Historiska betydelsen av amerikanska Röda Korset
Amerikanska Röda Korset är den enda kongressbemyndigade organisationen att ge hjälp till katastrofoffer och ansvarar för att uppfylla mandaten i Genèvekonventionen i USA. Den grundades 21 maj 1881
Det har historiskt sett varit känt under andra namn, såsom ARC; American Association of the Red Cross (1881 – 1892) och American National Red Cross (1893 – 1978).
Översikt
Clara Barton, född 1821, hade varit skollärare, kontorist vid US Patent Office och hade fått smeknamnet ”Angel of the Battlefield” under inbördeskriget innan hon grundade amerikanska Röda Korset 1881 Bartons erfarenheter av att samla in och distribuera förnödenheter till soldater under inbördeskriget, såväl som att arbeta som sjuksköterska på slagfälten, gjorde henne till en förkämpe för sårade soldaters rättigheter.
Efter inbördeskriget lobbad Barton aggressivt för att etablera en amerikansk version av Internationella Röda Korset (som hade grundats i Schweiz 1863) och att USA skulle underteckna Genèvekonventionen. Hon lyckades med båda — amerikanska Röda Korset grundades 1881 och USA ratificerade Genèvekonventionen 1882. Clara Barton blev den första presidenten för amerikanska Röda Korset och ledde organisationen under de kommande 23 åren.
Bara några dagar efter att den första lokala avdelningen av amerikanska Röda Korset bildades i Dansville, NY den 22 augusti 1881, Amerikanska Röda Korset hoppade in i sin första katastrofhjälpsoperation när de reagerade på förödelsen som orsakats av stora skogsbränder i Michigan.
Amerikanska Röda Korset fortsatte att hjälpa offer för bränder, översvämningar och orkaner under de kommande åren; emellertid växte deras roll under översvämningen i Johnstown 1889 när amerikanska Röda korset satte upp stora skyddsrum för att tillfälligt hysa dem som förflyttades av katastrofen. Skydd och matning fortsätter än i dag att vara Röda Korsets största ansvar omedelbart efter en katastrof.
Den 6 juni 1900 fick amerikanska Röda Korset en kongressstadga som gav organisationen mandat att uppfylla bestämmelserna i Genèvekonventionen, genom att ge hjälp till de som skadats under kriget, tillhandahålla kommunikation mellan familjemedlemmar och medlemmar av den amerikanska militären och ge hjälp till dem som drabbats av katastrofer under fredstid. Stadgan skyddar också Röda Korsets emblem (ett rött kors på vit bakgrund) för användning endast av Röda Korset.
Den 5 januari 1905 fick amerikanska Röda Korset en något reviderad kongressstadga, enligt vilken organisationen fortfarande fungerar idag. Även om amerikanska Röda Korset har fått detta mandat av kongressen, är det inte en federalt finansierad organisation; det är en ideell, välgörenhetsorganisation som får sin finansiering från offentliga donationer.
Även om kongressen chartrade, hotade interna kamper att störta organisationen i början av 1900-talet. Clara Bartons slarviga bokföring, liksom frågor om Bartons förmåga att leda en stor, nationell organisation, ledde till en kongressutredning. Istället för att vittna avgick Barton från amerikanska Röda Korset den 14 maj 1904. (Clara Barton gick bort den 12 april 1912, 91 år gammal.)
Under decenniet efter kongressens stadga reagerade amerikanska Röda Korset på katastrofer som jordbävningen i San Francisco 1906 och lade till klasser som första hjälpen, omvårdnad och vattensäkerhet . 1907 började amerikanska Röda Korset arbeta för att bekämpa konsumtion (tuberkulos) genom att sälja julmärken för att samla in pengar till National Tuberculosis Association.
Första världskriget utökade exponentiellt det amerikanska Röda Korset genom att avsevärt utöka Röda Korsets avdelningar, volontärer och medel. Amerikanska Röda Korset skickade tusentals sjuksköterskor utomlands, hjälpte till att organisera hemmafronten, etablerade veteransjukhus, levererade vårdpaket, organiserade ambulanser och till och med tränade hundar att söka efter sårade.
Under andra världskriget spelade amerikanska Röda Korset en liknande roll men skickade också miljontals paket med mat till krigsfångar, startade en blodinsamlingstjänst för att hjälpa de sårade och etablerade klubbar som den berömda Rainbow Corner för att erbjuda underhållning och mat till militärer.
Efter andra världskriget etablerade amerikanska Röda Korset en civil blodinsamlingstjänst 1948 , har fortsatt att erbjuda hjälp till offer för katastrofer och krig, lagt till klasser för HLR och 1990 lade till ett spårnings- och informationscenter för förintelse- och krigsoffer. Amerikanska Röda Korset har fortsatt att vara en viktig organisation som erbjuder hjälp till miljoner som drabbats av krig och katastrofer.
