Eiffeltornet är den mest visuellt kända byggnaden i Frankrike, kanske i Europa, och har sett över 200 miljoner besökare. Ändå var det inte meningen att det skulle vara permanent och det faktum att det fortfarande står sig beror på en vilja att acceptera ny teknik, vilket var hur saken kom att byggas från början.
Ursprung av Eiffeltornet
År 1889 höll Frankrike världsutställningen, ett firande av moderna prestationer tidsmässigt att sammanfalla med det första hundraårsjubileet av den franska revolutionen. Den franska regeringen höll en tävling för att designa ett ”järntorn” som skulle resas vid ingången till utställningen på Champ-de-Mars, delvis för att skapa en imponerande upplevelse för besökarna. och sju planer lämnades in, och vinnaren var en av ingenjören och entreprenören Gustav Eiffel, med hjälp av arkitekten Stephen Sauvestre och ingenjörerna Maurice Koechlin och Emile Nouguier. De vann för att de var villiga att förnya sig och skapa en sann avsiktsförklaring för Frankrike.
Eiffeltornet
Eiffels torn skulle inte likna något som ännu byggts: 300 meter högt, vid den tiden den högsta konstgjorda strukturen på jorden, och byggt av ett gallerverk av smidesjärn, ett material vars stora skalproduktion är nu synonymt med den industriella revolutionen. Men materialets design och karaktär, med användning av metallbågar och takstolar, innebar att tornet kunde vara lätt och ”genomskinligt”, snarare än ett massivt block, och fortfarande behålla sin styrka. Dess konstruktion, som började den 26 januari 1887, var snabb, relativt billig och uppnåddes med en liten arbetsstyrka. Det fanns 18 038 bitar och över två miljoner nitar.
Tornet är baserat på fyra stora pelare, som bildar en kvadrat 125 meter längs varje sida, innan de reser sig upp och förenas till ett centralt torn. Pelarnas böjda karaktär innebar att hissarna, som i sig var en relativt ny uppfinning, måste utformas noggrant. Det finns utsiktsplattformar på flera nivåer, och människor kan resa till toppen. Delar av de stora kurvorna är faktiskt rent estetiska. Strukturen målas (och ommålas regelbundet).
Opposition och skepsis
Tornet anses nu vara en historisk milstolpe inom design och konstruktion, ett mästerverk för sin tid, starten på en ny revolution inom byggandet. På den tiden fanns det dock motstånd, inte minst från människor som var förfärade över de estetiska konsekvenserna av en så stor byggnad på Champ-de-Mars. Den 14 februari 1887, medan konstruktionen pågick, utfärdades ett klagomål av ”personligheter från konstens och brevvärlden”. Andra personer var skeptiska till att projektet skulle fungera: det här var ett nytt tillvägagångssätt, och det medför alltid problem. Eiffel var tvungen att bekämpa sin hörna men lyckades och tornet gick framåt. Allt skulle vila på om strukturen faktiskt fungerade…
Eiffeltornets öppnande
Den 31 mars 1889 klättrade Eiffel till toppen av tornet och hissade en fransk flagga högst upp och öppnade strukturen; olika notabiliteter följde honom upp. Det förblev den högsta byggnaden i världen tills Chrysler-byggnaden stod klar i New York 1929, och är fortfarande den högsta byggnaden i Paris. Bygget och planeringen var en framgång, med tornet imponerande.
Varaktig påverkan
Eiffeltornet designades ursprungligen för att stå i tjugo år men har varat i över ett sekel, delvis tack vare Eiffels vilja att använda torn i experiment och innovationer inom trådlös telegrafi, vilket möjliggör montering av antenner. Visserligen skulle tornet vid ett tillfälle rivas men stod kvar efter att det började sända signaler. 2005 fortsatte denna tradition när Paris första digitala tv-signaler sändes från tornet. Men sedan tornet byggdes har det uppnått en bestående kulturell påverkan, först som en symbol för modernitet och innovation, sedan som Paris och Frankrike. Media av alla slag har använt tornet. Det är nästan otänkbart att någon skulle försöka slå ner tornet nu, eftersom det är en av de mest kända strukturerna i världen och en enkel markör för filmer och tv att använda.
