Född i Edinburgh 1771, Sir Walter Scott var en av sin tids mest produktiva och vördade författare. Med sina skrifter sammanfogade Scott de bortglömda myterna och legenderna från Skottlands röriga förflutna, undersökte på nytt vad hans samtida såg som barbariskt och förvandlade det till en rad äventyrliga berättelser och orädda krigare. Genom sina verk skapade Sir Walter Scott en vördnadsvärd och distinkt nationell identitet för det skotska folket.
Snabbfakta: Sir Walter Scott
- Känd för: skotsk poet, romanförfattare
- Född: 15 augusti 1771 i Edinburgh
Död: september 22, 1832 i Scottish Borders
Föräldrar: Walter Scott och Anne Rutherford
Maka/maka: Charlotte Charpentier
Barn: Sophia, Walter, Anne, Charles
Utbildning: University of Edinburgh
Berömt citat: ”Åh, vilket trassligt nät vi väver, när vi först övar på att lura.”
Anmärkningsvärda publicerade verk: Waverley, The Minstrelsy of the Scottish Border, Ivanhoe, Rob Roy.
Även om Scott beundrade idén om Skottlands anda – en idé som färgade det mesta av hans författarskap och gav honom en vacker inkomst – han var en pålitlig rojalist och en antireformist i en tid av revolution. Genom sin död 1832 hade reformlagen antagits, och Scott hade förlorat många av sina vänner och grannar på grund av sina politiska åsikter.
Ändå anses Sir Walter Scott som en av de mest inflytelserika skottarna i historien.
Tidiga liv och inspiration
Född son till Walter Scott och Anne Rutherford 1771, den unge Scott överlevde barndomen, även om en anfall av polio som ett litet barn lämnade han lite halt i höger ben. Efter att ha drabbats av sjukdomen skickades Scott för att bo hos sina farföräldrar i Scottish Borders i hopp om att den friska luften skulle vara till nytta för hans hälsa. Det var här som Scott först hörde folkloren och poesin som skulle inspirera hans senare publicerade verk.
Den unge Scott deltog i det prestigefyllda Royal High School of Edinburgh och senare fortsatte sin utbildning vid University of Edinburgh innan han började sin yrkeskarriär som advokat.
På julafton 1797 gifte Scott sig med Charlotte Charpentier (snickare), bara tre månader efter att de träffades första gången. Paret flyttade från Edinburgh till Scottish Borders 1799, när Scott utsågs till sheriff-deputat i Selkirkshire, och de välkomnade sitt första barn samma år. Scott och Charlotte skulle få fem barn tillsammans, men bara fyra skulle överleva till vuxen ålder.
Walter Scott runt 30 års ålder, när Minstrelsy of the Scottish Border först publicerades.
Med den skotska Gränser tjänade som inspiration, Scott sammanställde berättelserna han hörde som barn, och 1802, The Minstrelsy of the Scottish Border publicerades, vilket gjorde Scott till litterär berömmelse.
Litterär framgång
Mellan 1802 och 1804 sammanställde och publicerade Scott tre upplagor av Minstrelsy, inklusive originalstycken som ”War Song of the Royal Edinburgh Light Dragoons”, en ballad som påminner om Scotts tid som volontär för Light Dragoons.
År 1805 hade Scott börjat publicera sin egen poesi, och år 1810, han hade skrivit och producerat verk som ”The Lay of the Last Minstrel”, ”Marmion” och ”The Lady of the Lake”. Den kommersiella framgången för dessa verk gav Scott tillräckligt med att bygga Abbottsford, hans svepande egendom fylld med historiska artefakter, inklusive den berömda musköten Rob Roy, den skotske folkhjälten.
Från Abbottsford komponerade Scott de 27 romanerna av Waverley
serien, historien om en engelsk soldat som blev jakobit som kämpade för de förlorade orsak i högländerna. Han skrev också en enorm samling noveller och poesi, som sammanfogade folklore med fakta för att skapa den historiska fiktionsgenren.
I slutet av 1700-talet var Skottland det mest läskunniga samhället i Europa, och Scotts verk slog konsekvent försäljningsrekord.
Skotsk nationell identitet
Som en ivrig rojalist och Tory stödde Walter Scott häftigt unionen mellan Skottland och Storbritannien, men han betonade också vikten av separata nationella identiteter för att upprätthålla fred och stabilitet . Han skrev sina verk baserade på skotsk legend, förtalade hjältar från det förflutna samtidigt som han skapade relationer med engelsk adel, framför allt med kung George IV.
Walter Scott paraderade kungen genom gatorna klädd i en kilt, tartan som rann ut ut från varje fönster medan ljudet av säckpipor ekade genom kullerstensgatorna.
Ett halvt sekel tidigare hade samma symboler för höglandskulturen förbjudits av en annan kung från Hannover, betecknad som förräderi, men George var förtrollad av upplevelsen. Även om det är pretentiöst, överdrivet och hyckleri, återuppfann det kungliga besöket av George IV, noggrant planerat och utfört av Scott, bilden av den vanärade högländaren som en legendarisk krigare, åtminstone i låglandet.
Finansiell kamp och död
Även om han såg betydande kommersiell framgång under sin livstid, förstörde kraschen på Londonbörsen 1825 Scott och lämnade honom med förlamande skulder. Ett år senare dog Charlotte, även om det inte är klart av vad, och lämnade Scott änka. Hans hälsa började svikta kort därefter. 1829 drabbades Scott av en stroke och 1832 drabbades han av tyfus och dog hemma i Abbotsford.
Sc otts verk fortsatte att sälja efter hans död, vilket så småningom befriade hans dödsbo från skuldbördan.
Arv
Sir Walter Scott anses vara en av de viktigaste skottarna i historien. Hans arv är dock långt ifrån enkelt.
Som son till en rik advokat föddes Scott in i en värld av privilegier som han behöll under hela sitt liv. Detta privilegium gjorde det möjligt för honom att skriva om och dra nytta av berättelserna om skotska högländare, samtidigt som de sanna högländarna med tvång avlägsnades från sina förfäders land för ekonomiska vinster, en period som kallas Highland Clearances.
En illustration från Si r Walter Scotts dikt The Lady of the Lake, ett av hans många litterära verk för att fira Skottland. British Library/public domain
Kritiker hävdar att Scotts överdrivna berättande suddade ut gränserna mellan fakta och fiktion, och målade konsekvent bilden av Skottland och dess folk som tappra men olyckliga offer för engelsmännen. och romantisera våldsamma och kaotiska historiska händelser.
Men även kritikerna medger att Sir Walter Scott väckte en aldrig tidigare skådad nyfikenhet och stolthet över det skotska förflutna, hela tiden skapa en distinkt nationell identitet och bevara en kultur som var nästan förlorad.
Källor
Corson, James Clarkson . A Bibliography of Sir Walter Scott: a Classified and Notated List of Books and Articles Relating to His Life and Works, 1797-1940. 1968.
Lockhart, John Gibson. Memoirs of the Life of Sir Walter Scott. Edinburgh, R. Cadell, 1837.
Norgate, G. Le Grys. The Life of Sir Walter Scott. Haskell House Publishers, 1974.
Utställningen. Abbotsford: The Home of Sir Walter Scott, Melrose, Storbritannien.
