Huvudteman i Henrik Ibsens Ett dockhem kretsar kring värderingarna och frågorna om det sena 1800-talets bourgeoisin, nämligen vad som ser lämpligt ut, pengarnas värde , och hur kvinnor navigerar i ett landskap som lämnar dem lite utrymme att hävda sig som verkliga människor.
Pengar och makt Tack vare industrialiseringens intåg flyttade 1800-talets ekonomi från åkrarna till stadskärnorna och de som hade mest makt över pengar var inte längre jordägande aristokrater utan jurister och bankirer, som Torvald. Deras makt över pengar sträckte sig till andra människors liv, och det är därför Torvald är en så självgod person när det gäller karaktärer som Krogstad (en underbo till honom) och till och med Nora, som han behandlar som ett husdjur eller en docka som belönas med en kraftigare ersättning om hon beter sig på ett visst sätt.
Noras oförmåga att hantera pengar speglar också hennes maktlöshet i samhället. Lånet hon skaffar sig för att få Torvald den behandling han behöver i Italien kommer tillbaka för att förfölja henne när Krogstad utpressar henne, om hon inte satte ett gott ord för honom med sin man.
Utseende och moral
Det borgerliga samhället vilar på en utsmyckad fasad och styrs av sträng moral menad att dölja antingen ytligt eller undertryckt beteende. I fallet med Nora verkade hon vara motsvarigheten från det sena 1800-talet till en kvinna som hade allt: en hängiven make, barn och ett gediget medelklassliv, med förmågan att ha råd med vackra saker. Hennes värde låg i att upprätthålla en fasad av att vara en hängiven mamma och en respektfull hustru.
På sin sida har Torvald ett högbetalt jobb som gör att han har råd med en bekväm livsstil. Han är djupt observant på utseendets betydelse; i själva verket sparkar han Krogstad inte på grund av sitt kriminella förflutna – han hade reformerats sedan dess – utan för att han tilltalade honom med sitt förnamn. Och när han läser brevet från Krogstad som anklagar Nora, är känslan han är överväldigad av skam, eftersom Nora enligt hans åsikt blivit utpekad som en kvinna utan ”ingen religion, ingen moral, ingen pliktkänsla.” Vad mer är, vad han fruktar är att folk kommer att tro att han gjorde det.
Torvalds oförmåga att favorisera en respektfull skilsmässa framför ett skenförbund visar hur han är förslavad av moral och den kamp som följer med att hänga med i utseendet. ”Och vad gäller dig och mig”, avslutar han, ”måste det se ut som om allt var detsamma som tidigare mellan oss. Men uppenbarligen bara i världens ögon.” Sedan, när Krogstad skickar ett nytt brev och drar tillbaka sina anklagelser, backar Torvald omedelbart och utropar ”Jag är frälst, Nora! Jag är frälst!” I slutändan är det utseende som orsakar upplösningen av äktenskapet. Nora är inte längre villig att hänga med i ytligheten i hennes mans värderingar. Torvalds känslor för henne bottnar i utseendet, en inneboende gräns för hans karaktär.
En kvinnas värde
Under Ibsens tid fick kvinnor inte bedriva affärer eller hantera sina egna pengar. En man, oavsett om det var en far eller en man, behövde ge dem sitt godkännande innan de kunde genomföra någon transaktion. Detta fel i systemet är det som tvingar Nora att begå bedrägeri genom att förfalska sin döda fars underskrift på ett lån för att hjälpa sin man, och trots den godhjärtade karaktären i hennes agerande behandlas hon som en brottsling eftersom det hon gjorde var för all del olagligt.
Ibsen trodde på kvinnors rätt att utveckla sin egen individualitet, men det sena 1800-talets samhälle höll inte nödvändigtvis med om detta synpunkt. Som vi ser i Helmer-hushållet är Nora helt underordnad sin man. Han ger henne husdjursnamn som liten lärka eller ekorre, och anledningen till att han inte vill behålla Krogstads jobb är att han inte vill att hans anställda ska tro att hans fru hade påverkat honom.
Däremot hade Kristine Linde en större grad av frihet än Nora. Som änka hade hon rätt till pengarna hon tjänade och kunde arbeta för att försörja sig, trots att jobb som var öppna för kvinnor mest bestod av kontorsarbete. – Jag måste jobba om jag ska orka det här livet, säger hon till Krogstad när de återförenas. ”Varje vaken dag, så långt tillbaka som jag kan minnas, har jag jobbat, och det har varit min största och enda glädje. Men nu är jag helt ensam i världen, så fruktansvärt tom och övergiven.”
Alla kvinnliga karaktärer måste utstå någon form av uppoffring under pjäsen för vad uppfattas vara det större goda. Nora offrar sin egen mänsklighet under äktenskapet och måste offra sin koppling till sina barn när hon lämnar Torvald. Kristine Linde offrade sin kärlek till Krogstad för att gifta sig med någon med ett jobb som var tillräckligt stabilt för att hon skulle kunna hjälpa sina bröder och sjuka mamma. Anne Marie, sjuksköterskan, fick ge upp sitt eget barn för att kunna ta hand om Nora när hon själv var bebis. Symboler
Den napolitanska dräkten och tarantellan
Den napolitanska klänningen som Nora är gjord för att bära på sin kostymfest köptes av Torvald på Capri; han väljer den här kostymen åt henne den kvällen, vilket förstärker det faktum att han ser henne som en docka. Tarantellan, dansen hon utför medan hon bär den, skapades ursprungligen som ett botemedel mot en tarantulas bett, men symboliskt representerar den hysteri som härrör från förtryck.
Dessutom, när Nora ber Torvald att coacha henne genom dansrutinen före festen, i ett försök att distrahera Torvald från Krogstads brev som sitter i brevlådan, dansar hon så vilt att håret lossnar. Torvald går i sin tur in i ett tillstånd av både erotisk fascination och förträngd rättfärdighet och säger till henne ”Jag skulle aldrig ha trott det här. Du har verkligen glömt allt jag lärde dig.”
Docka och Andra husdjursnamn
Under den sista konfrontationen med sin man hävdar Nora att både han och hennes pappa behandlade henne som ett ”dockabarn”. Både han och Torvald ville ha henne snygg men följsam. ”Jag hade samma åsikter; och om jag hade andra, gömde jag dem; för han skulle inte ha gillat det”, säger hon till sin man. Torvald hade samma läggning som sin far, vilket vi tydligt kan se med tanke på hur han reagerar när Nora blev utpekad för att ha begått en olaglig handling. De husdjursnamn han väljer åt henne, som ekorre, skylärka och sångfågel, visar att han vill att hon ska roa och glädja honom som ett sött, litet djur.
Utseende och moral
Det borgerliga samhället vilar på en utsmyckad fasad och styrs av sträng moral menad att dölja antingen ytligt eller undertryckt beteende. I fallet med Nora verkade hon vara motsvarigheten från det sena 1800-talet till en kvinna som hade allt: en hängiven make, barn och ett gediget medelklassliv, med förmågan att ha råd med vackra saker. Hennes värde låg i att upprätthålla en fasad av att vara en hängiven mamma och en respektfull hustru.
På sin sida har Torvald ett högbetalt jobb som gör att han har råd med en bekväm livsstil. Han är djupt observant på utseendets betydelse; i själva verket sparkar han Krogstad inte på grund av sitt kriminella förflutna – han hade reformerats sedan dess – utan för att han tilltalade honom med sitt förnamn. Och när han läser brevet från Krogstad som anklagar Nora, är känslan han är överväldigad av skam, eftersom Nora enligt hans åsikt blivit utpekad som en kvinna utan ”ingen religion, ingen moral, ingen pliktkänsla.” Vad mer är, vad han fruktar är att folk kommer att tro att han gjorde det.
I slutändan är det utseende som orsakar upplösningen av äktenskapet. Nora är inte längre villig att hänga med i ytligheten i hennes mans värderingar. Torvalds känslor för henne bottnar i utseendet, en inneboende gräns för hans karaktär.
En kvinnas värde
Under Ibsens tid fick kvinnor inte bedriva affärer eller hantera sina egna pengar. En man, oavsett om det var en far eller en man, behövde ge dem sitt godkännande innan de kunde genomföra någon transaktion. Detta fel i systemet är det som tvingar Nora att begå bedrägeri genom att förfalska sin döda fars underskrift på ett lån för att hjälpa sin man, och trots den godhjärtade karaktären i hennes agerande behandlas hon som en brottsling eftersom det hon gjorde var för all del olagligt.
Ibsen trodde på kvinnors rätt att utveckla sin egen individualitet, men det sena 1800-talets samhälle höll inte nödvändigtvis med om detta synpunkt. Som vi ser i Helmer-hushållet är Nora helt underordnad sin man. Han ger henne husdjursnamn som liten lärka eller ekorre, och anledningen till att han inte vill behålla Krogstads jobb är att han inte vill att hans anställda ska tro att hans fru hade påverkat honom.
Däremot hade Kristine Linde en större grad av frihet än Nora. Som änka hade hon rätt till pengarna hon tjänade och kunde arbeta för att försörja sig, trots att jobb som var öppna för kvinnor mest bestod av kontorsarbete. – Jag måste jobba om jag ska orka det här livet, säger hon till Krogstad när de återförenas. ”Varje vaken dag, så långt tillbaka som jag kan minnas, har jag jobbat, och det har varit min största och enda glädje. Men nu är jag helt ensam i världen, så fruktansvärt tom och övergiven.”
Symboler
Den napolitanska dräkten och tarantellan
Den napolitanska klänningen som Nora är gjord för att bära på sin kostymfest köptes av Torvald på Capri; han väljer den här kostymen åt henne den kvällen, vilket förstärker det faktum att han ser henne som en docka. Tarantellan, dansen hon utför medan hon bär den, skapades ursprungligen som ett botemedel mot en tarantulas bett, men symboliskt representerar den hysteri som härrör från förtryck.
Dessutom, när Nora ber Torvald att coacha henne genom dansrutinen före festen, i ett försök att distrahera Torvald från Krogstads brev som sitter i brevlådan, dansar hon så vilt att håret lossnar. Torvald går i sin tur in i ett tillstånd av både erotisk fascination och förträngd rättfärdighet och säger till henne ”Jag skulle aldrig ha trott det här. Du har verkligen glömt allt jag lärde dig.”
Docka och Andra husdjursnamn
