William Shakespeares berömda verk ”Hamlet, Prince of Denmark” är en tragedi som utspelar sig över fem akter skrivna omkring år 1600. Mer än bara en hämndpjäs, ”Hamlet” behandlar frågor om livet och tillvaron, förstånd, kärlek, död och svek. Det är ett av de mest citerade litteraturverken i världen, och sedan 1960 har det översatts till 75 språk (inklusive klingonska).
Handlingen börjar utomjordiskt
När pjäsen börjar, Hamlet, Prins av Danmark, besöks av ett mystiskt spöke som liknar hans nyligen avlidne far kungen. Spöket berättar för Hamlet att hans far mördades av Claudius, kungens bror, som sedan tog tronen och gifte sig med Hamlets mor Gertrude. Spöket uppmuntrar Hamlet att hämnas sin fars död genom att döda Claudius.
Uppgiften innan Hamlet väger tungt på honom. Är spöket ond, försöker fresta honom att göra något som kommer att skicka hans själ till helvetet för evigt? Hamlet ifrågasätter om spöket är att tro. Hamlets osäkerhet, ångest och sorg är det som gör karaktären så trovärdig. Han är utan tvekan en av litteraturens mest psykologiskt komplexa karaktärer. Han är långsam med att agera, men när han gör det är det utslag och våldsamt. Vi kan se detta i den berömda ”gardinscenen” när Hamlet dödar Polonius.
Hamlets kärlek
Polonius dotter Ophelia är kär i Hamlet, men deras förhållande har gått sönder sedan Hamlet fick veta om sin fars död. Ophelia instrueras av Polonius och Laertes att avvisa Hamlets framsteg. Till slut begår Ophelia självmord som ett resultat av Hamlets förvirrande beteende mot henne och hennes fars död.
En pjäs i en pjäs
I akt 3, scen 2 Hamlet organiserar skådespelare för att återskapa mordet på sin far i händerna på Claudius för att mäta Claudius reaktion. Han konfronterar sin mamma om hans fars mord och hör någon bakom arras. Hamlet tror att det är Claudius och hugger mannen med sitt svärd. Det visar sig att han faktiskt har dödat Polonius.
Rosencrantz och Guildenstern
Claudius inser att Hamlet är ute efter honom och bekänner att Hamlet är galen. Claudius ordnar så att Hamlet fraktas till England med sina tidigare vänner Rosencrantz och Guildenstern, som har informerat kungen om Hamlets sinnestillstånd.
Claudius har i hemlighet skickat order om att Hamlet ska dödas vid ankomsten till England, men Hamlet flyr från skeppet och byter ut sin dödsorder mot ett brev som beordrar Rosencrantz och Guildensterns död.
Att vara eller inte vara
Hamlet kommer tillbaka till Danmark precis när Ophelia begravs, vilket uppmanar honom att begrunda livet, döden och det mänskliga tillståndets svaghet. Framförandet av denna ensamtalet är en stor del av hur en skådespelare som porträtterar Hamlet bedöms av kritiker.
Tragiskt slut
Laertes återvänder från Frankrike för att hämnas Polonius, hans fars död. Claudius planerar med honom att få Hamlets död att framstå som oavsiktlig och uppmuntrar honom att smörja sitt svärd med gift. Han lägger också en kopp gift åt sidan, ifall svärdet misslyckas.
I handlingen byts svärden och Laertes är dödligt sårad med det förgiftade svärdet efter att ha slagit Hamlet med det. Han förlåter Hamlet innan han dör.
Gertrude dör genom att av misstag dricka koppen av gift. Hamlet hugger Claudius och tvingar honom att dricka resten av den förgiftade drycken. Hamlets hämnd är äntligen klar. I sina döende stunder testamenterar han tronen till Fortinbras och förhindrar Horatios självmord genom att bönfalla honom att hålla sig vid liv för att berätta historien.
