Biografi om Rubén Blades, "intellektuellen" av Salsa Music

Rubén Blades Bellido de Luna (född 16 juli 1948) är en panamansk sångare/låtskrivare, skådespelare, aktivist och politiker. Han var en nyckelfigur i populariseringen av New York-baserad salsamusik på 1970-talet, med socialt medvetna texter som kommenterade fattigdom och våld i latinosamhällen och USA-imperialismen i Latinamerika. Men till skillnad från de flesta musiker har Blades kunnat växla mellan flera karriärer i sitt liv, inklusive tjänstgöring som turistminister i Panama

Snabbfakta: Rubén Blades

Känd för: Salsa-sångare/låtskrivare, skådespelare, panamansk politiker
Född:

16 juli 1948 i Panama City, Panama

Föräldrar:

Rubén Darío Blades, Sr., Anola nd Díaz (ursprungligt efternamn Bellido de Luna)

Maka :

Luba Mason

Barn:

Joseph Verne

Utbildning: Master's Degree in International Law, Harvard Graduate Law School (1985); Kandidatexamen i juridik och statsvetenskap, University of Panama (1974)

Utmärkelser och utmärkelser: 17 grammisar (9 amerikanska grammisar, 8 latinska grammisar); Hedersdoktorer från University of California, Berkeley; Lehman College; och Berklee College of Music

Tidigt liv och utbildning

Rubén Blades föddes i Panama City av en kubansk mamma, musikern Anoland Díaz (ursprungligt efternamn Bellido de Luna), och en Colombiansk far, Rubén Darío Blades, Sr., en atlet och slagverkare. Han tog en kandidatexamen från University of Panama i juridik och statsvetenskap 1974.

1973 Blades Föräldrar hade flyttat till Miami eftersom Rubén, Sr. hade anklagats av general Manuel Noriega, då chef för militär underrättelsetjänst under president Omar Torrijos, för att arbeta för CIA. Följande år, efter examen från University of Panama, följde Rubén, Jr. sin familj till USA, men begav sig inte till Miami, utan till New York för att försöka bryta sig in i salsascenen. Han började arbeta i postrummet på Fania Records, där han så småningom skulle bli en av skivbolagets stora skivartister. Han tog en paus från sin musikaliska karriär i början av 1980-talet för att ta en magisterexamen i internationell rätt från Harvard University, som han tog 1985.
Rubén Blades och Willie Colon på 1970-talet.
Michael Ochs Archives / Getty Images
Kulturell påverkan
Blades har haft en betydande inverkan på latinomusik och -kultur, särskilt när det gäller hans inspelningar med Fania Records och andra ledande salsamusiker på 1970-talet, som Willie Colón. Deras gemensamma album ”Siembra” är det mest sålda salsaalbumet i historien, med över 25 miljoner sålda exemplar. Han är allmänt känd som den ”intellektuella” av salsamusik, med texter som refererar till latinamerikansk litteratur och utfärdar djärv samhällskritik om en rad frågor som påverkar latinos. Angående hans önskan att göra mer explicit politisk musik under sin tid med Fania, sa han nyligen: ”Det gjorde mig inte populär i branschen, där man inte ska antagonisera människor, man ska le och vara trevlig i för att sälja skivor. Men jag köpte aldrig in det där.”
Ruben Blades med sina Grammy Awards för Latin Pop vid 2000 Grammy Awards som hölls i Los Angeles, CA. Scott Gries / Getty Images
Som skådespelare har Blades också haft en lång och fruktbar karriär, som började 1983 med filmen ”The Last Fight” och senast inkluderade en roll i tv-programmet ”Fear the Walking Dead”. Han har ofta tackat nej till roller som förstärkt stereotyperna om latinos. När han erbjöds en roll som knarklangare i succéserien ”Miami Vice” från 1980-talet avvisade han erbjudandet och sa: ”När ska vi sluta spela drogmissbrukaren, hallicken och horan?…Jag skulle aldrig kunna göra det? sådana saker. Jag tar hellre livet av mig först”. Han fortsatte, angående manusen han fortsatte att få: ”I hälften vill de att jag ska spela en colombiansk colahandlare. På den andra halvan vill de att jag ska spela en kubansk colahandlare. Är det ingen som vill att jag ska spela advokat?”
Politik och aktivism
Blades är välkänd för hans vänsterinriktade politiska inriktning, särskilt hans kritik av USA-imperialismen och intervention i Latinamerika, som ofta har tagit sig in i hans musik. Hans inspelning ”Tiburón” från 1980 var till exempel en allegorisk kritik av den amerikanska imperialismen, och ”Ollie's Doo-Wop” (1988) tog upp Iran-Contra-skandalen som finansierade det USA-stödda kriget mot den socialistiska sandinistregeringen i Nicaragua. Han har dock också varit kritisk mot vänsterstyrda auktoritära regeringar eller ”marxistiska leninistiska diktaturer”, som han hänvisade till regeringarna på Kuba och Venezuela.
Musicians Residente (R) of Calle 13 och Ruben Blades uppträder på scenen vid den 10:e årliga Latin GRAMMY Awards som hölls på Mandalay Bay Events Center den 5 november 2009 i Las Vegas, Nevada. Michael Caulfield / Getty Images
Blades politiska aktivism härrör från hans erfarenhet som en ung panamanier på 1960-talet som såg amerikaner som bodde i kanalzonen utan respekt för Panamas suveränitet och behandlade landet som en förlängning av USA Han började lära sig om rassegregation i USA och dess historiska behandling av indianer, vilket bidrog till hans framväxande politiska medvetande. USA:s utrikespolitik i Centralamerika under 1970- och 80-talen – särskilt dess roll i inbördeskrigen i El Salvador, Nicaragua och Guatemala – var också en fråga som påverkade Blades djupt.
USA invasionen av Panama 1989 för att avsätta Manuel Noriega var en viktig anledning till att Blades återvände till Panama 1993 för att kandidera som president. Han grundade ett politiskt parti, Papa Egoró (som betyder ”Moder Jord” på språket Embera för Panamas ursprungsbefolkning), och kandiderade till presidentvalet 1994, och kom på tredje plats av sju kandidater, med 18 % av rösterna.
Han ombads senare att gå med i Martín Torrijos regering och fungerade som turistminister från 2004 till 2009, en viktig post eftersom turismen är landets främsta ekonomiska drivkraft. Han har talat om att han inte vill offra Panamas naturliga miljö i utbyte mot utländska investeringar, och det faktum att han betonade utvecklingen av småskalig ekoturism och kulturturism framför storskaliga turistfaciliteter.
Det har spekulerats i flera år om huruvida Blades kommer att kandidera till presidentposten igen i Panama, men hittills har han inte gjort något tillkännagivande om det.
Skrivande
Blades publicerar en hel del opinionsskrivande på sin hemsida, mestadels relaterat till den politiska situationen i olika latinamerikanska länder, med fokus på Panama och Venezuela.
Källor
Rubenblades.com. http://rubenblades.com/, tillgänglig 1 juni 2019.
Shaw, Lauren. ”Intervju med Rubén Blades. I Sång och social förändring i Latinamerika, redigerad av Lauren Shaw. Lanham, MD: Lexington Books, 2013.