Tsunamis är naturfenomen som vanligtvis uppstår i samband med seismisk aktivitet. Tsunamis beskrivs allmänt som utåtgående koncentriska vågor som färdas med höga hastigheter tills de når kustlinjen. De varierar i storlek och kan vara oupptäckta eller orsaka omfattande förstörelse. Den senaste tsunamin i Japan krävde så många som tiotusentals liv. Tsunamis är också kända som seismiska havsvågor. Själva ordet betyder ”hamnvåg” på japanska.
Formation
Tsunamier börjar vanligtvis med en jordbävning under eller nära havet. De kan också orsakas av vulkanutbrott, kärnvapenexplosioner och i mycket sällsynta fall av meteorer som träffar havets yta. Den vanligaste typen orsakas av jordbävningar. I dessa typer av tsunamier störs havsbotten, vilket orsakar en stor förskjutning av vatten. Vattnet färdas utåt från förskjutningspunkten.
Resa
Tsunamis färdas med extremt hög hastighet över stora avstånd. De kan resa så fort som 450 mph. När tsunamis inträffar djupt till havs, är energin från tsunamin innesluten över hela havets djup; på ytan är det liten synlig vågaktivitet eller ingen alls. Men under havet färdas en enorm energipuls genom vattnet i extremt hög hastighet. Beroende på var tsunamin inträffar kan den nå kustlinjerna på så lite som några minuter till några timmar.
Kustlinjerna
När tsunamis närmar sig kustlinjerna blir vattnet grundare. All energi som sprids över miles av havsdjup är koncentrerad till ett mycket mindre område. Vågen som tidigare var osynlig blir uppenbar på havets yta. Hastigheten med vilken tsunamivågen färdas saktar ner och vågen växer sig större när vattnet blir grundare. När tsunamin närmar sig kusten når den sin högsta höjd. I stora tsunamier kan vågorna vara 100 fot höga.
Tillslag
I slutskedet av en tsunami slår vågen mot kusten. I små tsunamier märks vågen knappt. I större tsunamier är det ofta en liten tidvattenvåg. Ibland, som i fallet med den senaste tsunamin i Japan, kan vågen vara enorm och träffa kustlinjen med enorm kraft och kraft. Vågen kan färdas inåt landet i flera kilometer och förstöra allt i dess väg. Tsunamis består vanligtvis av mer än en våg, liknande krusningar på en damm. Den första vågen är inte alltid den största.
