Motorn som driver tragedin i Shakespeares ”Macbeth” är huvudpersonens ambition. Det är hans primära karaktärsfel och egenskapen som får den här modiga soldaten att mörda sig till makten.
Tidigt i den berömda pjäsen får kung Duncan höra om Macbeths hjältemod i krig och ger honom titeln Thane of Cawdor. Den nuvarande Thane av Cawdor har ansetts vara en förrädare och kungen beordrar att han ska dödas. När Macbeth görs till Thane av Cawdor, tror han att kungadömet inte är långt borta i hans framtid. Han skriver ett brev till sin fru och tillkännager profetiorna, och det är faktiskt Lady Macbeth som fläktar ambitionens lågor när pjäsen fortskrider.
De två konspirerar för att döda kung Duncan så att Macbeth kan bestiga tronen. Trots sina första reservationer om planen håller Macbeth med, och visst blir han utnämnd till kung efter Duncans död. Allt som följer är helt enkelt återverkningen av Macbeths ohämmade ambition. Både han och Lady Macbeth plågas av visioner om sina onda gärningar, som till slut driver dem till vansinne.
'Modig Macbeth'
När Macbeth dyker upp för första gången i början av pjäsen är han modig, hedervärd och moralisk – egenskaper som han tappar när pjäsen utvecklas. Han kommer till platsen strax efter en strid, där en skadad soldat rapporterar Macbeths hjältedåd och berömt kallar honom ”modig Macbeth”:
”För modige Macbeth – ja, han förtjänar det namnet –
som rök med blodig avrättning,
Som tappers hantlang skar ut sin gång
Tills han stod inför slaven.”
(akt 1, scen 2)
Macbeth framställs som en handlingskraftig man som tar steget när han behövs, och en man av vänlighet och kärlek när han är borta från slagfältet. Hans fru, Lady Macbeth, avgudar honom för hans kärleksfulla natur:
”Ändå fruktar jag din natur;
Det är den också full o' th' mjölk av mänsklig vänlighet
För att fånga den närmaste vägen. Du skulle vara fantastisk,
Konst inte utan ambition, men utan
Sjukdomen bör följa med.”
(akt 1, scen 5)
'Vaulting' Ambition
Ett möte med de tre häxorna förändrar allt. Deras föraning om att Macbeth ”skall vara kung härefter” utlöser hans ambition – och leder till mordiska konsekvenser.
