Biografi om Tom Hayden, aktivist och politiker

Tidigt liv

Hayden föddes i Royal Oak, Michigan, till Genevieve och John Hayden. Hans far, en före detta marinsoldat av irländsk katolsk härkomst, var revisor för Chrysler. Familjen Haydens skilde sig när Thomas var tio, till stor del på grund av Johns våldsamma alkoholistiska tendenser. Hayden växte upp av sin mor och växte upp i katolsk grundskola, men han bröt med kyrkan när han blev äldre.

Hayden började sin karriär som redaktör för sin gymnasietidning. Han gick sedan vidare till University of Michigan, där han fungerade som redaktör för studenttidningen

Michigan Daily. Det var vid den här tiden som han blev mer politiskt aktiv, och så småningom var han med och grundade den vänsterorienterade studentgruppen Studenter för ett demokratiskt samhälle (SDS). Han träffade sin första fru, Sandra Cason, genom deras delade aktivism, och paret gifte sig 1961.

Radikal aktivism

Hayden började sin större aktivism som en Freedom Rider i söder, som åker in i den segregerade södern för att protestera mot att en dom från Högsta domstolen inte efterlevdes som hade gjort segregerade bussar grundlagsstridiga. Som president för SDS utarbetade Hayden sitt manifest, Port Huron Statement, som blev en tidig inspiration för ”New Left” och ung, radikal vänsterrörelse i USA.

Efter att ha skilt sig från Cason 1962, flyttade Hayden till Newark, New Jersey, där han arbetade från 1964 till 1968 med invånare i innerstaden och bevittnade 1967 års ”rasupplopp”, som han tillskrev mer än bara raskonflikt. Det var dock 1965 som Hayden började sin mer synliga och kontroversiella aktivism. Tillsammans med kommunistpartiets USA-medlem Herbert Aptheker och Quaker-fredsaktivisten Staughton Lynd, besökte Hayden Nordvietnam och turnerade i byar och fabriker.

Han fortsatte sina antikrigsaktiviteter in i 1968, då han gick med i National Mobiliseringskommittén för att avsluta kriget i Vietnam och protesterade utanför det demokratiska nationella konventet. Dessa protester ledde till att han, tillsammans med flera av hans andra demonstranter, anklagades för uppvigling till upplopp och konspiration. Deras fall blev känt som ”Chicago Seven” (uppkallad efter staden där konventet och protesterna ägde rum), och även om Hayden och andra demonstranter till en början dömdes för att ha korsat delstatsgränser med avsikten att göra upplopp, ändrades beslutet senare, och regeringen prövade inte fallet igen.

Efter rättegången fortsatte Hayden att göra mycket synliga besök i Vietnam och Kambodja, vars sistnämnda hade dragits in i kriget under Nixons administration. Hayden hade blivit romantiskt inblandad med skådespelerskan Jane Fonda, som också var en antikrigsdemonstrant och som berömt tog en resa till Hanoi, den nordvietnamesiska huvudstaden, 1972. Paret gifte sig 1973 och välkomnade sin son, Troy Garity (med tanke på Haydens mors flicknamn för hans efternamn). Han grundade också fredskampanjen i Indokina, som organiserade oliktänkande mot kriget och kämpade för amnesti för dem som undvek att bli utnämnda.

Inträde i politiken

1976 gjorde Hayden sitt första politiska drag när han utmanade den sittande senatorn John V. Tunney för en senat i Kalifornien. Även om han från början sågs som en utkantskandidat, slutade han en stark tvåa i den demokratiska primärvalen. På 1980-talet tjänstgjorde han i delstatsförsamlingen i Kalifornien och på 1990-talet i delstatssenaten.

Hayden satt i advisory board för de progressiva demokraterna i America, en politisk organisation och en gräsrotspolitisk aktionskommitté skapad för att förespråka en mer progressiv politik inom det demokratiska partiet. Han blev också en stark förespråkare för djurens rättigheter och skrev ett lagförslag som förbättrade skyddet för husdjur och skyddsdjur.

Under hela sin karriär undervisade Hayden på universitetsnivå vid flera universitet i Kalifornien. För det mesta var hans kurser specialiserade på sociala rörelser, statsvetenskap och protesthistoria. Han skrev eller redigerade också nästan 20 böcker.

Senare i livet

År 1990 skilde sig Hayden och Fonda; tre år senare gifte han sig med sin tredje fru, Barbara Williams, en kanadensisk-amerikansk skådespelerska. Paret adopterade en son, Liam, som föddes 2000. Valet 2016 skulle bli den sista kampanjsäsongen han deltog i: även om han enligt uppgift stödde Bernie Sanders tidigt, stödde han Hillary Clinton offentligt.

Hayden levde dock inte se resultatet av valet. Efter en lång tids sjukdom och en stroke dog Hayden den 23 oktober 2016 i Santa Monica, Kalifornien. Han lämnade efter sig en stor volym av publicerat arbete, såväl som ett arv av att driva på för framsteg, även (och särskilt) när det gick emot ”etablissemangets” tänkande.

Källor

McFadden, Robert D. “ Tom Hayden, medborgarrätts- och antikrigsaktivist som blev lagstiftare, dör vid 76 år.” The New York Times, 24 oktober 2016, https://www.nytimes.com/2016/10/25/us/tom-hayden-dead.html.

Schaffer, Scott. ”Tom Hayden: Amerikansk aktivist och författare.” Encyclopaedia Brittanica, 7 december 2018, https://www.britannica.com/biography/Tom-Hayden.