Chiang Kai-shek: Generalissimo

Chiang Kai-shek (1887 till 1975), även känd som Generalissimo, var en kinesisk politisk och militär ledare som tjänstgjorde som chef för Republiken Kina från 1928 till 1949. Efter att ha tvingats bort från makten och förvisats av kinesiska kommunister efter andra världskriget, fortsatte han att tjäna som president för Republiken Kina på Taiwan.

1925 efterträdde Chiang Sun Yat-sen som ledare för det kinesiska nationalistpartiet, känt som Kuomintang, eller KMT. Som chef för KMT drev Chiang ut partiets kommunistiska arm och lyckades ena Kina. Under Chiang fokuserade KMT på att förhindra spridningen av kommunismen i Kina och bekämpa den ökande japanska aggressionen. När USA förklarade krig mot Japan 1941 svor Chiang och Kina sin trohet och hjälp till de allierade. 1946 störtade kommunistiska styrkor ledda av Mao Zedong, alias ordförande Mao, Chiang och skapade Folkrepubliken Kina. Från 1949 till sin död 1975 fortsatte den exil Chiang att leda KMT-regeringen i Taiwan, erkänd av FN som Kinas legitima regering.

Tidigt liv: kinesisk revolutionär

När Qing-revolutionen 1911 bröt ut återvände Chiang till Kina där han deltog i strider som lyckades störta Manchus 1912. I och med Kinas sista dynastiska ordnings fall, Chiang gick med andra republikanska revolutionärer för att motsätta sig före detta Qingdynastins general Yuan Shikai, Kinas nya president och eventuella kejsare.

Association With Sun Yat-sen

Efter ett försök att störta Yuan Shikai misslyckades 1913 hjälpte Chiang till att grunda partiet Kuomintang (KMT). Han drog sig till stor del tillbaka från det offentliga livet från 1916 till 1917, och bodde i Shanghai där han enligt uppgift tillhörde ett organiserat ekonomiskt brottssyndikat känt som Qing Bang, eller Green Gang. När han återvände till det offentliga livet 1918 inledde Chiang en nära politisk förening med den inflytelserika KMT-ledaren Sun Yat-sen.

Generalissimo Chiang Kai-Shek talar vid mötet i den kinesiska nationalförsamlingen. En bild på den kinesiska demokratins fader, Dr. Sun Yat-Sen, bakom honom. The LIFE Picture Collection/Getty Images/Getty Images

Försöker att omorganisera KMT efter kommunistiska linjer, Sun Yat -sen skickade Chiang till Sovjetunionen 1923 för att studera den röda arméns politik och taktik. Efter att ha återvänt till Kina, utnämndes han till befälhavare för Whampoa Military Academy nära Canton. När sovjetiska militärrådgivare strömmade till Kanton för att undervisa i Whampoa, släpptes kinesiska kommunister in i KMT för första gången.

Antikommunistisk ledare för KMT

När Sun Yat-sen dog 1925, ärvde Chiang ledarskapet för KMT och började försöka hejda det snabbt växande inflytandet från de kinesiska kommunisterna inom partiet utan att förlora stödet från den sovjetiska regeringen och militären. Han lyckades fram till 1927, då han i en våldsam kupp drev ut kommunisterna från KMT och slog ner de kinesiska fackföreningarna de hade skapat. I hopp om att hans kommunistiska utrensning skulle glädja USA:s president Calvin Coolidge, lyckades Chiang etablera närmare relationer mellan Kina och den amerikanska regeringen.

Chiang fortsatte nu återförena Kina. Som högsta befälhavare för den nationalistiska revolutionära armén riktade han massiva attacker mot nordliga stamkrigsherrar 1926. 1928 ockuperade hans arméer huvudstaden i Peking och etablerade en ny nationalistisk centralregering i Nanking med Chiang i spetsen.

Xi'an-incidenten och andra världskriget

År 1935, även när Imperiet av Japan hotade att ockupera nordöstra Kina, fortsatte Chiang och hans KMT att fokusera på att bekämpa kommunister i Kina snarare än det yttre hotet från japanerna. I december 1936 greps Chiang av två av sina egna generaler och hölls som gisslan i Kinas Xi'an-provins i ett försök att tvinga KMT att ändra sin politik angående Japan.

Hålls fången i två veckor, släpptes Chiang efter att ha gått med på att aktivt förbereda sina arméer för krig med Japan och att bilda en åtminstone tillfällig allians med de kinesiska kommunisterna för att hjälpa till att bekämpa de japanska inkräktarna.

Med den fruktansvärda japanska massakern på våldtäkten av Nanking 1937 utbröt ett totalt krig mellan de två länderna. Chiang och hans arméer försvarade Kina ensamma fram till 1941, då USA och andra allierade förklarade krig mot Japan.