William Shakespeare, som ofta anses vara den största dramatikern genom tiderna, sägs ha dött den 23 april 1616, vilket tros ha varit hans 52-årsdag. Det exakta datumet för hans död tekniskt sett är dock inte säkert; den enda kända dokumentationen om Shakespeares slut på livet är ett register över hans begravning den 25 april. Hans dödsdatum antas ha varit två dagar tidigare.
När Shakespeare drog sig tillbaka från London omkring 1610 återvände han till Stratford-upon-Avon, marknadsstaden där han var född det är cirka 100 miles väster om London vid floden Avon. Han tillbringade de sista åren av sitt liv i New Place, stadens största hus, som han hade köpt 1597. Man tror att Shakespeares död inträffade i detta hus och att han skulle ha omhändertagits av Dr. John Hall, stadsläkare som också var hans svärson.
Orsaken till Shakespeares död
Orsaken till Shakespeares död är inte känd, men vissa forskare tror att han hade varit sjuk i mer än en månad innan han dog. Den 25 mars 1616 undertecknade Shakespeare sitt dikterade testamente med en ”skakig” signatur, ett bevis på hans svaghet vid den tiden. Det var också brukligt i början av 1600-talet att upprätta ett testamente när han låg på dödsbädden, så Shakespeare var förmodligen mycket medveten om att hans liv var på väg att ta slut.
En teori om orsaken om Shakespeares död uppstod från en dagboksanteckning skriven av kyrkoherden i Stratford-upon-Avon som, 45 år efter händelsen, noterade att ”Shakespeare, Drayton och Ben Jonson hade ett trevligt möte, och det verkar drack för hårt; ty Shakespeare dog av feber där han drogs samman.” Men med Stratford-upon-Avons rykte på 1600-talet för skandalösa historier och rykten är det svårt att autentisera denna rapport, även om den skrevs av en kyrkoherde.
Shakespeares begravning
Stratford Parish Register registrerar Shakespeares begravning som inträffade den 25 april 1616. Som en lokal gentleman begravdes han inne i Holy Trinity Church under en stenplatta graverad med detta självskrivna epitafium:
”God vän, utlåt för Jesu skull
Att gräva dammet som är inneslutet här.
Välsignad vare mannen som skonar dessa stenar,
Och förbannad vare den som rör mina ben.”
Än idag är Holy Trinity Church fortfarande en plats av intresse för Shakespeare-entusiaster — det är där han både döptes och begravdes, vilket markerar början och slutet på bardens liv.
Shakespeares testamente
Shakespeare lämnade huvuddelen av sina ägodelar till sin äldsta dotter, Susanna, över sin fru Anne . Annes andel inkluderade berömt Shakespeares ”näst bästa säng”, som har väckt spekulationer om att paret hade äktenskapliga problem. Det finns dock få bevis för att hon hade fallit i onåd. Vissa forskare noterar att termen ”näst bästa säng” ofta hänvisar till den äktenskapliga sängen, med den ”första bästa sängen” som är reserverad för gäster.
