Inom skönlitteratur och litteratur är kanon samlingen av verk som anses representativa för en period eller genre. William Shakespeares samlade verk skulle till exempel vara en del av västerländsk litteraturs kanon, eftersom hans skriv- och skrivstil har haft en betydande inverkan på nästan alla aspekter av den genren.
Hur the Canon Changes
Den accepterade samlingen av verk som utgör kanonen för västerländsk litteratur har utvecklats och förändrats genom åren dock. I århundraden befolkades det främst av vita män och var inte representativt för västerländsk kultur som helhet.
Ursprunget till ordet ”Canon”
I religiösa termer är en kanon en norm för omdöme eller en text som innehåller dessa åsikter, såsom Bibeln eller Koranen. Ibland inom religiösa traditioner, när åsikter utvecklas eller förändras, blir vissa tidigare kanoniska texter ”apokryfiska”, vilket betyder utanför sfären av vad som anses representativt. Vissa apokryfiska verk beviljas aldrig formell acceptans men är ändå inflytelserika.
En exempel på en apokryfisk text i kristendomen skulle vara Maria Magdelenas evangelium. Detta är en mycket kontroversiell text som inte är allmänt erkänd i kyrkan – men det tros vara orden från en av Jesu närmaste följeslagare.
Vissa författare och konstnärers arbete är inte lika uppskattat i sin tid, och deras författarskap blir en del av kanon många år efter deras död.Detta gäller särskilt kvinnliga författare. som Charlotte Bronte (”Jane Eyre”), Jane Austen (”Pride and Prejudice”), Emily Dickinson (”Because I Could Not Stop for Death”) och Virginia Woolf (”A Room of One's Own”).
The Evolving Canon Literary Definition Många lärare och skolor förlitar sig på kanonen för att lära eleverna om litteratur, så det är avgörande att det inkluderar verk som är representativa samhället, vilket ger en ögonblicksbild av en given tidpunkt. Detta har givetvis lett till många tvister bland litteraturvetare genom åren. Argument om vilka verk som är värda att undersökas och studeras kommer sannolikt att fortsätta när kulturella normer och sedvänjor förändras och utvecklas.
