Den 9 april 1948 sköts den populistiske colombianska presidentkandidaten Jorge Eliécer Gaitán ner på gatan utanför sitt kontor i Bogotá. De fattiga i staden, som såg honom som en frälsare, gick berserk, gjorde upplopp på gatorna, plundrade och mördade. Detta upplopp är känt som ”Bogotazo” eller ”Bogotá attack”. När dammet lade sig nästa dag var 3 000 döda, mycket av staden hade bränts ner till grunden. Tragiskt nog var det värsta att komma: Bogotazo inledde perioden i Colombia känd som ”La Violencia” eller ”våldets tid”, då hundratusentals vanliga colombianer skulle dö.
Jorge Eliécer Gaitán
Jorge Eliécer Gaitán var en livslång politiker och en stigande stjärna i det liberala partiet. På 1930- och 1940-talen hade han tjänstgjort på olika viktiga regeringsposter, inklusive borgmästare i Bogotá, arbetsminister och utbildningsminister. Vid tiden för sin död var han ordförande för det liberala partiet och favoriten i presidentvalet som skulle hållas 1950. Han var en begåvad talare och tusentals av Bogotás fattiga fyllde gatorna för att höra hans tal. Även om det konservativa partiet föraktade honom och även vissa i hans eget parti såg honom som för radikal, avgudade den colombianska arbetarklassen honom.
Mordet på Gaitán
Ungefär 1:15 på eftermiddagen den 9 april sköts Gaitán tre gånger av 20-årige Juan Roa Sierra, som flydde till fots. Gaitán dog nästan omedelbart, och snart bildades en folkhop för att jaga den flyende Roa, som tog sin tillflykt till ett apotek. Även om det fanns poliser som försökte avlägsna honom på ett säkert sätt, bröt mobben järnportarna till apoteket och lynchade Roa, som knivhöggs, sparkades och misshandlades till en oigenkännlig massa, som mobben bar till presidentpalatset. Den officiella anledningen till mordet var att den missnöje Roa hade bett Gaitán om ett jobb men blivit nekad.
Många människor har genom åren undrat om Roa var den riktiga mördaren och om han agerade ensam. Den framstående romanförfattaren Gabriel García Márquez tog till och med upp frågan i sin bok från 2002 ”Vivir para contarla” (”Att leva för att berätta det”). Det fanns säkert de som ville ha Gaitán död, inklusive president Mariano Opsina Pérez’ konservativa regering. Vissa skyller på Gaitáns eget parti eller CIA. Den mest intressanta konspirationsteorin involverar ingen mindre än Fidel Castro. Castro var i Bogotá vid den tiden och hade ett möte planerat med Gaitán samma dag. Det finns dock få bevis för denna sensationella teori.
Upploppen börjar
En liberal radiostation tillkännagav mordet och uppmanade fattiga i Bogotá att gå ut på gatorna, hitta vapen och attackera regeringsbyggnader. Arbetarklassen i Bogotá svarade med entusiasm, attackerade officerare och poliser, plundrade förråd för varor och alkohol och beväpnade sig med allt från vapen till macheter, blyrör och yxor. De bröt sig till och med in på polisens högkvarter och stal fler vapen.
Överklaganden om att upphöra
För första gången på decennier fann de liberala och konservativa partierna en gemensam grund: upploppet måste stoppas. Liberalerna nominerade Darío Echandía att ersätta Gaitán som ordförande: han talade från en balkong och bad folkhopen att lägga ner sina vapen och gå hem: hans vädjanden föll för döva öron. Den konservativa regeringen kallade in armén men de kunde inte stoppa upploppen: de nöjde sig med att stänga radiostationen som hade uppträtt pöbeln. Så småningom hukade ledarna för båda partierna helt enkelt ner och väntade på att upploppen skulle ta slut av sig själva.
Framåt natten
Upploppet varade in i natten. Hundratals byggnader brändes, inklusive regeringskontor, universitet, kyrkor, gymnasier och till och med det historiska San Carlos-palatset, som traditionellt är presidentens hem. Många ovärderliga konstverk förstördes i bränderna. I utkanten av staden växte informella marknadsplatser upp när människorna köpte och sålde föremål som de hade plundrat från staden. En hel del alkohol köptes, såldes och konsumerades på dessa marknader och många av de 3 000 män och kvinnor som dog i upploppet dödades på marknaderna. Under tiden bröt liknande upplopp ut i Medellín och andra städer.
The Riot dies Down
Allteftersom natten led började utmattning och alkohol ta ut sin rätt och delar av staden kunde säkras av armén och det som fanns kvar av polisen. Nästa morgon hade det tagit slut och lämnat efter sig en outsäglig förödelse och kaos. Under en vecka eller så fortsatte en marknad i utkanten av staden, med smeknamnet ”feria Panamericana” eller ”Pan-American Fair” att handla med stöldgods. Kontrollen över staden återtogs av myndigheterna och återuppbyggnaden påbörjades.
När dammet hade rensat bort från Bogotazo hade omkring 3 000 dött och hundratals butiker, byggnader, skolor och hem hade brutits in, plundrats och bränts. På grund av upploppets anarkistiska karaktär var det nästan omöjligt att ställa plundrare och mördare inför rätta. Städningen varade i månader och de känslomässiga ärren varade ännu längre.
Bogotazo tog fram djupet hat mellan arbetarklassen och oligarkin, som hade puttrat sedan tusendagarskriget 1899 till 1902. Detta hat hade matats i åratal av demagoger och politiker med olika agendor, och det kan ha blåst upp ändå någon gång till och med om Gaitán inte hade blivit dödad.
Vissa säger så Att släppa ut din ilska hjälper dig att kontrollera den: i det här fallet gällde det motsatta. De fattiga i Bogotá, som fortfarande kände att presidentvalet 1946 hade riggats av det konservativa partiet, ventilerade decennier av uppdämd ilska över sin stad. Istället för att använda upploppet för att hitta en gemensam grund, skyllde liberala och konservativa politiker på varandra, vilket ytterligare väckte klasshatets lågor. De konservativa använde det som en ursäkt för att slå ner arbetarklassen, och liberalerna såg det som en möjlig språngbräda till revolution.
Det värsta av allt var att Bogotazo inledde perioden i Colombia känd som ”La Violencia”, där dödsskvadroner som representerade olika ideologier, partier och kandidater gick ut på gatorna i nattens mörker och mördade och torterade sina rivaler. La Violencia varade från 1948 till 1958 eller så. Även en tuff militärregim, installerad 1953, tog fem år att stoppa våldet. Tusentals flydde landet, journalister, poliser och domare levde i rädsla för sina liv, och hundratusentals vanliga colombianska medborgare dog. FARC, den marxistiska gerillagruppen som för närvarande försöker störta Colombias regering, spårar sitt ursprung till La Violencia och Bogotazo.
