelsens övergående kraft. I mitten av 1800-talet var Browning en av sin tids mest kända och inflytelserika författarna; författare som Emily Dickinson och Edgar Allen Poe citerade hennes inflytande på sitt eget arbete. Vid ett tillfälle var hon till och med en seriös kandidat för poetpristagare i USA trots att hon bott i Italien under de sista decennierna av sitt liv. Hennes dikter är fortfarande levande i modern tid, inklusive hennes mest kända verk, ”Sonnet 43” (alias ”How Do I Love You?”) och den långa, frodiga berättande dikten ”Aurora Leigh”, som anses vara en viktig proto-feminist arbete.
Snabbfakta: Elizabeth Barrett Browning
Fullständigt namn: Elizabeth Barrett Moulton Barrett
Född: 6 mars , 1806 i Durham, England
Död:
29 juni 1861 i Florens, Italien
Föräldrar: Edward Barrett Moulton Barrett och Mary Graham Clarke
Berömt citat: ”Jag tillhör en familj av västindiska slavhållare, och om jag trodde på förbannelser borde jag vara rädd.”
Arv: Browning var en duktig intellektuell och aktivist vid en tidpunkt då kvinnor fortfarande avskräcktes från att engagera sig i sådana sysselsättningar. Hon var en nyskapande poet som valde ämnen som var ovanliga för tiden och ständigt – och framgångsrikt – bröt mot diktens regler.
Tidiga år
Född i Durham, England, 1806, var Browning av allt att döma ett mycket lyckligt barn som njöt av sitt liv på familjens hus på landet i Worcestershire. Utbildad hemma började Browning skriva poesi vid fyra års ålder och läste böcker långt över hennes ålder. När hon bara var 14 år gammal publicerade hennes far privat en samling av hennes poesi för att distribueras till resten av familjen, och hennes mamma behöll nästan allt hennes tidiga verk, som har bevarats för historien.
År 1821, när Browning var 15 år gammal, blev hon sjuk i en mystisk åkomma som orsakade hennes intensiva smärta i huvudet och ryggen, hjärtklappning och utmattning. Läkare vid den tiden var mystifierade, men många moderna läkare misstänker att Browning led av hypokalemic periodic paralysis (HKPP), ett genetiskt tillstånd som gör att kaliumnivåerna i blodet sjunker. Browning började ta laudanum, en tinktur av opium, för att behandla sina symtom.
Graverad porträtt av den unga Elizabeth Barrett Browning, brittisk poet.Kean Collection / Getty Images
Efter att två av hennes bröder gick bort 1840, föll Browning i en djup depression, men när hennes hälsa tillfälligt förbättrades började hon arbetande flitigt, och skalden Joh n Kenyon (beskyddare av hennes blivande make Robert Browning) började introducera henne för det litterära samhället.
Browning publicerade sin första samling av vuxenarbeten 1838 och inledde en produktiv period av sin karriär, och publicerade sin samling ”Dikter” 1844 såväl som flera väl mottagna litteraturkritiska verk. Samlingen tog henne i höjden till litterär berömmelse.
Skrivande och poesi
Hennes arbete inspirerade författare Robert Browning, som hade upplevt tidig framgång med sin egen poesi men vars karriär hade bleknat, för att skriva till Elizabeth, och deras gemensamma bekanta John Kenyon arrangerade ett möte 1845. Fram till denna punkt hade Elizabeth Brownings produktivitet varit på tillbakagång, men romantiken återuppväckte hennes kreativitet och hon producerade många av sina mest kända dikter medan hon i hemlighet uppvaktade Browning. Sekretessen var nödvändig eftersom hon visste att hennes far inte skulle godkänna en sex år yngre man. Ja, efter deras äktenskap tog hennes far henne arvlöst.
Deras uppvaktning inspirerade många av de sonetter som så småningom skulle dyka upp i ”Sonetter From the Portuguese,
”
anses vara en av de mest genomförda samlingar av sonetter i historien. Samlingen inkluderade hennes mest kända verk, ”Sonnet 43”, som börjar med den berömda raden ”Hur älskar jag dig? Låt mig räkna vägarna.” Hon inkluderade sina romantiska dikter på uppmaning av sin man, och deras popularitet säkrade hennes position som en viktig poet.
The Brownings flyttade till Italien, där Elizabeth stannade nästan kontinuerligt för resten av sitt liv. Italiens klimat och Roberts uppmärksamhet förbättrade hennes hälsa, och 1849 födde hon deras son Robert, med smeknamnet Pen, vid 43 års ålder.
