Enzymer är proteiner som reglerar kemiska reaktioner men som i sig är oförändrade av reaktionen. Eftersom de ofta krävs för att starta eller påskynda en reaktion, kallas enzymer också katalysatorer. Utan enzymer skulle många biokemiska reaktioner vara energimässigt ineffektiva.
Funktion
Enzymer bildar tillfälliga bindningar med en eller flera av reaktanterna, eller ämnen som omvandlas under reaktionen, för att göra reaktionens produkter. Dessa bindningar minskar mängden energi som behövs för att påbörja reaktionen, vilket påskyndar processen.
Funktioner
Namn på enzymer slutar vanligtvis med suffixet ”-ase”, vilket gör enzymer lätta att urskilja. Till exempel kallas ett enzym som ansvarar för att ta bort en fosfatgrupp från en molekyl ett fosfatas, och ett enzym som ansvarar för att bryta ner proteiner kallas ett proteas.
Typer
International Union of Biochemistry erkänner cirka 300 olika typer av enzymer. Specifika enzymer är involverade i att göra kemisk energi för celler, bryta ner proteiner eller nukleinsyror eller katalysera oxidations-reduktionsreaktioner.
Betydelse
Utan enzymer kan energin som lagras i molekyler vara nästan otillgänglig för celler. Precis som trä inte tar eld spontant kräver att bryta kemiska bindningar för att frigöra energi en investering av energi.
Effekter
Precis som att tillföra värme startar förbränningsprocessen tillåter enzymer kemiska reaktioner fortsätt genom att sänka mängden energi som krävs för att köra reaktionen så att cellen kan fungera effektivt.
