Biografi om John D. Rockefeller, USA:s första miljardär

John D. Rockefeller (8 juli 1839–23 maj 1937) var en skarpsinnig affärsman som blev USA:s första miljardär 1916. 1870 grundade Rockefeller Standard Oil Företag, som så småningom blev ett dominerande monopol inom oljeindustrin. Rockefellers ledarskap inom Standard Oil gav honom både stor rikedom och kontrovers, eftersom många motsatte sig Rockefellers affärspraxis.

Standard Oils nästan industrins fullständiga monopol fördes så småningom till USA:s högsta domstol, som beslutade att Rockefellers titaniska förtroende skulle avvecklas 1911. Även om många ogillade Rockefellers yrkesetik var det få som kunde devalvera hans betydande filantropiska ansträngningar, vilket ledde till att han donerade 540 miljoner dollar (mer än 5 miljarder dollar idag) under hans livstid till humanitära och välgörande ändamål

Tidiga år

John Davison Rockefeller föddes den 8 juli 1839 i Richford, New York. Han var det andra av sex barn som föddes till William ”Big Bill” Rockefeller och Eliza (Davison) Rockefeller

William Rockefeller var en resande försäljare som säljer sina tvivelaktiga varor över landet. Som sådan var han ofta frånvarande från hemmet. John D. Rockefellers mor bildade i huvudsak familjen på egen hand och skötte deras ägodelar, utan att veta att hennes man, under namnet Dr William Levingston, hade en andra fru i New York

1853 flyttade ”Big Bill” familjen Rockefeller till Cleveland , Ohio, där Rockefeller gick på Central Gymnasium. Rockefeller gick också med i Euclid Avenue Baptist Church i Cleveland, där han skulle förbli en långvarig aktiv medlem. Det var under sin mors ledning som den unge John lärde sig värdet av religiös hängivenhet och välgörenhet, dygder han utövade regelbundet under hela sitt liv.

År 1855 hoppade Rockefeller av gymnasiet för att gå in på Folsom Mercantile College. Efter att ha slutfört affärskursen på tre månader fick 16-åriga Rockefeller en bokföringsposition hos Hewitt & Tuttle, en kommissionshandlare och produktavlastare.

Tidiga år i näringslivet

Det tog inte lång tid för John D. Rockefeller att göra det utveckla ett rykte som en skarpsinnig affärsman: hårt arbetande, noggrann, exakt, sammansatt och negativ till risktagande. Rockefeller var noggrann i varje detalj, särskilt med ekonomin (han förde till och med detaljerade redovisningar av sina personliga utgifter från det att han var 16), och Rockefeller kunde spara 1 000 dollar på fyra år från sitt bokföringsjobb.

År 1859 lade Rockefeller dessa pengar till ett lån på $1 000 från hans far för att investera i sitt eget kommissionsköparpartnerskap med Maurice B. Clark, en före detta klasskamrat från Folsom Mercantile College.

Fyra år senare expanderade Rockefeller och Clark till den regionalt blomstrande oljeraffinaderiverksamhet med en ny partner, kemisten Samuel Andrews, som hade byggt ett raffinaderi men visste lite om affärer och transporter av varor.

Men år 1865 var partnerna, som var fem inklusive Maurice Clarks två bröder, var oense om ledningen och inriktningen av deras verksamhet, så de gick med på att sälja verksamheten till högstbjudande bland dem. Den 25-årige Rockefeller vann den med ett bud på $72 500 och bildade, med Andrews som partner, Rockefeller & Andrews.

Kort sagt, Rockefeller studerade den begynnande oljebranschen på allvar och blev kunnig i sin affär. Rockefellers företag började smått men slogs snart samman med OH Payne, en stor ägare av raffinaderi i Cleveland, och sedan med andra också.

Med sitt företag växande tog Rockefeller med sig sin bror (William) och Andrews bror (John) in i företaget.

År 1866 noterade Rockefeller att 70 % av raffinerad olja skeppades till utomeuropeiska marknader. Rockefeller startade ett kontor i New York City för att ta bort mellanhanden, en praxis som han använde upprepade gånger för att minska utgifterna och öka vinsten.

Ett år senare, Henry M. Flagler gick med i gruppen och företaget döptes om till Rockefeller, Andrews & Flagler. När verksamheten fortsatte att lyckas, införlivades företaget som Standard Oil Company den 10 januari 1870, med John D. Rockefeller som dess president.

The Standard Oil Monopol

John D. Rockefeller och hans partners i Standard Oil Company var rika män, men de strävade efter ännu större framgång.

År 1871, Standard Olja, några andra stora raffinaderier och större järnvägar gick i hemlighet samman i ett holdingbolag som heter South Improvement Company (SIC). SIC gav transportrabatter (”rabatter”) till de stora raffinaderierna som ingick i deras allians men debiterade sedan de mindre, oberoende oljeraffinaderierna mer pengar (”nackdelar”) för att transportera sina varor längs järnvägen. Detta var ett uppenbart försök att ekonomiskt förstöra de mindre raffinaderierna och det fungerade.

I slutet , många företag gav efter för dessa aggressiva metoder; Rockefeller köpte sedan ut dessa konkurrenter. Som ett resultat fick Standard Oil 20 Cleveland-bolag på en månad 1872. Denna händelse blev känd som ”The Cleveland Massacre”, vilket avslutade den konkurrensutsatta oljeverksamheten i staden och gjorde anspråk på 25% av landets olja för Standard Oil Company. Det skapade också en motreaktion av allmänhetens förakt, där media kallade organisationen ”en bläckfisk”. I april 1872 upplöstes SIC enligt Pennsylvanias lagstiftande församling men Standard Oil var redan på väg att bli ett monopol.

Ett år senare expanderade Rockefeller till New York och Pennsylvania med raffinaderier och kontrollerade så småningom nästan hälften av Pittsburghs oljeverksamhet. Företaget fortsatte att växa och konsumera oberoende raffinaderier till den grad att Standard Oil Company behärskade 90 % av Amerikas oljeproduktion 1879. I januari 1882 bildades Standard Oil Trust med 40 separata företag under sitt paraply.

Till öka den ekonomiska vinsten från verksamheten, eliminerade Rockefeller mellanhänder som inköpsagenter och grossister. Han började tillverka de fat och burkar som behövdes för att lagra företagets olja. Rockefeller utvecklade också anläggningar som producerade petroleumbiprodukter som vaselin, maskinsmörjmedel, kemiska rengöringsmedel och paraffinvax.

I slutändan utrotade armarna av Standard Oil Trust behovet av outsourcing helt, vilket förstörde befintliga industrier i processen.

Äktenskap och barn

Den 8 september 1864 gifte sig John D. Rockefeller med valedictorianen i sin gymnasieklass (även om Rockefeller faktiskt inte tog examen). Laura Celestia ”Cettie” Spelman, biträdande rektor vid tiden för deras äktenskap, var en högskoleutbildad dotter till en framgångsrik affärsman i Cleveland.

Liksom sin nye make var Cettie också en hängiven anhängare av sin kyrka och upprätthöll liksom sina föräldrar nykterhets- och avskaffningsrörelserna. Rockefeller uppskattade och konsulterade ofta sin ljusa och självständigt sinnade fru om affärssätt.

Mellan 1866 och 1874 fick paret fem barn: Elizabeth (”Bessie”), Alice (som dog i spädbarnsåldern), Alta, Edith och John D. Rockefeller, Jr. När familjen växte köpte Rockefeller en stort hus på Euclid Avenue i Cleveland, som blev känt som ”Millionaire’s Row.” År 1880 köpte de också ett sommarhus med utsikt över Lake Erie; Forest Hill, som det kallades, blev Rockefellers favorithem.

Fyra år senare, eftersom Rockefeller gjorde fler affärer i New York City och inte gillade att vara borta från sin familj, förvärvade Rockefellers ännu ett hus. Hans fru och barn skulle varje höst resa till staden och stanna under vintermånaderna i familjens stora brunsten på West 54th Street.

Senare i livet, efter att barnen vuxit upp och barnbarn kom, byggde Rockefellers ett hus i Pocantico Hills, New York, några mil norr om Manhattan. De firade sitt gyllene jubileum där men under följande vår 1915 gick Laura ”Cettie” Rockefeller bort vid 75 års ålder.

Media och juridiska elände

John D. Rockefellers namn hade först associerats med hänsynslösa affärsmetoder med massakern i Cleveland, men efter en serieexponering i 19 delar av Ida Tarbell med titeln ”History of Standard Oil Company” började dyka upp i McClure’s Magazine