Namnet ”fri kärlek” har givits till en mängd olika rörelser i historien, med olika betydelser. På 1960- och 1970-talen kom fri kärlek att innebära en sexuell aktiv livsstil med många tillfälliga sexpartners och lite eller inget engagemang. På 1800-talet, inklusive den viktorianska eran, innebar det vanligtvis möjligheten att fritt välja en monogam sexpartner och att fritt välja att avsluta ett äktenskap eller ett förhållande när kärleken tog slut. fras användes av de som ville ta bort staten från beslut om äktenskap, preventivmedel, sexuella partners och äktenskaplig trohet.
Victoria Woodhull och Free Love Platform
När Victoria Woodhull kandiderade som president i USA på Free Love-plattformen, antogs främja promiskuitet, men det var inte hennes avsikt, för hon och andra hennes kvinnor och män från 1800-talet som höll med om dessa idéer trodde att de främjade en annan och bättre sexualmoral: en som var baserad på ett fritt valt engagemang och kärlek, istället för juridiska och ekonomiska band. Idén om fri kärlek kom också att omfatta ”frivilligt moderskap” — fritt valt moderskap såväl som en fritt vald partner. Båda handlade om en annan sorts engagemang: engagemang baserat på personliga val och kärlek, inte på ekonomiska och juridiska begränsningar.
Victoria Woodhull främjade en mängd olika saker inklusive fri kärlek. I en berömd skandal på 1800-talet avslöjade hon en affär av predikanten Henry Ward Beecher, och trodde att han var en hycklare för att hon fördömde hennes fria kärleksfilosofi som omoralisk, samtidigt som hon faktiskt utövade äktenskapsbrott, vilket i hennes ögon var mer omoraliskt.
”Ja, jag är en fri älskare. Jag har en omistlig, konstitutionell och naturlig rätt att älska vem jag kan, att älska så länge eller så kort en period som jag kan; att ändra den kärleken varje dag om jag vill, och med den rätten har varken du eller någon lag du kan skapa någon rätt att ingripa.” —Victoria Woodhull
”Mina domare predikar öppet mot fri kärlek, utöva den i hemlighet.” — Victoria Woodhull
Idéer om äktenskap
Många tänkare på 1800-talet tittade på äktenskapets verklighet och särskilt dess effekter på kvinnor, och drog slutsatsen att äktenskap inte skilde sig mycket från slaveri eller prostitution. Äktenskapet innebar, för kvinnor i början av seklet och bara något mindre under senare hälften, ekonomiskt förslavande: fram till 1848 i Amerika, och vid den tiden eller senare i andra länder, hade gifta kvinnor få rättigheter till egendom. Kvinnor hade få rätt till vårdnad om sina barn om de skilde sig från en man, och skilsmässa var i alla fall svårt.
Många passager i Nya testamentet kan läsas som antagonistiska mot äktenskap eller sexuell aktivitet, och kyrkohistorien, särskilt i Augustinus, har vanligtvis varit antagonistiska mot sex utanför sanktionerade äktenskap, med anmärkningsvärda undantag, inklusive några påvar som fick barn. Genom historien har ibland kristna religiösa grupper utvecklat explicita teorier som är antagonistiska mot äktenskap, vissa lär ut sexuellt celibat, inklusive Shakers i Amerika, och vissa lär ut sexuell aktivitet utanför lagligt eller religiöst permanent äktenskap, inklusive Brethren of the Free Spirit på 1100-talet i Europa.
Free Love in the Oneida Community
Fanny Wright, inspirerad av Robert Owens och Robert Dale Owens kommunitarism, köpte marken där hon och andra som var Oweniter etablerade samhället Nashoba. Owen hade anpassat idéer från John Humphrey Noyes, som i Oneida-gemenskapen främjade en slags fri kärlek, motsatte sig äktenskap och istället använde ”andlig affinitet” som föreningens band. Noyes i sin tur anpassade sina idéer från Josiah Warren och Dr. och Mrs. Thomas L. Nichols. Noyes förnekade senare termen ”fri kärlek”.
Wright uppmuntrade fria sexuella relationer – fri kärlek – inom samhället och motsatte sig äktenskap. Efter att samhället misslyckades, förespråkade hon en mängd olika orsaker, inklusive ändringar i äktenskaps- och skilsmässalagar. Wright och Owen främjade sexuell tillfredsställelse och sexuell kunskap. Owen främjade ett slags samlagsavbrott istället för svampar eller kondomer för preventivmedel. De lärde båda ut att sex kunde vara en positiv upplevelse och inte bara var för fortplantning utan för individuell uppfyllelse och den naturliga uppfyllelsen av partners kärlek till varandra.
När Wright dog 1852 var hon engagerad i en juridisk strid med sin man som hon hade gift sig i 1831, och som senare använde tidens lagar för att ta kontroll över all hennes egendom och inkomster. Därmed blev Fanny Wright så att säga ett exempel på de problem med äktenskapet som hon hade arbetat för att få ett slut på.
”Det finns bara en ärlig gräns för rättigheterna för en kännande varelse; det är där de rör vid rättigheter för en annan kännande varelse.” — Frances Wright
Frivillig Moderskap
I slutet av 1800-talet , många reformatorer förespråkade ”frivilligt moderskap” – valet av moderskap såväl som äktenskap.
År 1873 agerade USA:s kongress för att stoppa den växande tillgången på preventivmedel och information om sexualitet, antog vad som var känt som Comstock-lagen.
Vissa förespråkare för bredare tillgång till och information om preventivmedel förespråkade också eugenik som ett sätt att kontrollera reproduktionen av dem som, antog eugenikförespråkare, skulle vidarebefordra oönskade egenskaper.
Emma Goldman blev en förespråkare av preventivmedel och en kritiker av äktenskap – oavsett om hon var en fullfjädrad eugenikförespråkare är en aktuell kontrovers. Hon motsatte sig inrättandet av äktenskap som skadligt, särskilt för kvinnor, och förespråkade preventivmedel som ett medel för kvinnors frigörelse.
”Fri kärlek? Som om kärlek är allt annat än gratis! Människan har köpt hjärnor, men alla miljoner i världen har misslyckats med att köpa kärlek. Människan har underkuvade kroppar, men all makt på jorden har inte kunnat underkuva kärleken. Människan har erövrat hela nationer, men alla hennes arméer kunde inte erövra kärleken. kedjad och fjättrad anden, men han har varit helt hjälplös inför kärleken. Högt på en tron, med all den prakt och pompa som hans guld kan befalla, är människan ännu fattig och ödslig, om kärleken går henne förbi. Och om den stannar, den fattigaste stugan strålar av värme, av liv och färg. Sålunda har kärleken den magiska kraften att göra en tiggare till kung. Ja, kärleken är fri, den kan inte bo i någon annan atmosfär.” — Emma Goldman
Margaret Sanger också främjade preventivmedel – och populariserade den termen istället för ”frivilligt moderskap” – och betonade den enskilda kvinnans fysiska och mentala hälsa och frihet. Hon anklagades för att främja ”fri kärlek” och till och med fängslad för hennes spridning av information om preventivmedel – och 1938 avslutade ett fall som involverade Sanger åtalet enligt Comstock-lagen.
Comstock-lagen var ett försök att lagstifta mot den typen av relationer främjas av dem som stödde fri kärlek.
Fri kärlek i 1900-talet
På 1960- och 1970-talen antog de som predikade sexuell frigörelse och sexuell frihet termen ”fri kärlek”, och de som motsatte sig en tillfällig sexlivsstil använde också termen som prima facie
bevis på omoralisk praxis.
Som sexuellt överförbara sjukdomar, och särskilt AIDS /HIV, blev mer utbredd, den ”fria kärleken” i slutet av 1900-talet blev mindre attraktiv. Som en skribent i Salon skrev 2002,
”Åh ja, och vi är
verkligen
trött på du pratar om fri kärlek. Tror du inte att vi vill ha ett hälsosamt, trevligare och mer avslappnat sexliv? Du gjorde det, du njöt av det och du levde. För oss, ett fel drag, en dålig natt eller en slumpmässig kondom med ett nålstick och vi dör… Vi har tränats att vara rädda för sex sedan grundskolan. De flesta av oss lärde oss hur man lindar in en banan i en kondom vid 8 års ålder, för säkerhets skull.”
