Den lockiga Maya-regnguden Chaac hade forntida mesoamerikanska rötter

Chaac (stavas olika Chac, Chaak eller Chaakh; och i vetenskapliga texter kallas Gud B) är namnet på regnguden i Maya-religionen. med många mesoamerikanska kulturer som baserade sitt liv på regnberoende jordbruk, kände de forntida Maya en särskild hängivenhet för gudarna som kontrollerade regnet. Regngudar eller regnrelaterade gudar dyrkades med början i mycket forntida tider och var kända under många namn bland olika mesoamerikanska personer.

Identifiera Chaac

Till exempel var den mesoamerikanska regnguden känd som Cocijo under den sena formativa perioden Zapotec i Oaxaca-dalen, som Tlaloc av de sena postklassiska aztekerna i centrala Mexiko; och naturligtvis som Chaac bland de forntida Maya.

Chaac var Maya-guden för regn, blixtar och stormar. Han är ofta n representerade med jadeyxor och ormar som han använder för att kasta mot molnen för att producera regn. Hans handlingar säkerställde tillväxten av majs och andra grödor i allmänhet samt bibehöll livets naturliga cykler. Naturliga händelser av olika intensitet från de livfulla regn- och regnstormarna, till de farligare och destruktiva hagelstormarna och orkanerna, ansågs vara gudens manifestationer.

Kännetecken för Mayareguden

För den forntida Maya hade regnguden ett särskilt starkt förhållande till härskare, eftersom – åtminstone för de tidigare perioderna av Mayas historia – härskare ansågs som regnmakare, och i senare perioder, ansågs kunna kommunicera och gå i förbön med gudarna. Maya-schamanernas och härskarnas alter-egon överlappade ofta varandra, särskilt under den förklassiska perioden. De förklassiska shamanhärskarna sades kunna nå de otillgängliga platserna där regngudarna bodde, och gå i förbön med dem för folket.

Dessa gudar troddes leva på toppen av berg och i höga skogar som ofta var gömda av moln. Det var dessa platser där molnen under regnperioderna träffades av Chaac och hans medhjälpare och regnet tillkännagavs av åska och blixtar.

Världens fyra riktningar

Enligt Mayas kosmologi var Chaac också kopplad till de fyra kardinalriktningarna. Varje världsriktning var kopplad till en aspekt av Chaac och en specifik färg:

Chaak Xib Chaac, var östers röda chaac

Sak Xib Chaac, Nordens vita Chaac

Ex Xib Chaac, västerlandets svarta chaac, och

Kan Xib Chaac, söderns gula chaac

Tillsammans kallades dessa Chaacs eller Chaacob eller Chaacs (plural för Chaac) och de var dyrkades själva som gudar i många delar av Mayaområdet, särskilt i Yucatán.

I en ”brännare”-ritual som rapporterats i Dresden och Madrids kodex och som sägs genomföras för att säkerställa riklig regnar, de fyra Chaacs hade olika roller: en tar elden, en börjar elden, en ger utrymme åt elden och en släcker elden. När elden tändes kastades hjärtan av offerdjur i den och de fyra Chaac-prästerna hällde kannor med vatten för att släcka lågorna. Denna Chaac-ritual utfördes två gånger varje år, en gång under torrperioden, en gång i det våta.

Chaac Iconography

Även om Chaac är en av de äldsta Maya-gudarna, nästan alla de kända representationerna av guden är från de klassiska och postklassiska perioderna (200-1521 e.Kr.). De flesta av de överlevande bilderna som föreställer regnguden finns på klassiska tidsmålade kärl och postklassiska kodexer. Som med många Maya-gudar framställs Chaac som en blandning av mänskliga och djuriska egenskaper. Han har reptilegenskaper och fiskfjäll, en lång lockig näsa och en utskjutande underläpp. Han håller stenyxan som användes för att producera blixtar och bär en utarbetad huvudbonad.

Chaac-masker finns som sticker ut från Maya-arkitekturen på många terminalklassiska Maya-platser som Mayapán och Chichen Itza. Mayapáns ruiner inkluderar Hall of Chaac Masks (byggnad Q151), som tros ha beställts av Chaac-präster runt 1300/1350 e.Kr. Den tidigaste möjliga representationen av en förklassisk Maya-regngud Chaac som hittills känts igen är inristad i ansiktet på Stela 1 vid Izapa och dateras till den terminala förklassiska perioden omkring 200 e.Kr.

Chaac-ceremonier

Ceremonier för att hedra regnguden hölls i varje Maya-stad och på olika nivåer i samhället. Ritualer för att mildra regn ägde rum på jordbruksfälten, såväl som i mer offentliga miljöer som torg. Uppoffringar av unga pojkar och flickor utfördes under särskilt dramatiska perioder, som efter en lång period av torka. I Yucatan finns ritualer som ber om regn dokumenterade för de sena postklassiska och koloniala perioderna.

I den heliga cenoten Chichén Itzá, till exempel, kastades människor och kvar för att drunkna där, åtföljd av dyrbara erbjudanden av guld och jade. Bevis på andra, mindre påkostade ceremonier har också dokumenterats av arkeologer i grottor och karstiska brunnar över hela Mayaområdet.

Som en del av vården av ett majsfält, medlemmar av den historiska perioden Maya samhällen på Yucatanhalvön höll idag regnceremonier, där alla lokala bönder deltog. Dessa ceremonier hänvisar till chaacoben, och offren inkluderade balche eller majsöl.

Uppdaterad av K. Kris Hirst

Källor

Aveni AF. 2011. Maya Numerologi. Cambridge Archaeological Journal 21(02):187-216.