Sociologisk forskning kan ha tre distinkta mål: beskrivning, förklaring och förutsägelse. Beskrivningen är alltid en viktig del av forskningen, men de flesta sociologer försöker förklara och förutsäga vad de observerar. De tre forskningsmetoder som oftast används av sociologer är observationstekniker, undersökningar och experiment. I varje fall är mätning inblandad som ger en uppsättning siffror, som är resultaten eller data som produceras av forskningsstudien. Sociologer och andra forskare sammanfattar data, hittar samband mellan uppsättningar av data och avgör om experimentella manipulationer har påverkat någon variabel av intresse.
Ordet statistik har två betydelser:
- Fältet som tillämpar matematiska tekniker för att organisera, sammanfatta och tolka data.
- Själva matematiska teknikerna. Kunskap om statistik har många praktiska fördelar.
Även en rudimentär kunskap om statistik kommer att göra dig bättre på att utvärdera statistiska påståenden från reportrar, väderprognos, tv-annonsörer, politiska kandidater, regeringstjänstemän och andra personer som kan använda statistik i den information eller argument de presenterar.
Representation av data
Data representeras ofta i frekvensfördelningar, som anger frekvensen för varje poäng i en uppsättning poäng. Sociologer använder också grafer för att representera data. Dessa inkluderar cirkeldiagram, frekvenshistogram och linjediagram. Linjediagram är viktiga för att representera resultaten av experiment eftersom de används för att illustrera sambandet mellan oberoende och beroende variabler.
Beskrivande statistik
Beskrivande statistik sammanfattar och organiserar forskningsdata. Mått på central tendens representerar den typiska poängen i en uppsättning poäng. Läget är den vanligast förekommande poängen, medianen är mittpoängen och medelvärdet är det aritmetiska medelvärdet av uppsättningen poäng. Mått på variabilitet representerar graden av spridning av poäng. Intervallet är skillnaden mellan högsta och lägsta poäng. Variansen är medelvärdet av de kvadratiska avvikelserna från medelvärdet av uppsättningen av poäng, och standardavvikelsen är kvadratroten av variansen.
Många typer av mått faller på en normal eller klockformad kurva. En viss procentandel av poängen faller under varje punkt på normalkurvans abskiss. Percentiler identifierar andelen poäng som faller under en viss poäng.
Korrelationsstatistik
Korrelationsstatistik bedömer förhållandet mellan två eller flera uppsättningar av poäng. En korrelation kan vara positiv eller negativ och variera från 0,00 till plus eller minus 1,00. Förekomsten av en korrelation betyder inte nödvändigtvis att en av de korrelerade variablerna orsakar förändringar i den andra. Inte heller förekomsten av en korrelation utesluter denna möjlighet. Korrelationer är vanligtvis grafiska på punktdiagram. Den kanske vanligaste korrelationstekniken är Pearsons produkt-moment korrelation. Du kvadrerar Pearsons produkt-moment-korrelation för att få bestämningskoefficienten, som kommer att indikera mängden varians i en variabel som står för av en annan variabel.
Slutsatsstatistik
Slutsatsstatistik tillåter socialforskare att avgöra om deras resultat kan generaliseras från deras urval till de populationer de representerar. Tänk på en enkel undersökning där en experimentgrupp som utsätts för ett tillstånd jämförs med en kontrollgrupp som inte är det. För att skillnaden mellan medelvärdena för de två grupperna ska vara statistiskt signifikant måste skillnaden ha en låg sannolikhet (vanligtvis mindre än 5 procent) att inträffa genom normal slumpmässig variation.
Källor:
- McGraw Hill. (2001). Statistik Primer för sociologi. http://www.mhhe.com/socscience/sociology/statistics/stat_intro.htm
