Historia

Gwendolyn Brooks, folkets poet

6 Mins Read

På många sätt förkroppsligar Gwendolyn Brooks den svarta amerikanska erfarenheten från 1900-talet. Född i en familj som flyttade till Chicago som en del av den stora migrationen av svarta till norra delen av landet, tog hon sig igenom skolan under den stora depressionen och utövade en traditionell roll för sig själv; när hon skickade in poesi till tidningar angav hon vanligtvis sitt yrke som ”hemmafru”.

Under efterkrigstiden anslöt sig Brooks till stora delar av det svarta samhället för att bli mer politiskt medvetet och aktivt, och gick med i Civil Rights Rörelse och engagera sig i sitt samhälle som mentor och tankeledare. Under sina upplevelser producerade Brooks vacker poesi som berättade historier om vanliga svarta amerikaner i djärva, nyskapande vers, ofta inspirerad av stadsdelen Bronzeville i Chicago där hon bodde större delen av sitt liv.

Snabbfakta: Gwendolyn Brooks

  • Fullständigt namn: Gwendolyn Elizabeth Brooks
  • Känd för: Amerikansk poet vars verk fokuserade på urbana afroamerikaner
  • Litterär rörelse: 1900-talspoesi
  • Född: 7 juni 1917 i Topeka, KansasDöd: 3 december 2000 i Chicago, Illinois
  • Maka:

    • Henry Lowington Blakely, Jr.Barn: Henry Lowington Blakely III och Nora Brooks Blakely

  • Utbildning:

    • Wilson Junior College

  • Större verk : A Street in Bronzeville, Annie Allen, Maud Martha, In the Mecka
  • Intressant fakta: Brooks var den första afroamerikanen att vinna en Pulitzer Pris (1950 för Annie Allen)

    • Tidiga år

    Brooks föddes i Topeka, Kansas 1917. Sex veckor efter hennes födelse flyttade hennes familj till Chicago. Hennes pappa arbetade som vårdnadshavare på ett musikföretag och hennes mamma undervisade i skolan och var utbildad musiker.

    Som student utmärkte Brooks sig och gick på Hyde Park High School. Även om Hyde Park var en integrerad skola, var elevkåren till majoriteten vit, och Brooks skulle senare komma ihåg att hon upplevde sina första penslar med rasism och intolerans när hon gick i klasser där. Efter gymnasiet gick hon en tvåårig examen och arbetade som sekreterare. Hon bestämde sig för att inte ta en fyraårig examen eftersom hon visste från ung ålder att hon ville skriva och inte såg något värde i formell vidareutbildning.

    Brooks skrev poesi som barn och publicerade sin första dikt när hon var 13 år gammal (”Eventide,” i tidningen American Barndom). Brooks skrev flitigt och började skicka in sitt arbete regelbundet. Hon började publicera regelbundet medan hon fortfarande gick på college. Dessa tidiga dikter väckte uppmärksamhet från etablerade författare som Langston Hughes, som uppmuntrade och korresponderade med Brooks.

    1960: Poeten Gwendolyn Brooks på baktrappan till sitt hem i Chicago.

    Smal Aarons / Getty Images

    Publishing och Pulitzer

    På 1940-talet var Brooks väletablerad men fortfarande relativt obskyr. Hon började delta i poesiworkshops och fortsatte att finslipa sitt hantverk, arbete som gav resultat 1944 när hon publicerade inte en utan två dikter i Poetry magazine. Detta framträdande i en så respekterad, nationell tidskrift gjorde henne ryktbarhet, och hon kunde ge ut sin första diktbok, A Street in Bronzeville

    , 1945.

    Boken var en stor kritikersuccé och Brooks fick en Guggenheim Fellowship 1946. Hon publicerade sin andra bok, Annie Allen, 1949. Verket fokuserades återigen på Bronzeville och berättade historien om en ung svart flicka som växte upp där. Den fick också kritik, och 1950 belönades Brooks med Pulitzerpriset för poesi, den första svarta författaren att vinna ett Pulitzerpris.

    Brooks fortsatte att skriva och publicera resten av sitt liv. 1953 publicerade hon Maud Martha, en nyskapande sekvens av dikter som beskriver livet för en svart kvinna i Chicago, vilket anses vara ett av de mest utmanande och komplexa av hennes verk. När hon blev mer politiskt engagerad följde hennes arbete efter. 1968 publicerade hon In the Mecca, om en kvinna letar efter sitt förlorade barn, som nominerades till National Book Award. 1972 publicerade hon den första av två memoarer, Rapport från del ett, följt 23 år senare av Rapport från del två, skriven när hon var 79 år gammal. På 1960-talet, när hennes berömmelse växte, började hennes författarskap få en skarpare kant när hon observerade samhället, exemplifierat av en av hennes mest kända dikter, We Real Cool, publicerad 1960.

    Undervisning

    Brooks var en livslång lärare, ofta i informella miljöer som sitt eget hem, där hon ofta välkomnade unga författare och höll ad hoc-föreläsningar och skrivargrupper. På 1960-talet började hon undervisa mer formellt, gatugäng såväl som universitetsstudenter. Hon undervisade i en kurs i amerikansk litteratur vid University of Chicago. Brooks var anmärkningsvärt generös med sin tid och ägnade mycket av sin energi åt att uppmuntra och vägleda unga författare, och så småningom hade hon lärarpositioner vid några av landets bästa skolor, inklusive Columbia University och Northeastern Illinois University.

    Gwendolyn Brooks, poet, sitter i poesirummet på Library of Congress.

    Bettmann / Getty Images

    Privatliv

    Brooks gifte sig med Henry Lowington Blakely, Jr. och fick två barn med honom, förblev gift tills han död 1996. Brooks är ihågkommen som en snäll och generös kvinna. När pengarna från Pulitzerpriset gav henne och hennes familj ekonomisk trygghet var hon känd för att använda sina pengar för att hjälpa människor i hennes grannskap genom att betala hyra och andra räkningar, och finansiera poesiantologier och andra program för att ge unga svarta författare möjligheter.

    Death and Legacy

    Brooks dog år 2000 efter en kort kamp mot cancer; hon var 83 år gammal. Brooks arbete var anmärkningsvärt för sitt fokus på vanliga människor och det svarta samhället. Även om Brooks blandade in klassiska referenser och former, gjorde hon nästan enhetligt sina undersåtar till samtida män och kvinnor som bodde i hennes eget kvarter. Hennes verk inkorporerade ofta rytmerna från jazz och bluesmusik, skapade ett subtilt beat som fick hennes vers att studsa, och som hon ofta använde för att skapa explosiva klimax till sitt verk, som i hennes berömda dikt We Real Cool som slutar med den förödande trillingen

    vi dör snart. Brooks var en pionjär inom svart medvetande i detta land och ägnade mycket av sitt liv åt att hjälpa andra, utbilda yngre generationer och främja konsten.

    Citat

    “POOLSPELARNA / SJU PÅ DEN GYLDEN SPADEN / Vi är riktigt coola. Vi / lämnade skolan. Vi /lurar sent. Vi / Slår rakt. Vi / Sjunger synd. Vi / Tunn gin. Vi / Jazz juni. Vi / dör snart.” (We Real Cool, 1960)

    ”Att skriva är en läcker smärta.”

    ”Poesi är liv destillerat.”

    ”Tro mig, jag älskade er alla. Tro mig, jag kände er, fastän svagt, och jag älskade, jag älskade er alla.” (The Mother, 1944)

    ”Att läsa är viktigt – läs mellan raderna. Svälj inte allt.”

    ”När du använder termen minoritet eller minoriteter när det gäller människor, är du berätta för dem att de är mindre än någon annan.”

    Källor