Fascinerande fakta om Conquistador Hernan Cortes du kanske inte känner till

Han var inte tänkt att åka på sin historiska expedition

Diego Velazquez de Cuellar.

År 1518 utrustade guvernör Diego Velazquez på Kuba en expedition till fastlandet och valde ut Hernan Cortes att leda den. Expeditionen var att utforska kustlinjen, ta kontakt med ursprungsbefolkningar, kanske ägna sig åt lite handel och sedan återvända till Kuba. När Cortes gjorde sina planer var det dock tydligt att han planerade ett uppdrag med erövring och bosättning. Velazquez försökte ta bort Cortes, men den ambitiösa conquistadoren satte skyndade segel innan hans gamla partner kunde ta bort honom från kommandot. Så småningom tvingades Cortes betala tillbaka Velazquez investering i satsningen, men inte klippa honom på den fantastiska rikedom som spanjorerna hittade i Mexiko.

Han hade en förmåga att vara laglig

Montezuma och Cortes.Okänd artist

Hade Cortes inte blivit soldat och conquistador hade han blivit en fin advokat. Under Cortes dag hade Spanien ett mycket komplicerat rättssystem, och Cortes använde det ofta till sin fördel. När han lämnade Kuba var han i partnerskap med Diego Velazquez, men han kände inte att villkoren passade honom. När han landade nära dagens Veracruz följde han de juridiska stegen för att grunda en kommun och ”valde” sina vänner till tjänstemän. De i sin tur avbröt hans tidigare partnerskap och gav honom tillstånd att utforska Mexiko. Senare tvingade han sin fånge Montezuma att verbalt acceptera kungen av Spanien som sin herre. Med Montezuma en officiell vasall till kungen, var alla mexikaner som kämpade mot spanjorerna tekniskt sett en rebell och kunde behandlas hårt.

Han brände inte sina skepp

Aztec Gold Mask.

Dallas Museum of Art

När Tenochtitlan slutligen erövrades en gång för alla 1521, delade Cortes och hans överlevande män upp sitt illa tagna byte. Efter att Cortes tog ut den kungliga femman, sin egen femte och gjorde generösa, tvivelaktiga ”betalningar” till många av sina kumpaner, fanns det mycket lite kvar för hans män, av vilka de flesta fick färre än 200 pesos per styck. Det var en förolämpande summa för modiga män som hade riskerat sina liv gång på gång, och de flesta av dem tillbringade resten av livet med att tro att Cortes hade gömt en stor förmögenhet för dem. Historiska berättelser tycks indikera att de var korrekta: Cortes lurade sannolikt inte bara sina män utan kungen själv, och misslyckades med att deklarera hela skatten och skickade inte kungen sina rättmätiga 20% enligt spansk lag.

Han mördade förmodligen sin fru