I A Streetcar Named Desire anländer huvudpersonen Blanche DuBois till sin systers lägenhet arbetslös, hemlös och utan pengar. Trots sin situation insisterar den före detta södra belle på att behålla en snobbig attityd, med sin överklassliknande tillgivenhet och sina patricierska manér. Hennes världsbild och progressiva nyss leder till handlingen i pjäsen, vilket illustreras i följande citat som handlar om utseende, social status och sexualitet.
Citat om utseende
De sa åt mig att ta en gatubil som heter Desire, och flytta till en som heter Cemeteries, och åka sex kvarter och gå av vid—Elysian Fields
Blanche uttalar dessa ord till Eunice, familjen Kowalskis granne och hyresvärdinna, som hon förklarar sin förvirring över hur hennes destination ser ut – hon tror att hon är på fel plats.
Namnen som författaren Tennessee Williams valt för spårvagnen och gatan är inte slumpmässiga. Blanche, får vi veta allt eftersom pjäsen fortskrider, är en sexuellt depraverad kvinna som, styrd av begär, förförde unga män på ett förslappat hotell efter hennes homosexuella mans självmord. I grekisk mytologi var de elysiska fälten livet efter detta, och Blanche når den platsen efter att ha upplevt ”samhällelig” död. Med sin ”raffish” charm framstår Elysian Fields i New Orleans som ett hedniskt liv efter detta, pulserande av sexuell energi och karaktärer som inte har något att göra med Blanches traditionellt sydländska tillgivenhet. Detta betonas ytterligare när den mexikanska kvinnan vill ge sina flores para los muertos under sin konfrontation med Mitch.
Jag var aldrig tillräckligt hård eller självförsörjande. När människor är mjuka – mjuka människor måste skimra och glöda – måste de sätta på sig mjuka färger, färgerna på fjärilsvingar, och sätta en – papperslykta över ljuset … Det räcker inte att vara mjuk . Du måste vara mjuk och attraktiv. Och jag — jag bleknar nu! Jag vet inte hur länge jag kan vända på tricket.
Blanche erbjuder denna förklaring till sin syster för att motivera hennes mindre än dygdiga beteende under de senaste två åren. Även om Stella inte är hård mot sin syster efter att hon uppmanar henne att avslöja om något skvaller om henne hade inträffat, är Blanche ivrig att förklara sig själv utan att faktiskt avslöja någon påtaglig information.
Vid den tidpunkten hade Blanche träffat Mitch ett tag, men deras förhållande hade varit platoniskt. ”Mitch – Mitch kommer klockan sju. Jag antar att jag bara känner mig nervös över våra relationer, säger Blanche till Stella. ”Han har inte fått annat än en godnattpuss, det är allt jag har gett honom, Stella. Jag vill ha hans respekt. Och män vill inte ha något de blir för lätta.” Hon är mest oroad över att hennes skönhet bleknar med åldern, och att hon som en konsekvens kan möta en framtid av ensamhet.
När vi träffades första gången, jag och du, trodde du att jag var gemensam. Vad rätt du hade, älskling. Jag var vanlig som smuts. Du visade mig ögonblicksbilden av platsen med kolumnerna. Jag drog ner dig från kolumnerna och vad du älskade det, med de färgade lamporna tända! Och var vi inte lyckliga tillsammans, var inte allt okej tills hon visades här?
Stanley säger dessa ord till Stella för att hävda hans sak för hans spända förhållande med Blanche. Han hade precis gett Blanche en returbiljett till Laurel, vilket orsakar Blanche mycket ångest, eftersom hon känner att hon blir utslängd från den enda säkra plats som finns kvar för henne. Stella förebrår sin man för hans okänslighet, även om han hävdar att han gjorde det för att skydda deras äktenskap.
Kort innan hade Stella förtalat Stanley för att han avslöjat Blanches förflutna för Mitch. Som ett resultat dök Mitch inte upp för ett möte, vilket gjorde Blanche upprörd. Stanley lovade att sexuellt tillfredsställa sin fru efter att Blanche är borta för att göra upp med henne.
Stanley är övertygad om att allt var bra i deras äktenskap tills Blanche kom med och beskrev honom ”som en apa”. I dessa interaktioner med Stella betonar Stanley deras sexuella koppling. Både Blanche och Stella är sexuella karaktärer, men till skillnad från den ”fördärvade” Blanche hittade Stella ett sätt att vara en sexuell kvinna i sitt äktenskap med Stanley. Efter detta spända utbyte går Stella in i förlossningen.
Citat om Fantasy
Jag vill inte ha realism. Jag vill ha magi! Ja, ja, magi! Jag försöker ge det till människor. Jag förvränger saker för dem. Jag säger inte sanningen, jag berättar vad borde vara sanning. Och om det är synd, låt mig förbanna det! Tänd inte lampan!
Blanche berättar för Mitch sitt motto efter att han vädjat för henne att vara ”realistisk” med honom. Ända sedan de började dejta hade han aldrig sett henne i direkt ljus, utan alltid dold av skymningens och nattens dämpade ljus. Hon hade konsekvent ljugit för honom om sig själv och påstått att hon var yngre än Stella och att hon var där för att ta hand om sin sjuka syster. Under deras första möte bad Blanche honom hjälpa henne att täcka den nakna glödlampan med en papperslykta, samma lykta som han river upp under deras sista konfrontation. På ett djupare plan ser Blanche ett direkt samband mellan ljus och tragedi; hon jämför sin kärlek till Allan med ”ett bländande ljus”, som efter hans död ”släcktes igen.”
Du är inte ren nog att ta med min mamma in i huset.
Efter att Mitch släppts in på Blanches elaka förflutna känner han avsky av en kvinna som han tyckte var anständig och ren. Deras uppvaktning hade hittills varit platoniskt, men när han lyssnade på Blanches bekännelse släpper han lös sin önskan. Han vill ha av henne ”det som [he’d] har saknats hela sommaren”, alltså sexuellt umgänge, men utan att förbinda sig att gifta sig med henne. Enligt Mitchs uppfattning, som kvinna, anses hon inte längre vara dygdig nog för att bli introducerad till hans sjuka mor.
Med detta uttalande avslöjar Mitch sig också som den typ av karaktär som är alltför beroende av sin mamma. Även om han längtar efter en fru är han fortfarande för hänförd i sin kärnfamilj för att ha en.
Åh! Så du vill ha lite grovt hus! Okej, låt oss ha lite grovt hus! Tiger — tiger! Släpp flaskans topp! Släpp det! Vi har haft den här dejten med varandra från början!
Stanley säger dessa ord till Blanche precis innan han sexuellt övergrepp på henne. Strax innan hade hon viftat med en trasig flaska i ett försök att skära honom. Stanley tror att Blanches beteende fram till dess på något sätt antydde att hon bad om det. Blanches tillstånd av desperation triggar Stanleys önskan att övermanna henne. När hon blir slapp och låter sig bäras till sängen av Stanley, sväller Quarterns musik, vilket signalerar hur inte bara Stanley utan hela Elysian Fields övermannade henne. På sätt och vis är Stanley motsatsen till Blanches döde make Allan; det antyds kraftigt att Blanches äktenskap aldrig fullbordades, och Stanley bär henne till sängen på samma sätt som en man gör med sin fru på deras bröllopsnatt.
