Spionen Harriet av Louise Fitzhugh har förtjust barn och upprört vissa vuxna i mer än 50 år. Spionering är en seriös verksamhet som kräver koncentration, tålamod och förmåga att tänka snabbt och skriva snabbare. Möt Harriet M. Welsch, 11-årig flickspion och vördnadslös rebell.
Fitzhughs klassiska roman Spionen Harriet, publicerad första gången 1964 , introducerade realism i form av en bristfällig huvudkaraktär för en intet ont anande publik. Kontroversiell och karismatisk, Fitzhughs Harriet var en revolutionerande personlighet som var tvungen att väcka dynamisk diskussion. Förlaget rekommenderar boken för åldrarna 8-12.
Berättelsen
Harriet M. Welsch är en 11-årig sjätteklassare med en livlig fantasi, en bossig attityd och en galen förmåga att gömma sig på ett ställe i timmar medan hon observerade hennes mål. Harriet är det enda barnet till ett välbärgat par i New York, och bor med sina föräldrar, en kock och en sjuksköterska som heter Ole Golly. Hon har två bästa vänner, Sport och Janie, som är vana vid Harriets övertagande attityd och spelar tillsammans med hennes fantasispel.
Fastän Harriet är oberoende i sina spionäventyr och är en tjej som är beroende av rutin. Varje dag följer ett schema som inkluderar att komma hem efter skolan för tårta och mjölk innan hon ger sig av på sin spionrutt. Efter skolan tar hon på sig sin spionutrustning och tar på sig grannskapet.
Oavsett om hon hänger i en mörk gränd och lyssnar på familjen Dei Santi, klamrar sig fast vid en fönsterkant för att spionera på Mr. Withers och hans katter, eller sätter sig hårt in i en dumbenittare för att höra Mrs. Plumbers teatraliska telefonsamtal, kommer Harriet att vänta i timmar på att höra något hon kan skriva ner i sin dyrbara anteckningsbok.
Livet är snyggt och förutsägbart för Harriet tills den dagen hon upptäcker att Ole Golly har en pojkvän! Beroende av Ole Golly för stabilitet och rutin, blir Harriet upprörd när sjuksköterskan meddelar att hon ska gifta sig och lämna Harriet för att börja ett nytt liv i Kanada. Harriet, skakad av denna rutinförändring, fokuserar mer på sitt spioneri och skriver rikliga hatiska anteckningar om vänner och grannar.
Samtidigt bråkar hon med sina föräldrar och har svårt att koncentrera sig i skolan. Hennes problem kommer till sin spets under en omgång tag när hon inser att hennes spionanteckningsbok har fallit i händerna på hennes klasskamrater. Klasskamraternas hämnd i kombination med Harriets personliga världsomvälvning satte igång en berg-och dalbana av katastrofala händelser.
Författare Louise Fitzhugh
Louise Fitzhugh, född 5 oktober 1928, i Memphis, Tennessee, hade ingen idealisk barndom. Hennes föräldrar skilde sig när hon var två och hon uppfostrades av sin far som finansierade hennes deltagande på Hutchins, en elitinternatskola för flickor.
Fitzhugh gick på college för att studera målning och började sin karriär som illustratör. Harriet the Spy, som hon också illustrerade, debuterade 1964. Louise Fitzhugh dog oväntat av ett hjärnaneurysm vid 46 års ålder 1974. Förutom Harriet the Spy, Fitzhughs Nobody’s Family is Going to Change, en realistisk roman för medelklassläsare från 10 år och uppåt, finns kvar i tryck. (Källa: Barnlitteraturnätverket och Macmillan)
Kontrovers
Harriet M. Welsch är inte bara en flickspion; hon är en flickspion med krydda och den typen av karaktär fann inte nåd hos vissa föräldrar och lärare. Förutom att vara fräck, självcentrerad och benägen att kasta ut raserianfall, var Harriet inte den artiga anständiga spion som Nancy Drew som de flesta läsare var bekanta med. Harriet förbannade, pratade tillbaka med sina föräldrar och brydde sig inte om att hennes ord var sårande.
Enligt NPR-funktionen ”Oapologetiskt Harriet, the Misfit Spy,” boken förbjöds och utmanades av många föräldrar och lärare som ansåg att Harriet var en dålig förebild för barn eftersom hon uppvisade brottsliga tendenser. Harriet, hävdade de tidiga kritikerna, spionerade inte, utan snarare skvallrade, förtalade och skadade andra människor utan att känna ledsen för hennes handlingar.
Trots den tidiga kontroversen, Harriet the Spy listades som nummer 17 på listan över de 100 bästa barnromanerna i en omröstning 2012 av School Library Journal läsare och anses vara en landmärkesroman i realistisk Barn böcker.
Vår rekommendation
Harriet är inte precis ett föredöme av dygd. När hon spionerar på sina grannar och vänner, skriver ner elaka och sårande kommentarer, verkar hon inte riktigt ledsen för sina ord eller handlingar. Idag är dessa egenskaper hos en fiktiv barnbokskaraktär inte atypiska, men 1964 var Harriet oöverträffad som en snårig karaktär som inte var rädd för att säga sin mening eller prata tillbaka till sina föräldrar.
Barnboksexperten Anita Silvey, som inkluderade Harriet the Spy i sin bok 100 Best Books for Children, beskriver Harriet som en solid karaktär som förblir densamma. Hon förvandlas inte till en trevlig liten flicka som är djupt ångerfull över den skada hon åsamkats. Istället har hon lärt sig att vara lite mer taktfull när hon uttrycker sig. Harriet är en rebell, och det är lätt att tro att hon är en riktig person eftersom hon är trogen sig själv.
Spionen Harriet är en engagerande bok för motvilliga läsare såväl som för läsare som tycker om berättelser med unika karaktärer som tänker och talar utanför ramarna. Vi rekommenderar den här boken för läsare från 10 år och uppåt. (Yearling Books, an imprint of Random House, 2001. Pocket ISBN: 9780440416791)
50th Anniversary Edition
För att hedra 50-årsdagen av 1964 års publicering av Harriet the Spy , en särskild inbunden utgåva gavs ut 2014, med ett antal specialtillägg. Dessa inkluderar hyllningar av ett antal välkända barnförfattare, inklusive Judy Blume, Lois Lowry och Rebecca Stead och en karta över Harriets stadsdel och spionväg i New York. Specialutgåvan innehåller också en del av originalförfattar- och redaktörskorrespondensen.
Redigerad av Elizabeth Kennedy, barnboksexpert
